Os oceanos do mundo são uma ‘bomba -relógio’, atingindo níveis perigosos de acidificação mais cedo do que os cientistas pensavam

A acidificação do oceano cruzou “limites planetários” em algumas partes do oceano, aprofundando uma crise que enfrenta os ecossistemas marinhos do planeta.

Uma medida crítica da saúde do oceano sugere que os sistemas marinhos do mundo estão em maior perigo do que os cientistas já haviam percebido e que partes do oceano já atingiram pontos de inflexão perigosos.

Um estudo, publicado na segunda -feira na revista Global Change BiologyAssim, descobriram que a acidificação oceânica – o processo em que os oceanos do mundo absorvem o excesso de dióxido de carbono da atmosfera, tornando -se mais ácido – cruzava um “limite planetário” há cinco anos.

“Muitas pessoas acham que não é tão ruim”, disse Nina Bednaršek, um dos autores do estudo e pesquisador sênior da Oregon State University. “Mas o que estamos mostrando é que todas as mudanças projetadas, e ainda mais, já estão acontecendo – em todos os cantos do mundo, do mais intocado ao cantinho com o qual você se preocupa. Não mudamos apenas uma baía, mudamos todo o oceano em nível global”.

O novo estudo, também de autoria de pesquisadores do Laboratório Marinha Plymouth do Reino Unido e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), descobre que até 2020 os oceanos do mundo já estavam muito próximos da “zona de perigo” para a acidez do oceano e, em algumas regiões, já havia atravessado.

Os cientistas determinaram que a acidificação do oceano entra nessa zona de perigo ou atravessa esse limite planetário quando a quantidade de carbonato de cálcio-que permite que os organismos marinhos desenvolvam conchas-é menos de 20 % em comparação com os níveis pré-industriais. O novo relatório coloca o número em cerca de 17 %.

“A acidificação do oceano não é apenas uma crise ambiental, é uma bomba -relógio para ecossistemas marinhos e economias costeiras”, disse Steve Widdicombe, diretor de ciências do Plymouth Lab, em comunicado à imprensa. “À medida que nossos mares aumentam a acidez, estamos testemunhando a perda de habitats críticos dos quais inúmeras espécies marinhas dependem e isso, por sua vez, tem grandes implicações sociais e econômicas”.

Os cientistas determinaram que existem nove limites planetários que, uma vez violados, correm o risco de viver as habilidades de viver e prosperar. Uma delas é a própria mudança climática, o que os cientistas disseram que já está além do “espaço operacional seguro” da humanidade por causa das emissões contínuas de gases de captura de calor. Outra é a acidificação do oceano, também causada pela queima de combustíveis fósseis.

Em 2023, os pesquisadores determinaram que seis desses limites já haviam sido atravessados. A nova pesquisa acrescenta um sétimo preocupante.

O estudo, baseado em medições de núcleos de gelo e modelos de dados, descobriu que a acidez do oceano era pior em águas mais profundas. Com cerca de 200 metros abaixo da superfície do oceano, 60 % das águas do oceano já haviam atravessado o limiar de 20 %, em comparação com cerca de 40 % na superfície do oceano.

“A maioria da vida oceânica não vive apenas na superfície – as águas abaixo são o lar de muitos tipos diferentes de plantas e animais”, disse Helen Findlay, uma biológica oceanógrafa do laboratório de Plymouth e principal autor do novo estudo “Como essas águas mais profundas estão mudando tanto, os impactos da acidificação do oceano podem ser muito piores do que pensamos”.

A crescente acidez do oceano já levou a recifes tropicais e subtropicais, perdendo mais de 40 % de seus habitats. Nas regiões polares, as borboletas do mar – um componente crucial das teias alimentares marinhas – perderam mais de 60 %. As espécies costeiras de moluscos perderam 13 % dos habitats em que podem funcionar.

“A documentação anterior sobre as fronteiras do oceano e do planetário para a acidificação do oceano sugeriu que estávamos próximos, mas ainda não excedemos a fronteira”, disse Richard Feely, um oceanógrafo da NOAA e co-autor do estudo. “O que este relatório diz é que, quando você considera as águas subterrâneas – e em particular quando considera os ambientes onde há uma tremenda sensibilidade à acidificação do oceano – as regiões polares de alta latitude e as regiões de ressurgência na costa oeste – aquelas regiões tiveram um tremendo impacto.”

Feely observou que essas regiões tendem a ser a mais produtiva do oceano.

O estudo ocorre quando os principais pesquisadores da Política do Oceano e Marítimos se reúnem na França para a Conferência das Nações Unidas para o Oceano para abordar a pior da crise que enfrenta os oceanos do mundo, da poluição plástica à mineração no fundo do mar.

“Vivemos em tempos em que estudos como esse não estão mais causando um impacto imediato na política, o que é lamentável”, disse Bednaršek. “Mas acho extremamente importante documentar essas mudanças, e espero que isso tenha um impacto nas políticas e na política”.