Os vulcões são um dos fenômenos naturais mais fascinantes e poderosos do nosso planeta. Eles podem criar novas ilhas, moldar paisagens e influenciar o clima.
Eles também podem representar sérias ameaças a vidas humanas e propriedades, especialmente quando surgem de forma inesperada e violenta.
Mas como podemos prever quando um vulcão entrará em erupção? E quais são as chances de um vulcão há muito adormecido acordar de repente e liberar sua fúria?
O que é um vulcão adormecido há muito tempo e por que é perigoso?
Um vulcão adormecido há muito tempo é aquele que não entra em erupção há muito tempo, geralmente milhares ou dezenas de milhares de anos.
Alguns exemplos de vulcões há muito adormecidos são o Monte Vesúvio, na Itália, que entrou em erupção pela última vez em 79 DC, e o Ciomadul, na Romênia, que entrou em erupção pela última vez há cerca de 30.000 anos.
Esses vulcões são frequentemente considerados extintos, o que significa que não têm chance de entrar em erupção novamente.
No entanto, estudos recentes mostraram que nem sempre é esse o caso. Vulcões há muito adormecidos ainda podem ter câmaras de magma ativas sob eles, que são reservatórios de rocha derretida que podem subir à superfície e causar erupções.
O problema dos vulcões há muito adormecidos é que são muito difíceis de monitorizar e prever.
Ao contrário dos vulcões ativos, que mostram sinais de atividades, como terremotos, emissões de gases e deformação do solo, os vulcões há muito adormecidos são frequentemente silenciosos e invisíveis.
Eles podem permanecer adormecidos por séculos ou milênios e, de repente, entrar em erupção sem aviso prévio. Isso pode pegar as pessoas desprevenidas e resultar em consequências devastadoras.
Por exemplo, a erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. enterrou as antigas cidades de Pompeia e Herculano sob cinzas e pedra-pomes, matando milhares de pessoas.
A erupção do Monte Pinatubo, nas Filipinas, em 1991, que esteve adormecida durante mais de 400 anos, lançou milhões de toneladas de cinzas e gás na atmosfera, afectando o clima global e causando danos e deslocamentos generalizados.
Como podemos estudar vulcões há muito adormecidos e avaliar o seu potencial de erupção?
Uma das maneiras de estudar vulcões há muito adormecidos é analisar suas erupções passadas e sua composição de magma.
Observando os registros geológicos e históricos, podemos aprender sobre a frequência, magnitude e estilo de suas erupções.
Os cientistas também podem determinar que tipo de magma produzem e como isso afeta a sua explosividade. Por exemplo, alguns magmas são mais viscosos e ricos em gás do que outros, o que os torna mais propensos a erupções explosivas.
Outra forma de estudar vulcões há muito adormecidos é usar métodos geofísicos e geoquímicos para detectar quaisquer sinais de atividade ou alterações em suas câmaras magmáticas.
Esses métodos incluem medição de ondas sísmicas, deformação do solo, gravidade, campos magnéticos e emissões de gases.
Ao combinar estes dados com modelos numéricos e simulações, podemos estimar o tamanho, forma, localização e pressão das câmaras magmáticas, e como elas evoluem ao longo do tempo.
Um estudo recente realizado por cientistas da Roménia, Hungria, França e Alemanha centrou-se no vulcão Ciomadul, que é o maior e mais jovem complexo vulcânico da região dos Cárpatos-Panónias da Europa Oriental.
O estudo utilizou uma combinação de técnicas geofísicas e geoquímicas para revelar a presença de uma câmara de magma ativa sob o vulcão, que contém cerca de 12 a 15 quilômetros cúbicos de derretimento.
O estudo também descobriu que a câmara magmática é periodicamente recarregada por magma fresco do manto, e que a fração derretida é alta o suficiente para permitir rápida ascensão e erupção.
O estudo concluiu que o Ciomadul tem potencial para produzir erupções explosivas, mesmo após um longo período de dormência.
Os pesquisadores também calcularam a probabilidade de erupção explosiva em Ciomadul, com base no tempo desde a última erupção e na frequência de erupções anteriores.
O estudo descobriu que a probabilidade de erupção explosiva não é constante, mas aumenta com o tempo. Estima-se que a probabilidade atual de erupção explosiva em Ciomadul seja de cerca de 0,004% ao ano, o que significa que há uma chance de 1 em 25.000 de uma erupção em qualquer ano.
No entanto, esta probabilidade aumentará para 0,01% ao ano após 40.000 anos de dormência e para 0,1% ao ano após 100.000 anos de dormência.
O estudo também comparou Ciomadul com outros vulcões há muito adormecidos em todo o mundo, como Yellowstone nos EUA, Taupo na Nova Zelândia e Campi Flegrei na Itália.
Segundo o estudo, Ciomadul tem probabilidade de erupção explosiva semelhante ou superior à desses vulcões, considerados um dos mais perigosos da Terra.
O estudo sugeriu que Ciomadul deveria ser monitorado mais de perto e incluído na avaliação global do perigo vulcânico.
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