Armado com uma doação de US $ 117.000, os participantes estão construindo um modelo de inundação avançado que, segundo eles, melhorará o planejamento de emergência e identificará maneiras de tornar as inundações menos graves.
Chauncey, Ohio – Esta vila fica entre o rio Hocking e um tributário, Sunday Creek. Quando inundam, podem submergir completamente as duas estradas que conectam a vila à estrada.
A rota de evacuação para essas ocasiões termina em outra planície de inundação. Com chuvas suficientes, os moradores poderiam ser presos. Muitos nem sabem sobre a rota de evacuação em primeiro lugar, de acordo com o inspetor de código de Chauncey, Drew Daniels. Ele disse que ouviu falar de pessoas arriscando uma multa de US $ 2.000 – e sua segurança pessoal – tendo as águas da enchente para chegar à estrada.
Na primavera, Daniels se reuniu com o planejador do condado de Atenas e a Agência de Gerenciamento de Emergências sobre o mapeamento de novas rotas de inundação para Chauncey (pronunciado Chan-See) e compartilhá-las com o público. No entanto, eles rapidamente perceberam que os mapas federais da agência de gerenciamento de emergência em que o município se baseou tradicionalmente não forneceu informações suficientes.
“Depois que nos sentamos e conversamos sobre isso, percebemos: bem, as inundações acontecem em lugares diferentes. Essa rota de inundação pode funcionar se houver inundações ribeirinhas, como se o nível de Hocking River acabasse de subir muito, mas se houver inundações repentinas, disseram partes de West Bailey Road (a rota da evacuação) poderiam ser lavadas com uma onda de água”, disse Daniels. O mapa da FEMA não mostra esse tipo de movimento da água.
O desafio de fazer algo tão básico quanto a atualização de rotas de inundação reflete a crescente incerteza sobre onde as inundações podem realmente ocorrer e quem está em risco – as conspirações agravam à medida que as mudanças climáticas alimentam a precipitação mais forte e as inundações catastróficas mais frequentemente tornam as notícias.
Os mapas de inundação da FEMA, embora ainda úteis, têm limitações significativas: eles usam apenas dados históricos de chuva, o que pode não refletir a mudança do clima. E eles apenas mapeiam comunidades incorporadas em detalhes – 95 % do Condado de Atenas não é incorporado, de acordo com o planejador do condado Connor Lavelle. Há uma necessidade premente de preencher as lacunas.
É por isso que o Condado de Atenas agora está dando o passo incomum de criar um modelo de inundações e erosão em todo o condado. Ao contrário dos mapas da FEMA, o novo modelo calculará possíveis cenários futuros de precipitação e mapeará todas as partes do município em detalhes, não apenas as áreas incorporadas.
O objetivo é identificar melhores rotas de inundação, garantir que os residentes conheçam o risco real de suas propriedades inundarem e localizar locais para projetos de mitigação eficazes – por exemplo, a criação de um novo pântano que captura a água da enchente a montante.
No momento, há residentes que vivem fora das áreas mapeadas da FEMA que não têm idéia de suas casas podem ser suscetíveis a inundações, disse o comissário do condado Chris Chmiel.
“Os mapas atuais de inundação da FEMA, eles realmente não tocam os pequenos afluentes”, disse Chmiel. “As pessoas constroem suas casas e colocam seus reboques nessas áreas, e esses lugares inundam e, em seguida, essas pessoas perdem a habitação”.
Chmiel disse que várias propriedades no município foram deixadas inabitáveis ao inundar. O Banco de Terras do Condado compra essas propriedades e as derrubou.
Lavelle disse que os moradores que não percebem que vivem em uma planície de inundação enfrentam riscos reais.
“Se eles não tivessem conhecimento … quando estão construindo, eles poderiam chegar ao ponto de construir um porão para esta casa, o que você obviamente não teria permissão para fazer se fosse uma área de planície de inundação regulada. E eles poderiam ter seus serviços públicos lá embaixo”, disse Lavelle. “(A água) poderia entrar em sua casa. Também poderia danificar seus aparelhos e suas conexões de utilidade, e poderia ser potencialmente” – ele fez uma pausa – “preso até que a água caia”.
A construção mal planejada também pode afastar a água de uma propriedade e para outra localizada a jusante, aumentando assim o risco de outras pessoas. Por esses motivos, qualquer pessoa que construa em uma planície de inundação deve seguir certas diretrizes. Por exemplo, eles podem ter que elevar o edifício acima, onde é provável que a água suba.
Lavelle disse que só pode aplicar essas diretrizes se tiver evidências de que a propriedade está em uma planície de inundação. Se a FEMA não o mapeou, legalmente, não há evidências – a menos que ele tenha um modelo como o que agora está sendo desenvolvido.
O município está trabalhando com uma organização sem fins lucrativos local de desenvolvimento sustentável, ação rural e o grupo de consultoria de engenharia BSC Group para criar o modelo. É um empreendimento caro para uma área rural e depende de uma doação de US $ 117.000 da Iniciativa Nacional de Comunidades Inteligentes ao Clima. Fazer isso exigirá a montagem e análise de resmas de dados sobre fatores como topografia, tipo de solo e desenvolvimento existente, além de informações dos membros da comunidade sobre onde eles experimentaram inundações.
Um engenheiro BSC usará esses dados para simular o que acontece com níveis variados de chuva.
“O modelo vai pensar: quão rápido é a água que atravessa a terra? Como essa interação com a água no rio subindo? Quanto o solo e a terra podem absorver?” disse a diretora de serviços de resiliência climática da BSC, Katie Kemen.
O resultado final será um modelo digital bidimensional, mostrando a extensão e a profundidade das inundações em diferentes níveis de precipitação em todo o condado. Kemen disse exatamente quais níveis de precipitação o modelo inclui será determinado com a contribuição da comunidade.
Essas informações podem informar as decisões sobre como preparar o município para inundações. Esses preparativos podem incluir rotas de inundação mais precisas, bem como locais para “infraestrutura verde” que captura água e reduz os níveis de inundação.
“Então, plantando mais árvores … suas raízes absorverão a água. Mais vegetação, com jardins de chuva e bioswales, que são depressões no terreno em que a água pode ser puxada”, disse Kemen.
O modelo também pode identificar locais para a restauração das áreas úmidas, o que pode desempenhar um papel significativo no redirecionamento da água da enchente.
“Historicamente, os rios eram muito sinuosos e depois tinham suas planícies de inundação e, quando havia uma inundação, eles meio que se espalharam e a terra ao redor do rio absorveria a água”, disse Kemen. “Quando desenvolvemos, desenvolvemos em muitas linhas retas e, assim, canalizamos a água, colocamos -a em bueiros, colocamos no subsolo e a água ainda quer ir para onde foi”.
Em teoria, o modelo pode até mostrar o que aconteceria em um evento de chuva como os vistos recentemente no Texas, Kentucky e Carolina do Norte. No entanto, Lavelle, o planejador do condado, disse que a modelagem por si só não tornará o condado preparado para uma inundação tão desastrosa. Em vez disso, criará um ponto de referência importante para as pessoas que estão tentando se preparar para esse evento.
“O que procuramos são dados sólidos para garantir que os projetos de desenvolvimento estejam sendo feitos de uma maneira alinhada com nossos regulamentos de planície de inundação”, disse Lavelle. “Os regulamentos que você tem para sua planície de inundação são a primeira linha de defesa de uma comunidade contra esse tipo de problema”.
Kemen disse que o modelo estará disponível publicamente no próximo verão.
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