Imagem de satélite do Lago Pantabangan, Filipinas, capturada em 29 de abril de 2023.
Imagem de satélite do Lago Pantabangan, Filipinas, capturada em 15 de abril de 2024.
As temperaturas escaldantes e a pouca chuva reduziram os níveis de água do Lago Pantabangan, um dos maiores reservatórios do país.
De janeiro a abril, o calor sufocante combinado com poucas chuvas resultou em condições de seca em grande parte das Filipinas. De acordo com o Centro de Riscos Climáticos da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, grandes partes do país receberam apenas 45 a 75 por cento das chuvas esperadas para os primeiros quatro meses de 2024.
Cidade histórica ressurge
O Lago Pantabangan, localizado a 25 quilômetros a nordeste de Muñoz, no centro de Luzon, sentiu os efeitos da seca. As imagens acima mostram o lago em 29 de abril de 2023 (superior) e 15 de abril de 2024 (inferior). Os baixos níveis de água em 2024 expuseram mais ruínas da cidade de Pantabangan, um assentamento de 300 anos no centro do lago.
A cidade ficou submersa na década de 1970, quando o reservatório foi construído, mas raramente esteve acessível à população desde então. As condições secas no lago secaram o caminho para a cidade (visível nesta imagem). Marlon Paladin, engenheiro da Administração Nacional de Irrigação, disse à Agência Francesa de Imprensa (AFP) que partes de uma igreja e lápides da cidade centenária começaram a ressurgir em março, após vários meses de “quase nenhuma chuva”.
O reservatório artificial irriga mais de 1.000 quilómetros quadrados (400 milhas quadradas) de campos de arroz circundantes no centro de Luzon e tem 100 megawatts de capacidade de energia hidroeléctrica. Em 15 de abril, o nível da água havia caído 30 metros em relação ao seu nível máximo normal de 204 metros, e 10 metros abaixo de onde estava na mesma data em 2022.
Calor recorde
Embora as Filipinas tenham registado temperaturas elevadas e pouca chuva durante grande parte do primeiro trimestre de 2024, as temperaturas mais quentes castigaram a região no final de abril, derrubando recordes de temperaturas diurnas e noturnas mais elevadas. Em Muñoz, 125 quilômetros (78 milhas) ao norte de Manila, as temperaturas subiram para 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) no dia 27 de abril, batendo o recorde da cidade. As Filipinas fecharam todas as escolas públicas nos dias 29 e 30 de abril, segundo reportagens da imprensa, devido ao calor perigoso.
A onda de calor também se estendeu a outras partes do Sudeste Asiático. No final de abril, áreas no norte da Tailândia e em Mianmar registraram temperaturas em torno de 40–44°C (104–111°F) por mais de uma semana. Em 28 de abril, a temperatura atingiu 48,2°C (118,8°F) na região central de Magway, em Mianmar, quebrando o recorde de temperatura mais alta observada no país.
Normalmente, Abril e Maio são os meses mais quentes no Sudeste Asiático, mas as temperaturas oceânicas invulgarmente quentes associadas ao El Niño e às alterações climáticas a longo prazo aumentaram ainda mais as temperaturas do ar.
No início de Março, o GEOGLAM Crop Monitor, que fornece alertas científicos para países que podem estar em perigo de baixos rendimentos agrícolas, alertou que as altas temperaturas e as precipitações abaixo da média para Abril e Maio poderiam representar desafios para o cultivo de arroz nas Filipinas. As suas previsões de precipitação indicam que estas condições de seca poderão persistir durante Maio e Junho.
NASA Imagens do Observatório da Terra por Michala Garrison, usando dados Landsat do US Geological Survey.
