Profissionais médicos podem proteger melhor seus pacientes compartilhando lições aprendidas
Quando Laura chegou para sua cirurgia, o hospital estava quase completamente vazio. Eles enviaram todo mundo para casa, a enfermeira disse quando Laura perguntou onde todos estavam. Sua cirurgia foi uma das duas únicas que o hospital decidiu agendar, apesar da falta de energia e escassez em muitos suprimentos como o IVS depois que o furacão Helene atingiu a área.
Laura (estamos usando um pseudônimo para proteger sua privacidade) foi diagnosticada com uma forma agressiva de câncer de mama apenas um mês antes do furacão chegar a Asheville. “Eu (pensei), estará apenas um mau tempo por mais ou menos um dia e depois vai soprar algumas horas depois e ficaremos bem”, disse ela. “Obviamente, isso não aconteceu.”
Depois que seu bairro perdeu o poder, Laura procurou uma banda de satélite onde as pessoas se reuniram para obter um sinal. Ela perdeu a conta do número de vezes que tentou ligar para o hospital. Eventualmente, uma enfermeira conseguiu entrar em contato com ela, mas até a noite anterior à sua cirurgia foi agendada, nem Laura nem sua equipe cirúrgica tinham idéia se o procedimento aconteceria. Às 2 da manhã, a única vez em que seu telefone conseguiu receber mensagens, ela recebeu a notícia de que deveria chegar ao hospital em menos de seis horas.
Laura fez uma cirurgia em um hospital movido a gerador pouco mais de uma semana após o golpe do furacão.
Muitos estudos mostraram que desastres naturais pioram as taxas de sobrevivência entre pacientes com câncer. “Você pode ter o melhor seguro de saúde, estar no melhor hospital, com o melhor prognóstico do tumor se receber seu tratamento, mas então não por causa de um evento climático”, disse Leticia Nogueira, pesquisadora da American Cancer Society que estuda como as mudanças climáticas e os eventos climáticos severos afetam o tratamento do câncer.
Esses estudos geralmente se concentram se os pacientes com câncer recebem ou não seus tratamentos, mas mesmo para alguém como Laura, os desastres naturais ainda afetam seu preço. Em um estudo recenteNogueira e colegas descobriram que, em áreas com incêndios ativos, os pacientes que se recuperam de cirurgia pulmonar eram mantidos no hospital por mais dois dias, em média, o que pode aumentar o risco de infecção dos pacientes e ter um preço alto, geralmente cerca de US $ 1.500 por dia. As estadias mais longas também usam recursos hospitalares já limitados.
Ainda assim, os médicos podem atrasar a alta dos pacientes devido aos riscos de voltar para casa. Quando Laura voltou do hospital, sua casa permaneceu sem energia ou água. Sua equipe cirúrgica estava preocupada em manter sua incisão limpa para evitar infecções. Os vizinhos foram capazes de trazer lenços estéreis de Laura e água engarrafada. “Peguei um jarro de água de água e cutuquei buracos no boné, e foi assim que eu estava levando meus chuveiros, porque o que mais você vai fazer?” ela disse.
Outra vizinha que ouviu falar sobre sua cirurgia também montou um gerador em sua casa. “Foi o suficiente para que eu fosse capaz de conectar a geladeira e executar um microondas e, então, você sabe, uma luz no tipo de coisa da noite”, disse ela. “Sem isso, a recuperação da cirurgia teria sido muito mais difícil.”
Nogueira e seus colegas costumam ser questionados como pacientes com câncer e oncologistas devem responder em desastres naturais, mas apesar de estarem entre os poucos pesquisadores que estudam esses problemas, eles também não têm respostas claras. “Não há diretrizes”, disse Nogueira. “Não há nada por aí. Não há diretrizes clínicas, sem diretrizes de preparação para emergências que dizem que é isso que você precisa fazer.”
UM Estudo anterior De alguns dos mesmos pesquisadores descobriram que, embora todo centro de câncer designado pela NCI nos EUA tenha sofrido um desastre relacionado ao clima na última década, muito poucos têm planos relevantes de preparação para emergências. Os centros de câncer designados pela NCI também são alguns dos hospitais mais com recursos do país; portanto, se alguém estivesse à frente da curva, seriam esses centros, disse Nogueira.
Nogueira começou a estudar impactos no desastre climático em pacientes com câncer durante o furacão Harvey, que varreu a Louisiana e o leste do Texas em 2018. Harvey trouxe níveis de chuva sem precedentes, uma questão crescente entre os furacões devido a temperaturas mais quentes. “Enquanto estávamos trabalhando na resposta, Maria atingiu Porto Rico, e as mesmas coisas com as quais estávamos lutando, elas também”, disse Nogueira, “então estamos aprendendo nada toda vez que isso acontece?”
