Uma liminar proíbe a agência de exigir a aprovação do Congresso de uma isenção de décadas que permite ao estado estabelecer os seus próprios padrões para veículos limpos.
Um juiz federal bloqueou temporariamente a Agência de Proteção Ambiental de desafiar a autoridade de longa data da Califórnia para estabelecer padrões de poluição veicular mais rigorosos do que os requisitos federais.
A disputa legal decorre de uma decisão anunciada em junho pelo administrador da EPA, Lee Zeldin, que disse que a agência havia determinado que quatro das isenções de preempção da Lei do Ar Limpo da Califórnia eram na verdade “regras” sujeitas à aprovação do Congresso sob a Lei de Revisão do Congresso. Durante décadas, as isenções permitiram ao Estado adoptar os seus próprios padrões de emissões de veículos e atacar o problema da poluição atmosférica – com efeitos em cascata em todo o país.
A EPA concedeu à Califórnia mais de 100 isenções desde que a Lei do Ar Limpo foi promulgada, há mais de 60 anos, nenhuma das quais havia sido anteriormente considerada como regra. Zeldin argumentou que as administrações anteriores erraram ao não submeter as isenções à revisão do Congresso.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, o governador Gavin Newsom e o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia entraram com uma ação no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia no final de junho contestando a reclassificação das isenções.
Pouco depois de o processo ter sido aberto, a EPA reclassificou mais duas isenções de preempção, que estabelecem padrões de emissões para barcos.
Na quarta-feira, a juíza Beryl A. Howell atendeu ao pedido do estado de liminar, bloqueando novas ações da EPA até que o processo possa ser decidido. Howell ordenou que a agência “restaurasse o status quo” tal como existia antes do anúncio de junho de reclassificação das isenções.
“A ação da EPA na reclassificação de ordens de isenção anteriores, uma das quais foi emitida há mais de quinze anos, para agora tratar essas isenções como ‘regras’ é uma ladeira escorregadia no uso da (Lei de Revisão do Congresso)”, escreveu Howell em sua decisão. “Tal jogo pode parecer uma jogada política inteligente, mas mina o cumprimento honesto da lei, que é o que os americanos deveriam esperar das agências do poder executivo.”
Como o único estado que adotou novos padrões de emissões de veículos motorizados antes da Lei do Ar Limpo de 1963, a Califórnia está autorizada a buscar uma isenção de preempção federal que de outra forma proíbe os estados de impor seus próprios padrões.
O estado tem utilizado esta autoridade especial para solicitar e receber isenções de preempção da EPA desde a promulgação da lei. Outros estados podem adotar padrões de emissões idênticos àqueles para os quais a Califórnia recebe uma isenção, mas não podem impor padrões únicos.
Bonta, procurador-geral da Califórnia, comemorou a decisão da liminar em um comunicado à imprensa na noite de quarta-feira. “A decisão de hoje é uma vitória fundamental que rejeita os esforços anteriores do Presidente Trump. Os padrões federais de emissões devem ser uma base para proteger o nosso futuro, e não um limite para o limitar”, disse ele.
“Tal jogo pode parecer uma jogada política inteligente, mas mina o cumprimento honesto da lei, que é o que os americanos deveriam esperar das agências do poder executivo.”
– Juiz Beryl A. Howell
Tanto as administrações democratas como as republicanas já defenderam a autoridade da Califórnia para estabelecer padrões estaduais de emissões, “mas esta administração pensa que pode atrasar o tempo e semear o caos mesmo enquanto o nosso processo se desenrola no tribunal”, disse Bonta.
A EPA disse que está “considerando opções de recurso imediato”.
A decisão trouxe alívio aos defensores do clima e da saúde pública, muitos dos quais consideraram a reclassificação da isenção da EPA como um ataque velado às protecções do ar limpo.
“Todos podem respirar melhor sabendo que os fortes padrões de carros e caminhões limpos da Califórnia estão vencendo os negócios sujos do outro lado”, disse David Pettit, advogado sênior do Instituto de Direito Climático do Centro para Diversidade Biológica, em um comunicado à imprensa.
Este é o segundo processo que a Califórnia move contra a EPA desde que o presidente Donald Trump voltou ao cargo sobre a reclassificação das isenções da Lei do Ar Limpo como regras que requerem aprovação do Congresso.
Durante o segundo mandato de Trump, a sua administração mirou agressivamente a autoridade da Califórnia para estabelecer padrões estaduais. No seu primeiro dia de regresso ao cargo, Trump assinou uma ordem executiva para eliminar “isenções estatais de emissões que funcionam para limitar as vendas de automóveis movidos a gasolina”.
Em Fevereiro de 2025, a EPA enviou ao Congresso três isenções para a Califórnia, reclassificadas como regras que necessitam de aprovação, incluindo uma que exige que todos os veículos de passageiros vendidos no estado tenham emissões zero até 2035 e outra que exige uma percentagem crescente de camiões com emissões zero. O Congresso controlado pelos republicanos aprovou resoluções de desaprovação para todos os três.
A Califórnia respondeu entrando com uma ação judicial que argumentava que as resoluções eram ilegais. Esse caso está sendo julgado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia e ainda não foi decidido.
Esta história foi atualizada em 3 de setembro de 2026 para incluir comentários da EPA.
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