Os federais finalmente cumprem a decisão do tribunal e devolvem as proteções aos ursos de Yellowstone
Há dois anos, pela segunda vez numa década, funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA tentaram remover a protecção dos ursos pardos dentro e à volta do Parque Nacional de Yellowstone. E, pela segunda vez em uma década, um juiz federal em Montana disse-lhes novamente, sim, certo. Agora, quase um ano depois, os federais finalmente cumpriram a ordem judicial do juiz, anunciando em 31 de julho que recolocaram o urso pardo como ameaçado pela Lei de Espécies Ameaçadas. “Deve ter sido um dia lento para o Serviço de Pesca e Vida Selvagem”, disse Mike Garrity, diretor executivo da Alliance for the Wild Rockies, uma organização que há anos luta contra o fechamento de ursos pardos.
Em 2017, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem retirou os ursos pardos de Yellowstone e transferiu a tarefa de gerenciá-los para os estados de Montana, Wyoming e Idaho, que planejavam abrir uma temporada limitada de caça aos ursos pardos. A decisão da agência estava em terreno instável. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem tentou retirar o urso pardo de Yellowstone em 2007, mas foi obrigado a relistá-lo depois que organizações conservacionistas, incluindo o Naturlink, argumentaram com sucesso que o governo não havia considerado o rápido declínio das fontes de alimento dos ursos.
Um punhado de organizações conservacionistas e nações nativas americanas mais uma vez entraram com uma ação para impedir o fechamento da lista – e mais uma vez prevaleceram. Em setembro passado, uma juíza do tribunal distrital federal em Montana, Dana Christenson, decidiu que o Serviço de Pesca e Vida Selvagem não examinou como a remoção das proteções para os ursos pardos de Yellowstone afetaria as espécies em outras partes do país e ordenou que o urso fosse recolocado.
Num outro movimento que ecoa a batalha legal das administrações anteriores, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem apelou da ordem judicial para o Tribunal do Nono Circuito em São Francisco. “O tribunal declarou que o FWS deve realizar uma 'revisão abrangente de todas as espécies listadas' em prisão preventiva”, escreveram os advogados do Serviço de Pesca e Vida Selvagem no recurso, “uma diretiva injustificada e onerosa que vai muito além de exigir que o FWS resolva o efeito , se houver, que a exclusão de um (segmento populacional distinto) tem sobre o resto da espécie.” As organizações e tribos conservacionistas estão preparadas para responder ao apelo do Serviço de Pesca e Vida Selvagem.
Embora a animosidade em relação aos ursos seja talvez antiga – o medo dos grandes carnívoros está inscrito na imaginação nacional do Ocidente – os fazendeiros e os caçadores de animais selvagens ao redor de Yellowstone só se concentraram em remover as proteções para os ursos pardos desde 2007. Naquele ano, os conflitos entre ursos e caçadores de alces no coração de Yellowstone, e com fazendeiros na periferia, dispararam. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem argumenta que esta é uma prova de que os ursos recuperaram totalmente e estão a expandir o seu habitat. Grupos conservacionistas e cientistas salientam que a população de fêmeas adultas de Yellowstone – os motores do crescimento populacional e a promessa de qualquer futuro que a espécie possa ter – estagnou no início dos anos 2000 e permaneceu estagnada desde então.
“Mesmo se você acreditasse no argumento de que há mais ursos, isso ainda não é suficiente para explicar a magnitude do aumento de sua distribuição”, disse David Mattson, biólogo pesquisador aposentado da vida selvagem do Serviço Geológico dos EUA que estudou os ursos pardos de Yellowstone durante mais de uma década.
Em vez disso, argumenta Mattson, a perda de fontes alimentares importantes devido às mudanças climáticas – incluindo pinhões de casca branca e mariposas do exército – e a perda da população de trutas assassinas do Lago Yellowstone para trutas invasoras do lago estão levando os ursos pardos cada vez mais para paisagens dominadas pelo homem em busca de calorias. Fora do Grande Ecossistema de Yellowstone, os ursos enfrentam um ambiente dramaticamente diferente daquele que existia há 200 anos, mas uma cultura que não mudou muito. As mortes de ursos – cuja principal causa são os conflitos com as pessoas – aumentaram a uma taxa de 9 a 11 por cento ao ano. “Na minha opinião, quando você entrelaça todos esses vários fios de evidências, isso cria uma história impecável”, disse Mattson.
Antes de 1800, cerca de 50.000 ursos pardos vagavam das Grandes Planícies até a costa da Califórnia e para o sul, no Texas e no México. Quando o Serviço de Pesca e Vida Selvagem listou pela primeira vez o urso pardo como ameaçado em 1975, esse número caiu para menos de 1.000. Como parte do seu plano de recuperação, os cientistas do governo destacaram seis ecossistemas, ou “regiões de recuperação”, com habitat suficiente para acomodar os ursos. Os ursos pardos no Grande Ecossistema de Yellowstone – uma área de mais de 30.000 milhas quadradas que contém partes de Wyoming, Montana e Idaho, com o Parque Nacional de Yellowstone no seu núcleo – tiveram uma recuperação impressionante de menos de 150 para cerca de 700 hoje.
Além de Yellowstone, a região de recuperação onde os ursos pardos tiveram mais sucesso é o Ecossistema Northern Continental Divide, que inclui o Parque Nacional Glacier e o Bob Marshall Wilderness no noroeste de Montana; há mais de 1.000 ursos lá. As outras áreas de recuperação têm significativamente menos: há cerca de 50 em Cabinet-Yaak, no extremo noroeste de Montana; 40 nas montanhas Selkirk, no norte de Idaho; e menos de 10 nas Cascatas Norte. Um urso pardo macho entrou recentemente no ecossistema Bitterroot, no centro de Idaho, elevando a população total naquela área de recuperação para um.
Quando o Serviço de Pesca e Vida Selvagem retirou o urso pardo em 2017, essencialmente tentou separar a população de Yellowstone do todo maior. As organizações conservacionistas temiam que a retirada de uma população de ursos pardos proporcionasse um precedente para forças hostis às protecções da ESA, como a administração Trump, removerem as protecções para toda a espécie. “Essa é uma ameaça real”, disse Josh Purtle, advogado associado do escritório da Earthjustice nas Montanhas Rochosas do Norte. “E o Serviço de Pesca e Vida Selvagem nunca considerou essa possibilidade.”
Antes que os ursos pardos sejam retirados da lista, os conservacionistas argumentam que as seis populações distintas em todo o oeste dos Estados Unidos precisam estar conectadas. Os ursos pardos ocupam apenas 2% da sua distribuição histórica nos Estados Unidos contíguos, e cada população está confinada à sua própria ilha em terra firme. “Nenhuma população isolada sobreviveu realmente a longo prazo”, disse Sarah Pawlowski, representante organizadora da campanha Greater Yellowstone Northern Rockies do Naturlink. Se as populações não conseguirem se mover entre si, o resultado será a endogamia. Nesse ponto, eles estão perdidos.
“O Serviço de Pesca e Vida Selvagem realmente falhou em olhar para o panorama geral”, disse Pawlowski. “Se nos comprometemos a restaurar a população de ursos pardos no Lower 48, não é assim que podemos fazer isso.”