Hiram Gay é oncologista de radiação na Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, que cresceu em Porto Rico. Quando o furacão Maria atingiu a ilha, os colegas começaram a chegar, perguntando como poderiam ajudar. Eles primeiro procuraram trazer pacientes para hospitais no continente, mas enfrentaram desafios, como a transferência de todos os registros e equipamentos para o plano de tratamento altamente individualizado de cada paciente – um problema que Nogueira também viu aparecer repetidamente nas respostas de desastres.
Gays e colegas procuraram outras maneiras de ajudar, mas não estava claro quais eram as necessidades, disse Gay, em grande parte porque a destruição era muito maior do que qualquer coisa que a ilha já havia experimentado anteriormente. “Já passei por furacões em Porto Rico antes”, acrescentou Gay. “Crescendo, celebraríamos a falta da escola por uma semana ou duas e depois estávamos de pé”. O furacão Maria não era isso.
Após, Gay trabalhou com oncologistas em Porto Rico para avaliar a extensão dos danos às instalações de assistência médica que fornecem terapia de radiação. Esse tratamento é muito difícil de continuar através de um furacão, pois precisa ser administrado em um cronograma regular, às vezes diariamente, e requer enormes quantidades de energia. Um único tratamento de radiação pode usar até 38 kWhque é mais eletricidade do que a família americana média usa em um dia. Partes de Porto Rico ficaram sem energia por quase um ano e, embora a maioria das instalações de assistência médica tenha acesso a geradores a diesel, a obtenção de combustível rapidamente se tornou um desafio. Certas máquinas usadas para radioterapia também requerem água limpa e fresca para seus sistemas de resfriamento.
Nessas situações, os tratamentos contra o câncer são frequentemente deprestiosos. Laura entrou em contato com outro cirurgião que deixou completamente o mapa quando o furacão atingiu. O hospital que empregava o cirurgião foi muito mais severamente danificado pela tempestade. Semanas depois, quando a área começou a se recuperar, uma recepcionista disse a ela que era sábio que ela já fez a cirurgia porque estava agendando por três meses – uma longa espera por um tumor agressivo.
Em meados de novembro, Laura fez seus primeiros tratamentos de radiação na mesma instalação, em um prédio ao lado do hospital principal que ainda não possuía água corrente. Quando ela mencionou ao técnico de radiação que seus tratamentos haviam sido adiados, ele disse que, mesmo dois meses após o golpe do furacão, eles ainda estavam reagindo compromissos perdidos.
Depois do furacão Maria, Gay ajudou a montar Uma lista de verificação de lições aprendidas. As medidas variam desde a preparação de sistemas alternativos de refrigeração para as máquinas de radiação até o fornecimento de pacientes com cópias USB de seus registros médicos, que geralmente são armazenados na nuvem e, portanto, inacessíveis quando a Internet está baixa. Quando perguntado se as instalações de assistência médica na ilha estão agora mais preparadas para o próximo furacão grave, Gay disse: “Eu certamente espero que sim, mas há algumas coisas tão profundas que é realmente difícil de preparar corretamente”.
A Nogueira também está estudando como os hospitais estão usando o conhecimento de desastres anteriores para se preparar melhor para os futuros. “Se tivermos uma maneira mais coordenada de compartilhar informações, compartilhar lições aprendidas e práticas recomendadas, todos poderíamos estar fazendo melhor”, disse ela. “Não precisamos esperar que ele atinja nossas instalações e reinvente a roda”.
Mas aprender com essas experiências exige que as instalações de assistência médica sejam abertas sobre até que ponto suas operações foram interrompidas, o que nem sempre acontece. Ao examinar o nível de dano às clínicas após o furacão Maria, Gay encontrou resistência. “As pessoas não queriam mostrar que sua prática estava em mau estado”, disse Gay.
Compartilhar essas informações está se tornando mais importante à medida que mais lugares enfrentam eventos climáticos extremos devido às mudanças climáticas. Os furacões estão crescendo em força e afetando áreas como Asheville que já foram consideradas “refúgios climáticos”.e incêndios florestais estão chegando mais longe em áreas densamente povoadas. Calfire, a agência estadual que gerencia a resposta e a prevenção do incêndio na Califórnia, lançou recentemente novos mapas que expandem zonas de risco de incêndioadicionando mais de 3.600 milhas quadradas de áreas de perigo “alto” e “muito alto”, onde mais de 3,7 milhões de pessoas vivem.
“As pessoas perguntam: ‘Para onde devo me mudar? Onde devo escapar disso?’ Não há como escapar disso ”, disse Nogueira. Esses desastres não apenas estão se tornando inevitáveis, mas os impactos climáticos como a poluição do ar também aumentam o risco das pessoas de desenvolver câncer. “Acho que pelo menos uma vez em nossas vidas, todos somos pacientes”, acrescentou Nogueira. O trabalho dos profissionais médicos se concentra em ajudar as pessoas nessa inevitabilidade. Agora, para fazer isso efetivamente, eles também precisam se preparar para os efeitos inevitáveis das mudanças climáticas.
