Um verão de calor recorde, seca severa e impactos agravados testaram as infraestruturas e a resiliência da Europa.
Durante o último Verão de extremos climáticos, mais de metade da Europa sofreu níveis perigosos de stress térmico, o efeito combinado da temperatura, humidade, vento e luz solar na capacidade do corpo de se refrescar. Em alguns lugares, isso equivalia a uma temperatura “sensível” de 100 graus Fahrenheit ou superior.
O stress térmico espalhou-se por uma extensão recorde de 52 por cento do continente, anunciou o Serviço de Alterações Climáticas Copernicus da União Europeia num boletim de notícias de sexta-feira. O período de Maio a Agosto também trouxe caudais recordes em muitos dos principais rios europeus e perdas generalizadas de importantes culturas alimentares, incluindo cereais.
Quanto maior o índice de estresse térmico, mais difícil se torna para o corpo humano regular sua temperatura, disse Peter Hoffmann, cientista sênior e meteorologista do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático. A medição captura detalhadamente a magnitude e a extensão espacial dos impactos das ondas de calor, disse ele.
Mas as temperaturas continuam a ser um factor-chave, acrescentou, e no Verão passado, 37 por cento das áreas terrestres europeias registaram recordes diários, mensais ou sazonais de temperatura, estendendo-se por quase toda a Inglaterra e País de Gales, e de França e Espanha, passando por Itália, Suíça e Áustria.
O verão foi tão extremo que quatro das 10 ondas de calor mais severas da Europa Ocidental desde 1950 ocorreram entre finais de maio e meados de agosto de 2026. Todas as quatro foram mais intensas do que a onda de calor histórica de 2003 na Europa, embora diferissem em duração e extensão espacial.
Samantha Burgess, especialista em clima do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo, disse que o verão trouxe extremos agravados para a Europa, afetando o abastecimento de água, os sistemas energéticos, os transportes, os ecossistemas e a agricultura, juntamente com a saúde humana.
O relatório também concluiu que a estação quente está se expandindo para a primavera e o outono. Em Maio e Setembro, mais de 40% da Europa registou temperaturas de 30 graus Celsius (86 graus Fahrenheit), uma referência para o calor num continente historicamente conhecido por um clima temperado.
Nos 12 principais sistemas fluviais, o volume total de descargas foi cerca de 69 quilómetros cúbicos abaixo da média de longo prazo, o que equivale a cerca de dois anos de abastecimento público de água em toda a União Europeia. Os rios Loire, Sena, Reno, Glomma, Vístula e Danúbio registaram os caudais médios de verão mais baixos alguma vez registados nas suas desembocaduras. Longos trechos dos rios Ródano, Pó, Dniester, Elba e Dnieper também registaram caudais recordes.
No final de Agosto, cerca de 46 por cento das terras europeias estavam em condições de seca e cerca de 40 por cento da área afectada foi classificada como estando sob seca extrema.
Várias avaliações rápidas de atribuição climática realizadas este Verão concluíram que o aquecimento causado pelo homem intensificou todos os extremos, tornando as ondas de calor mais quentes e mais prováveis do que no passado.
Uma análise da onda de calor de junho liderada por cientistas da World Weather Attribution descobriu que o aquecimento causado pelo homem aumentou os máximos diurnos em quase 4 graus Fahrenheit. Outra investigação climática sugere que o aquecimento global está a mudar os padrões de vento em grande escala para direcções que geram mais ondas de calor na Europa.
“O verão de 2026 mostra que estamos atrasados na adaptação às alterações climáticas em muitas áreas”, disse Fred Hattermann, especialista em risco hidroclimático do Instituto Potsdam para Investigação do Impacto Climático. A lacuna de adaptação é evidente na interrupção do transporte devido aos baixos fluxos dos rios e nos incêndios florestais que ficaram fora de controlo em França, disse ele.
“Não é que não haja investimento na adaptação, mas este é muitas vezes fragmentado e não coordenado numa escala regional mais ampla”, acrescentou. “Com as alterações climáticas a avançar rapidamente, estamos a ter grandes dificuldades em implementar estas medidas com rapidez suficiente.”
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