Perguntas e respostas: O que os meteorologistas prevêem para a temporada de furacões de 2024?

E como se preparar.

Se você mora ou trabalha perto da costa do Atlântico ou do Golfo, preste atenção: alguns cientistas estão prevendo que a temporada de furacões deste ano será extremamente ativa. Eles incluem Ryan Truchelut, meteorologista-chefe da Weather Tiger em Tallahassee, Flórida, que conversou recentemente com o Living on Earth sobre o que podemos esperar nesta temporada de furacões.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

STEVE CURWOOD: O início formal da temporada de furacões no Atlântico começa em junho. Olhe para a sua bola de cristal: quais são os indicadores que você vê que podem nos dar uma boa previsão para o próximo verão no que diz respeito a esses furacões?

RYAN TRUCHELUT: Quando você faz uma previsão para a atividade geral da temporada de furacões em março ou abril, há realmente dois preditores principais que você observa neste intervalo de tempo. Ou seja, o Pacífico entrará em El Niño ou La Niña? E quão quente é o Oceano Atlântico tropical? E neste momento, infelizmente, ambos os factores serão provavelmente muito favoráveis ​​para uma actividade altamente elevada de furacões no Atlântico na temporada de 2024.

CURWOOD: As temperaturas da superfície do mar são mais altas. Quanto mais quente?

TRUCHELUT: Eles realmente quebraram recordes aqui durante o inverno de 2023-24. Eles estiveram muito, muito quentes durante a temporada de furacões de 2023 e nunca esfriaram realmente. Assim, a temperatura média no Atlântico tropical, a região onde observamos o desenvolvimento de furacões à medida que a estação avança, tem sido cerca de um terço a meio grau mais quente do que nunca no inverno do hemisfério norte.

CURWOOD: Está mudando agora de El Niño para La Niña, como você diz. O que isso faz com os furacões?

No La Niña, quando as águas do Pacífico Central perto do equador são mais frias que a média, acontece exatamente o oposto. Esses ventos de nível superior são mais fracos que a média no Caribe e no Golfo do México. Isso é favorável para que as tempestades tropicais se desenvolvam e se intensifiquem. Infelizmente, isso significa que muitas vezes a temporada de furacões no Atlântico é mais movimentada do que a média quando ocorre um La Niña.

CURWOOD: No ano passado, tivemos o El Niño e ainda houve alguns furacões bastante fortes que atingiram o Golfo do México e a Flórida. Parece-me que com o La Niña ligado é como adicionar esteróides ao sistema.

TRUCHELUT: Certo. No ano passado, a temporada de furacões de 2023 foi um verdadeiro enigma para os previsores de furacões, porque nunca havíamos enfrentado tal divergência nesses dois preditores principais. As temperaturas da superfície do mar Atlântico eram muito, muito quentes. Registro de calor muito acima da média. Mas, ao mesmo tempo, estávamos a observar o desenvolvimento de um El Niño bastante forte no Pacífico. Portanto, havia uma verdadeira questão na comunidade de pesquisa de furacões e na comunidade de previsores de furacões sobre qual dessas influências iria vencer.

No final, foi uma temporada de furacões mais movimentada do que a média, cerca de um terço mais ativa do que a média. Felizmente, a maior parte dessa atividade permaneceu no mar, no Atlântico central. Mas, como você observou, estou no norte da Flórida. Tivemos que lidar com a ameaça do furacão Idalia, de categoria quatro, no final de agosto. É muito incomum que a Costa do Golfo seja ameaçada por um furacão de categoria quatro durante um ano de forte El Niño. Mas foi esse calor compensatório do Atlântico que realmente deu um impulso extra a algumas das tempestades no ano passado.

CURWOOD: Agora vamos passar para uma situação em que esses aceleradores, esses fatores aditivos estão se unindo, um oceano mais quente e um La Niña. Abra seu livro de história para nós por um momento. Fale comigo sobre alguns dos últimos anos que tiveram condições semelhantes às que você está vendo nesta próxima temporada de 2024. Como foram esses anos?

TRUCHELUT: Nas últimas décadas, temos alguns outros anos que podemos usar como pontos de referência. As principais são 1998, 2010 e 2020. Em todas as três temporadas, o ano começou com um El Niño contínuo. Esse El Niño enfraqueceu e se dissipou nos meses de verão e foi substituído por um La Niña no outono. As temperaturas da superfície do mar Atlântico também foram mais altas do que a média nessas regiões-chave de desenvolvimento em cada um desses três anos. Agora, não tão quente como estamos agora em 2024. Mas certamente mais quente que a média. Todos esses três anos foram significativamente mais ativos do que uma temporada normal de furacões no Atlântico, mais ativos em cerca de 75%.

Todos os três tiveram essencialmente a mesma quantidade de atividade geral. Mas se há algo que é um pouco reconfortante de tirar disto, é que esses três anos tiveram resultados muito diferentes em termos de impactos no território continental dos Estados Unidos, bem como nas áreas povoadas que fazem fronteira com as Caraíbas e na América Central e no México.

