Representantes das comunidades entraram com um novo litígio sobre o encerramento do programa de subvenções em bloco para justiça ambiental e climática de US$ 3 bilhões.
Os demandantes continuam a pressionar a administração Trump no tribunal federal para restaurar US$ 3 bilhões em subsídios para programas de justiça ambiental e climática que beneficiariam comunidades carentes, à medida que o prazo final de 30 de setembro se aproxima.
Os demandantes no litígio sobre o programa de Subsídios de Justiça Ambiental e Climática apresentaram uma moção na terça-feira pedindo ao Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito da Carolina do Sul em Charleston que suspendesse efetivamente a data de vencimento original dos subsídios no final de setembro. Na semana passada, os demandantes apresentaram uma petição separada no 4º Circuito do Tribunal de Apelações dos EUA, pedindo ao tribunal pleno que reconsiderasse uma decisão anterior de um painel de três juízes do tribunal que impediu o desembolso do financiamento.
O programa de subvenções em bloco para justiça ambiental e climática, criado em 2022 como parte da Lei de Redução da Inflação, ofereceu subvenções para iniciativas comunitárias, como o reforço da preparação para catástrofes naturais, a expansão das oportunidades de desenvolvimento da força de trabalho, a melhoria da qualidade do ar, a mitigação dos danos provocados pelas águas pluviais e pelas inundações e o combate aos elevados custos de energia.
A administração Trump cancelou o programa em 2025 como parte de um desmantelamento generalizado de iniciativas ambientais e relacionadas com a equidade em todo o governo federal. O litígio foi aberto logo depois em nome dos beneficiários de subsídios que foram forçados a parar ou não puderam começar a trabalhar em projetos urgentemente necessários. Entre os beneficiários da subvenção estava uma comunidade da Florida que pretendia resolver problemas locais de poluição da água e de água potável relacionados com um legado de segregação e falta sistémica de investimento.
Em Julho, um juiz federal determinou que a Agência de Protecção Ambiental deve retomar a administração do programa até ao final de Setembro. O governo federal recorreu da decisão e um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do 4º Circuito concedeu ao governo uma suspensão pendente do recurso por 2 votos a 1, deixando novamente as comunidades sem financiamento. O painel foi composto por Allison Rushing, nomeada pelo presidente Donald Trump durante seu primeiro mandato; Toby Heytens, nomeado pelo ex-presidente Joe Biden; e Paul Niemeyer, indicado pelo ex-presidente George HW Bush.
No seu pedido de revisão judicial completa envolvendo todos os 18 juízes, os demandantes argumentaram que o governo federal “nunca alegou de forma significativa que o encerramento do programa era legal, baseando-se, em vez disso, em defesas jurisdicionais”. Os demandantes disseram que a suspensão merece uma revisão porque conflita com uma decisão anterior da Suprema Corte e foi baseada em uma leitura incorreta da Lei One Big Beautiful Bill de 2025. Sem a intervenção de todo o tribunal, disseram eles, o governo poderá prevalecer simplesmente esgotando o tempo.
A EPA se recusou a comentar sobre litígios pendentes.
A urgência da situação levou os demandantes a solicitar separadamente uma pausa no prazo legal enquanto se aguarda o recurso. Kym Meyer, diretor de litígios do Southern Environmental Law Center, um dos grupos envolvidos no litígio, estava preocupado que os problemas pudessem desencorajar os candidatos a buscarem subsídios do governo federal no futuro.
“O resultado final é que agora está claro que o que o governo fez foi ilegal”, disse ela. “Isso tem sido um pesadelo completo para nossos clientes há um ano e meio. E parece muito difícil que eles tenham feito tudo certo e acertado com a lei, e ainda estejam sofrendo com tudo isso. E as comunidades em todo o país não obtiveram esse financiamento.”
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