O Riverkeeper de Coosa entrou com uma ação na terça -feira contra o Alabama Power, alegando violações significativas da poluição das águas subterrâneas da lagoa de cinzas de carvão de Gadsden da concessionária que é limitada desde 2018.
GADSDEN, ALA. – A lagoa de cinzas de carvão da usina de Alabama Power, Gadsden, deveria ser um modelo de como fechar as lagoas de cinzas, cobrindo -as no lugar, um processo que os utilitários insistiam protegeria a saúde humana e o meio ambiente de contaminantes tóxicos nas cinzas.
Agora, os dados de monitoramento das águas subterrâneas e um processo federal são desafiadoras essa contenção.
O lago de cinzas foi o primeiro no Alabama a ser fechado com um sistema de cobertura no local em 2018, após as regras de cinzas de carvão de 2015 da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, e o Alabama Power planejava usar a mesma técnica básica nas lagoas de cinzas de carvão para outras cinco usinas de energia em todo o estado.
Hoje, porém, sete anos após a conclusão do fechamento de Gadsden Pond, grupos ambientais dizem que a instalação ainda está vazando substâncias tóxicas nas águas subterrâneas nas margens do rio Coosa e Neely Henry Lake, um popular destino de barco e pesca de baixo no leste do Alabama.
O Southern Environmental Law Center, em nome do grupo ambiental Coosa Riverkeeper, entrou com uma ação na terça -feira contra o Alabama Power, desafiando o que chamou de “captura ilegal e defeituosa” do lago de cinzas de carvão em Plant Gadsden.
Os grupos dizem que, em outubro de 2024, os resultados de monitoramento de águas subterrâneas auto-relatadas do Alabama Power mostram “níveis de quarenta vezes arsênico o padrão legal nas águas subterrâneas”, bem como níveis potencialmente prejudiciais de boro, cromo e cobalto.
“Os cidadãos de Gadsden e as pessoas que dependem de Neely Henry Lake merecem muito melhor do que o legado de poluição do Alabama Power”, disse Justinn Overton, diretor executivo e guarda -redes do Riverkeeper de Coosa, em comunicado à imprensa. “O abastecimento de água potável, o ecoturismo em expansão e os alabamianos trabalhadores estão todos ameaçados pela imprudência do Alabama Power”.
O rio Coosa está entre os numerosos grupos que pediram o poder do Alabama para escavar suas cinzas de carvão e mover o material para um aterro forçado, em vez de deixar as cinzas em represamentos não forçados perto de rios. O Alabama Power anunciou planos de limitar todas as suas lagoas de cinzas de carvão, mas Gadsden é a única planta em que esse processo foi concluído.
“É hora do poder do Alabama fazer a coisa certa e mover suas cinzas”, disse Overton.
Um porta -voz do Alabama Power disse: “(a) Matéria de prática da SA, não comentamos sobre assuntos legais pendentes”.
As cinzas de carvão, ou resíduos de combustão de carvão, são o material sólido restante da queima de carvão, normalmente em uma usina ou outra instalação industrial. Segundo a EPA, as cinzas de carvão geralmente contêm contaminantes como mercúrio, cádmio, cromo e arsênico, que podem ser “associados ao câncer e a vários outros efeitos graves para a saúde”.
As regras de cinzas de carvão de 2015 da EPA permitiram duas possíveis opções de limpeza para as lagoas de cinzas de carvão, que podem ter centenas de acres de tamanho, contendo milhões de toneladas de pasta de cinzas úmidas. As concessionárias podem desenterrar as cinzas de carvão e movê -la para um aterro forrado, ou elas poderiam cobri -la no lugar, desde que certas condições fossem atendidas.
Em 2016, o Alabama Power anunciou planos de usar a opção Cover-no-local em todas as suas plantas. A permissão para Plant Gadsden foi aprovada pelo Departamento de Gestão Ambiental do Alabama em 2020, dois anos após a conclusão do trabalho físico.
Mas no ano passado, a EPA negou a aprovação do programa de permissão de cinzas de carvão do Alabama, dizendo que o estado havia aprovado licenças que “eram significativamente menos protetores de pessoas e hidrovias do que a lei federal exigem” e que “as unidades de cinzas de carvão não podem ser fechadas de uma maneira que permita que as cinzas de carvão continuem espalhando a contaminação nas águas subterrâneas após o fechamento”.
O processo do Riverkeeper – prolongado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte do Alabama – contém que quase 40 % das cinzas em Gadsden permanecem saturadas nas águas subterrâneas, constituindo uma violação das regras de cinzas de carvão da EPA e da Lei de Conservação e Recuperação de Recursos.
Ainda não está claro como os regulamentos de cinzas de carvão se sairão sob o governo Trump.
Os grupos apresentaram um aviso de intenção de processar em maio e seguiram o processo na terça-feira, após o período de notificação de 60 dias exigido.
Além de o lago ser um local de pesca popular, a lagoa de cinzas está localizada a menos de uma milha a montante de uma ingestão de água potável, embora o processo não alega nenhuma contaminação da água potável.
O lago de cinzas de carvão em Plant Gadsden fica no lado oposto do rio da antiga usina, que foi demolida no ano passado. De acordo com o processo, a pasta de cinzas de carvão foi bombeada através de canos subaquáticos do outro lado do rio para descarte em uma lagoa.
“Não há desculpa para uma empresa com os recursos do Alabama Power para arriscar uma comunidade e a beira do rio comercial com esse tipo de perigo”, disse Barry Brock, diretor do escritório do Alabama, no Alabama, em um comunicado à imprensa. “O poder do Alabama deve se juntar a serviços públicos em todo o sul da limpeza de lixeiras de cinzas de carvão sem revestimento. Esse tipo de resíduo deve estar em armazenamento seguro, longe de hidrovias como a Coosa e Neely Henry Lake”.
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