As empresas de energia estão se apegando ao carvão e a gás enquanto aumentam os data centers de serviço
Em 2024, o planeta cruzou o que muitos cientistas consideram um limiar perigoso: aqueceu para cerca de 1,55 ° C acima dos níveis pré-industriais, passando o limiar de 1,5 ° C do acordo de Paris. Nesse mesmo ano, as empresas de serviços públicos americanos não conseguiram fazer sua parte para reduzir o uso de combustíveis fósseis. Eles ganharam uma nota falhada no novo A verdade suja sobre promessas de clima de utilidadeA análise anual do Naturlink dos compromissos públicos dos utilitários com a sustentabilidade versus seus planos reais de fazer a transição de combustíveis fósseis para a energia limpa.
O relatório constatou que os maiores provedores de energia do país estão se apegando ao carvão, uma das fontes de energia mais sujas e correndo para construir novas usinas a gás. Os autores examinaram os planos de longo prazo de 75 empresas de serviços públicos e encontraram uma pontuação agregada do setor de apenas 15 em 100-a pontuação mais baixa na história de cinco anos do relatório. Avaliou os serviços públicos com base em se eliminará as plantas de carvão até 2030, pararão de construir novas usinas a gás e investirão em energia limpa suficiente para substituir os combustíveis fósseis até 2035.
Em todas as frentes, a maioria das empresas falhou.
“Muitos utilitários usam o crescimento da carga como uma desculpa para voltar a apoiar o progresso e os objetivos climáticos, em vez de usá -lo como uma oportunidade ousada para atender ao momento e construir a energia limpa necessária para um futuro limpo e renovável”, disse Emma Pabst, gerente de campanha da campanha de carvão do Naturlink e um dos autores do estudo. “A realidade é que muitos utilitários estão presos em hábitos antigos, desatualizados e sujos, e os dados mostram que são mais acessíveis.”
Muitas concessionárias estão retrocedendo seus compromissos com fontes de energia limpa, como vento e sol, e a lavagem verde ao mesmo tempo – mesmo que 65 empresas do estudo tenham promessas climáticas, apenas três delas receberam uma classificação A. Coletivamente, as concessionárias estão planejando menos capacidade renovável do que é necessário para substituir as plantas fósseis existentes, e muito menos para cumprir os alvos de energia limpa que a maioria dos cientistas concorda são necessários para evitar danos climáticos irreparáveis: 80 % de eletricidade limpa até 2030 e 100 % até 2035.
Apesar da relativa acessibilidade da energia renovável, as concessionárias não podem ou não querem se destacar do carvão e do gás. As 75 empresas do relatório planejam se aposentar apenas 29 % da geração de carvão até 2030, e 61 delas pretendem construir 118 gigawatts combinados de nova capacidade de gás até 2035.
A verdade suja O relatório chega em um momento em que a demanda de eletricidade disparou, alimentada em parte pela ascensão de data centers intensivos em energia. Esta é a primeira edição de A verdade suja Isso levou em consideração os planos de construir energia limpa para atender à crescente demanda de eletricidade, porque é uma questão cada vez mais premente para os serviços públicos – e muitos deles atendem a essa demanda investindo em combustíveis fósseis.
Poucos exemplos ilustram isso melhor do que a empresa de serviço público do norte de Indiana. Embora a Nipsco tenha obtido um A em todos os relatórios anteriores, sua pontuação caiu 23 pontos do ano passado para este ano, caindo para a pontuação mais baixa de 57 em 100.
O motivo: a demanda de eletricidade, também conhecida como crescimento de carga, está aumentando, e os planos de energia limpa da Nipsco não estão acompanhando o ritmo. A empresa prevê um crescimento de carga muito maior do que nos anos anteriores, mas seus planos de energia renovável atuais cobririam apenas 31 % de sua geração fóssil existente e crescimento projetado. Embora a NIPSCO planeje fechar suas usinas de carvão restantes até 2030, a concessionária também está planejando 400 megawatts de nova construção de combustíveis fósseis no local de Schahfer até 2035. A parte desse novo crescimento de carga é de data centers. Por exemplo, a NIPSCO planeja alimentar o potencial desenvolvimento de data center em escala de hiperescala, com mais de 3.500 megawatts de nova infraestrutura de gás.