Na temporada de furacões de 1998, os Estados Unidos viram três furacões atingirem o solo, mas nenhum principal aterrissagens de furacões. Vimos o furacão Mitch, que foi uma tempestade horrível para a América Central, uma das piores de todos os tempos no Caribe.

Na temporada de furacões de 2010, não vimos quase nenhum impacto no território continental dos Estados Unidos. Vimos alguns furacões atingindo o Caribe e a América Central, mas foi um ano-luz para os Estados Unidos, embora houvesse muitos furacões em águas abertas.

Infelizmente, 2020 foi uma temporada de furacões muito, muito movimentada. Não só tivemos o maior número de tempestades já registadas, com 30, mas também vimos sete grandes furacões e numerosos landfalls ao longo da costa do Golfo do México, incluindo o furacão de categoria quatro Laura. E também vimos tempestades horríveis na América Central entre Outubro e Novembro desse ano. Tínhamos Eta e Iota fora da lista de nomes gregos que atingiu a América Central em novembro. Portanto, há uma série de resultados ainda em jogo. Só porque é uma temporada de furacões ativa não significa necessariamente que será muito movimentada para os Estados Unidos. Mas certamente aumenta os riscos básicos quando há mais atividade.

CURWOOD: Parece que as condições são adequadas para uma temporada hiperativa este ano. O que os meteorologistas, pessoas como você, estarão atentos à medida que nos aproximamos de junho?

TRUCHELUT: Bem, estaremos observando para ver se há alguma mudança na profundidade ou extensão desse calor sobre o Atlântico tropical. As temperaturas da superfície do mar podem mudar com o tempo. Eles podem aquecer, podem esfriar. Eles podem girar muito rapidamente à medida que os ventos alísios mudam.

Direi que será difícil retirar o calor. Estamos tão acima da média que, mesmo que esfriem, provavelmente ainda estaremos bem acima da média para a temporada, caminhando para o pico da temporada, mesmo que não aqueçamos no ritmo que temos. estive.

Também observaremos como o La Niña está se desenvolvendo no Pacífico. Neste momento, há todas as indicações de que o El Niño terminará no próximo mês ou depois. Avançaremos rapidamente em condições neutras e depois entraremos em La Niña no final do verão.

Mas se isso mudar, se houver um atraso ou se não virmos o La Niña a desenvolver-se tão rapidamente – como muitos dos modelos sugerem agora – isso também mudaria um pouco o perfil de risco.

No geral, a maneira como expressei isso em minha perspectiva sazonal é que é muito provável que tenhamos uma temporada de furacões acima da média. Isso está quase pronto neste momento. Mas não sabemos se teremos uma temporada de furacões tamanho L ou teremos um tamanho XXXL? Quantos grandes extras teremos em termos de impactos? Isso ainda está no ar.

CURWOOD: O que as pessoas devem saber sobre a preparação para uma temporada com esse risco elevado?

TRUCHELUT: As pessoas que vivem ao longo da costa precisam de ter um plano sobre o que fariam se um grande furacão se aproximasse delas. Assim que os alertas e avisos aumentarem, depois de receber ordens de evacuação do gerenciamento de emergência local, você precisará saber o que faria naquela circunstância, para onde iria.

Em muitos casos, quando você recebe uma ordem de evacuação, não precisa fugir para outro estado. Você só precisa se mover o suficiente para o interior para ficar acima das perigosas enchentes e ondas que ocorrem ao longo da costa imediata. Portanto, conheça sua zona de surto, conheça sua zona de evacuação e esteja preparado com um plano para atender a essa ordem quando chegar a hora. Porque isso salvará sua vida. Você pode se esconder do vento, mas precisa fugir da água.

CURWOOD: A mídia geralmente se concentra na velocidade do furacão. Mas deduzo pelo seu trabalho que a tempestade representa um risco muito maior para as pessoas.

TRUCHELUT: Isso é verdade. Durante muito tempo nos concentramos no vento. O vento é como categorizamos e classificamos os furacões. A escala de furacões de vento Saffir-Simpson é totalmente baseada no vento máximo sustentado. Agora, o vento máximo sustentado ocorre apenas em uma pequena parte da parede do olho de um furacão. E realmente, esse vento máximo só ocorre offshore.

Sempre que um furacão se move sobre a terra, o atrito entre o vento, as árvores e os edifícios diminui a velocidade dos ventos máximos sustentados. Esse não é realmente o foco certo, pois estamos avaliando holisticamente a ameaça total que um furacão representa para a vida e a propriedade.

Agora, o vento é um risco sério. Eu não quero minimizar isso. Certamente causa muitos danos quando um grande furacão atinge a costa. Mas apenas cerca de 10% das mortes e vítimas num furacão são causadas pelo próprio vento. A grande maioria dos danos e vítimas são causados ​​por inundações e tempestades, inundações de rios, precipitação excessiva, bem como pelo vento que empurra essas águas para a costa.

Como previsores de furacões e comunicadores de risco, comunicadores científicos, estamos tentando nos afastar da categoria de tempestade e pensar em todas as diferentes ameaças que um furacão representa, sejam elas vento, ondas, inundações ou ameaças de tornado.