Os gatos são frequentemente vistos como animais de estimação independentes e menos treináveis, mas um novo estudo mostra que eles têm uma inclinação surpreendente para brincar de buscar – um jogo comumente associado aos cães.
Uma pesquisa abrangente com 924 proprietários de gatos esclarece esse comportamento felino inesperado, revelando que a maioria dos gatos que se dedicam à busca o fazem sem treinamento explícito.
“A motivação para brincar com objetos nos gatos é diferente da dos cães; os gatos são mais motivados a participar de brincadeiras solitárias com objetos que tenham características semelhantes às de presas, como visto em outras espécies de animais não domésticos, como os peneireiros, enquanto as brincadeiras com objetos em cães geralmente envolvem um cão ou parceiro humano e são socialmente motivadas”, escreveu Os pesquisadores.
Gatos controlam o jogo
O estudo, conduzido por Jemma Forman, Elizabeth Renner e David Leavens, envolveu uma análise detalhada dos comportamentos de busca em 1.154 gatos.
A pesquisa aprofundou vários aspectos desta atividade, incluindo a frequência de busca, os tipos de objetos utilizados e a dinâmica de início e conclusão do jogo.
As principais conclusões do estudo indicam que os gatos não são apenas participantes passivos, mas também controladores ativos do jogo de busca.
Aproximadamente 59 por cento dos gatos que buscavam o faziam até dez vezes por mês e 55 por cento buscavam objetos até cinco vezes durante a brincadeira mais recente.
Curiosamente, os próprios gatos iniciavam e concluíam frequentemente estes jogos, sugerindo um nível significativo de autonomia e controlo sobre a actividade.
Buscadores naturais
Uns notáveis 94 por cento dos proprietários observaram que os seus gatos começaram a brincar espontaneamente, sem qualquer treino formal. A pesquisa revela ainda que 61 por cento destes gatos começaram a buscar animais quando eram gatinhos, sublinhando uma tendência inata para este comportamento.
Embora alguns gatos possam ter aprendido com outros animais, apenas 23% coabitavam com outro animal de estimação atraente, como um cão ou um gato.
“A maioria dos gatos que buscam primeiro apresentam esse comportamento quando são gatinhos ou adultos jovens. Os gatos têm preferências individuais por uma variedade de objetos para buscar e exibem agência no início e no final das sessões de busca”, escreveram os pesquisadores.
“Os proprietários também forneceram descrições detalhadas do processo de busca em si e destacaram como alguns gatos irão buscar apenas em determinadas circunstâncias.”
Preferências de busca dos gatos
Entre os 160 gatos de raça pura pesquisados, os gatos siameses emergiram como a raça mais atraente, seguidos pelos Bengals e Ragdolls.
Esta descoberta aponta para uma possível propensão específica da raça para este tipo de brincadeira, embora o comportamento tenha sido observado em várias raças.
O estudo também destaca a diversidade de objetos que os gatos escolhem buscar. Embora os brinquedos para gatos constituíssem quase 40% desses objetos, a maioria eram utensílios domésticos de uso diário, como laços de cabelo e peças de garrafas, ou itens jogados pelos proprietários, como papel amassado.
Os locais comuns para as brincadeiras incluíram quartos e escadas, indicando que os gatos têm preferência por ambientes familiares e confortáveis.
A pesquisa está publicada na revista Relatórios Científicos.
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