Os desenvolvedores propõem mais de 100 novas usinas a gás no Texas

Novas pesquisas revelam uma expansão enorme planejada da geração elétrica a gás para alimentar a inteligência artificial e outras indústrias pesadas.

As empresas planejam construir mais de 100 novas usinas a gás no Texas nos próximos anos em meio a uma corrida para atender à enorme demanda elétrica das indústrias famintas de energia, de acordo com um relatório divulgado quarta-feira pelo Projeto de Integridade Ambiental, uma organização sem fins lucrativos de Washington DC.

Os projetos chegariam a 58.000 megawatts de capacidade de nova geração, o suficiente para alimentar mais de 8 milhões de famílias americanas comuns, embora muitos provavelmente não ultrapassem o estágio de planejamento. O relatório disse que as plantas propostas no Texas visam apoiar os data centers de inteligência artificial e outras indústrias pesadas. Eles também acrescentariam cerca de 115 milhões de toneladas de gases de efeito estufa todos os anos à atmosfera-assim como quase 27 milhões de carros mais movidos a gasolina na estrada.

“Construir mais infraestrutura de gás natural e usinas de energia sediariam a crescente população do Texas com mais poluição da saúde e contribuiriam para os gases de efeito estufa que aquecem planetas”, de acordo com o relatório de 24 páginas, escrito pelo analista de pesquisa Griffin Bird.

A pesquisa revisou solicitações de permissão, dados do governo, anúncios públicos e registros da operadora de grade do Texas para registrar 108 novas usinas de gasolina e 17 expansões. Isso inclui quatro projetos atualmente em construção, 33 que receberam licenças, mas não quebraram o terreno e 98 que são propostos. Mais de 60 projetos visam a conclusão até o final de 2028.

O Rapid Buildout reflete uma tendência global e ocorre quando as autoridades do Texas esperam que a demanda de energia em todo o estado seja quase dobrada até 2030, impulsionada em grande parte por uma proliferação de instalações de computação avançada.

“O grande volume de projetos de gás adicionais surgiram rapidamente no Texas que o EIP está sinalizando através de aplicações de permissão de ar é realmente surpreendente”, disse Jenny Martos, gerente do rastreador de fábricas de petróleo e gás da Global Energy Monitor, uma organização sem fins lucrativos da Califórnia.

Martos disse que a expansão de energia de gás globalmente é visto em grande parte nos países asiáticos. Nos EUA, o Texas lidera todos os outros estados da geração de energia de gás existente e da geração de energia de gás planejada, bem como a produção de petróleo e gás. É também um líder em energia renovável.

Ainda assim, Martos disse que os projetos de gás enfrentam “ventos ventos” e incertezas. Entre eles: o uso e possíveis regulamentos da tecnologia de inteligência artificial e as enormes demandas especulativas de energia relacionadas à evolução da IA.

Há um ano, o governo Biden estava pedindo 100 % de energia renovável nos Estados Unidos até 2035. Agora, o BOOM da AI elevou todos os cálculos. Os projetos de energia enfrentam atrasos e preços de suprimentos para turbinas a gás, essenciais para a produção.

“Os fabricantes foram capturados”, disse Daniel Cohan, professor de engenharia civil e ambiental da Rice University, em Houston. “O custo das turbinas a gás agora é mais do que o custo das fazendas eólicas e solares, mesmo antes de considerar que você precisa pagar pelo combustível”.

As autoridades do Texas tomaram medidas para apoiar o gás natural como fonte de energia predominante, mesmo após anos de crescimento acentuado na geração de energia eólica e solar do estado. Durante as sessões legislativas em 2023 e 2025, os parlamentares forneceram um total de US $ 10 bilhões em financiamento público de empréstimos de baixo custo para novas usinas de gás. Não foram designados fundos desses contribuintes para incentivar fazendas eólicas ou solares.

As projeções de crescimento do data center e consumo de energia levaram a expectativas otimistas para os produtores de gás do Texas.

Os moradores que moram perto de plantas a gás planejadas estão menos entusiasmadas. Na pequena cidade de Blue, no condado de Lee, os vizinhos estão lutando com planos para uma enorme usina que atenderia principalmente clientes comerciais privados a muitos quilômetros de distância. Eles estão preocupados com o ar, o ruído e a poluição luminosa e sua qualidade de vida.

“Se você for construir um monte de usinas a gás, não as coloque no meio de comunidades agradáveis, tranquilas e pacíficas como as nossas”, disse Travis Brown, ex -departamento de trabalhador e porta -voz do Departamento de Agricultura e um grupo chamado Move the Gas Plant. “Preservar o que resta da zona rural do Texas deve ser uma prioridade. Essa é uma parte importante de nossa cultura e nossa herança.”

Relatório alega que a emissão inadequada permite

Enquanto o gás natural queima muito mais limpo que o carvão, ainda cria fuligem e emissões, incluindo gases de efeito estufa que aquecem o planeta, óxidos de nitrogênio que contribuem para a formação de ozônio e agentes humanos conhecidos como benzeno e formaldeído.

O relatório do projeto de integridade ambiental constatou, em alguns casos, o Texas permitia que desenvolvedores de grandes usinas a gás contornassem grandes partes do processo de permissão para grandes fontes de poluição. As empresas sub -representavam emissões prospectivas em suas aplicações e buscavam licenças “padrão” destinadas a instalações menores, em vez de novas licenças de “principal fonte”, segundo o relatório EIP. A permissão principal de fonte requer mais tempo para aviso público e comentário e as empresas devem se comprometer com a melhor tecnologia de controle de emissões disponíveis.

Um exemplo citado pela EIP: Embergreen e Emberyork, empresas relacionadas que receberam licenças para duas usinas de 900 MW nas cidades de Sealy e Wharton.

As aplicações de permissão representavam as emissões das instalações abaixo dos limiares das principais fontes de poluição para monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e formaldeído ao assumir 3.900 horas de operação, ou cerca de 162 dias, por ano. No entanto, EIP escreveu, as licenças das instalações não continham exigência de limitar as operações a 3.900 horas por ano ou de relatar o horário de funcionamento.

Da mesma forma, uma planta de gás de 930 MW de Engie em Robstown recebeu licenças como uma fonte menor, assumindo 2.000 horas de operação anual. Mas sua permissão também não incluiu limitações de horário de operação.

O regulador ambiental do estado, a Comissão de Qualidade Ambiental (TCEQ) do Texas, permitiu rotineiramente desenvolvedores industriais para evitar os requisitos da grande revisão da poluição da fonte, emitindo licenças menores, de acordo com uma investigação de 2023 pela Naturlink e pelo Texas Tribune.

O TCEQ não respondeu a consultas de Naturlink sobre o novo relatório, nem EmberClear ou Engie.

Patton Dycus, advogado sênior da EIP, disse que a lei federal exige que as fontes de emissões sejam avaliadas com base em toda a sua capacidade de emitir, a menos que sejam especificamente limitadas em licenças. Em abril, Dycus escreveu a Agência Federal de Proteção Ambiental, pedindo uma revisão da permissão do Texas sobre as novas usinas de gás.

“Se novas plantas a gás que são as principais fontes de critérios poluentes forem construídas sem as permissões de construção do ato limpo exigido, essa construção seria ilegal”, afirmou a carta. “O TCEQ não deve permitir futuras usinas de energia a gás semelhantes por meio de permissão padrão.”