A NIPSCO prometeu reduzir suas emissões de carbono em 90 % até 2035 e atingir as emissões líquidas de zero até 2040. Mas sua empresa controladora disse na primavera que seus objetivos climáticos, “podem evoluir à medida que avaliamos e respondemos a oportunidades de negócios como data centers”.
“Temos as tecnologias que precisamos hoje para resolver isso. Vento, solar e armazenamento combinados podem nos levar a 80 % de energia limpa ou além”.
No Kansas e no Missouri, a empresa de serviços públicos Evergy marcou apenas 9 pontos em 100 – apenas quatro pontos acima de sua pontuação na primeira edição do relatório há cinco anos. A Evergy atende 1,7 milhão de pessoas e está sediada em Kansas City, uma das cidades mais enroladas em energia dos EUA, onde muitas famílias de baixa renda, preto e latino gastam seis por cento ou mais de sua renda em eletricidade.
A Evergy se recusou a adotar objetivos climáticos locais ou se comprometer a aposentar a usina de carvão de Hawthorn em Kansas City. A concessionária pretende se aposentar apenas um terço de sua geração de carvão até 2030, além de adicionar mais de 5.500 MW de nova capacidade de gás até 2035. Se construído, essa capacidade de gás emitiria tanta poluição anual quanto 2,5 milhões de carros.
A Evergy também voltou suas metas de redução de emissões. Cinco anos atrás, a concessionária elogiou seu “Plano de Transformação da Sustentabilidade”, que disse que a Evergy poderia cortar emissões 85 % até 2030. Desde então, a Evergy removeu a promessa completamente. A empresa também propôs menos planos de energia limpa em 2025 do que em 2024.
As falhas não estão acontecendo isoladamente: o governo federal eliminou US $ 22 bilhões em financiamento para projetos de energia limpa apenas este ano.
“Vimos um grande progresso climático realmente durante a administração anterior, com o IRA e a (Lei de Investimento de Infraestrutura e Empregos) e muitas regras federais que reprimiram a poluição para tornar nossas comunidades mais limpas e seguras. Estamos vendo que são revertidos por peça por peça”, disse Noah Ver Beek, um dos autores do relatório e uma análise de energia sênior da campanha com a campanha de carvão. “Ainda mais, estamos vendo repressão na quantidade de energia limpa que pode ser construída em terras públicas e nos processos que um projeto de energia limpa precisa passar para receber licenças federais”.
As consequências da dependência de combustíveis fósseis chegarão aos contribuintes. De acordo com um relatório separado, Avaliando os impactos da conta de reconciliação de 2025 nos custos de energia dos EUA, empregos, saúde e emissõesaderir a gás e carvão aumentará as contas de eletricidade em US $ 120 por ano para a família média até 2030, subindo para US $ 230 até 2035.
Apesar de algumas empresas melhorarem seus planos desde a primeira edição do relatório em 2021, a trajetória geral está se movendo para trás. A menos que as concessionárias abandonem a expansão dos combustíveis fósseis e acelerem a energia limpa, os clientes ficarão presos a contas mais altas e ar mais sujo.
A verdade suja O relatório exige que as concessionárias se recomem à sustentabilidade, mesmo quando o governo Trump faz tudo o que estiver ao seu alcance para desfazer projetos de energia renovável e consolidar ainda mais os Estados Unidos na dependência de combustíveis fósseis.
“Não precisamos esperar por uma nova tecnologia, ou algo ótimo, especial e novo para aparecer. Temos as tecnologias que precisamos hoje para resolver isso”, disse Ver Beek. “O vento, a energia solar e o armazenamento combinados podem nos levar a 80 % de energia limpa ou além.”
