Os danos nos oceanos quase duplicam o custo das alterações climáticas

Ignorar a economia azul deixou um ponto cego multimilionário no financiamento climático, de acordo com um estudo da Scripps Oceanography.

O custo global das emissões de gases de efeito estufa é quase o dobro do que os cientistas pensavam anteriormente, de acordo com um estudo publicado quinta-feira por pesquisadores do Scripps Institution of Oceanography da Universidade da Califórnia em San Diego.

É a primeira vez que uma avaliação do custo social do carbono (SCC) – uma medida fundamental dos danos económicos causados ​​pelas alterações climáticas – inclui danos ao oceano. Estima-se que a perda global de corais, a perturbação da pesca e a destruição das infra-estruturas costeiras custem quase 2 biliões de dólares anualmente, mudando fundamentalmente a forma como medimos o financiamento climático.

“Durante décadas, estimámos o custo económico das alterações climáticas e, ao mesmo tempo, atribuímos efetivamente um valor zero ao oceano”, disse Bernardo Bastien-Olvera, que liderou o estudo durante a sua bolsa de pós-doutoramento no Scripps. “A perda de oceanos não é apenas uma questão ambiental, mas uma parte central da história económica das alterações climáticas.”

O custo social do carbono é um método contabilístico para calcular o custo monetário de cada tonelada de dióxido de carbono libertado na atmosfera. “(É) uma das ferramentas mais eficientes que temos para internalizar os danos climáticos na tomada de decisões económicas”, disse Amy Campbell, conselheira climática das Nações Unidas e antiga negociadora da COP do governo britânico.

Os cálculos têm sido historicamente utilizados por organizações internacionais e departamentos estatais como a Agência de Protecção Ambiental dos EUA para avaliar propostas políticas – embora um memorando da Casa Branca de 2025 da administração Trump instruísse as agências federais a ignorar os dados durante as análises de custo-benefício, a menos que exigido por lei.

“Torna-se politicamente controverso decidir quais danos serão contabilizados, quais setores serão incluídos e, o mais importante, como os danos futuros e retrospectivos serão avaliados”, disse Campbell.

Excluindo os danos causados ​​aos oceanos, o custo social do carbono é de 51 dólares por tonelada de dióxido de carbono emitido. Isto aumenta para US$ 97,20 por tonelada quando o oceano, que cobre 70% do planeta, é incluído. Em 2024, as emissões globais de CO2 foram estimadas em 41,6 mil milhões de toneladas, tornando significativo o aumento de 91% nos custos.

Utilizando previsões de emissões de gases com efeito de estufa, o relatório estima que os danos anuais apenas nos mercados tradicionais serão de 1,66 biliões de dólares até 2100.

O estudo, que começou em 2021, reuniu cientistas de diversas disciplinas: especialistas em pesca, investigadores de recifes de coral, biólogos e economistas climáticos. Avaliaram os custos das alterações climáticas a jusante em quatro sectores-chave – corais, mangais, pescas e portos marítimos – medindo tudo, desde a simples perda de mercado devido à redução da pesca e do comércio marinho até às reduções nas indústrias recreativas baseadas nos oceanos.

Os pesquisadores também estabeleceram um valor monetário para o que os economistas chamam de valores de não uso. “Algo tem valor porque faz com que o mundo pareça mais habitável, significativo ou digno de ser protegido, mesmo que nunca o utilizemos diretamente”, disse Bastien-Olvera, referindo-se ao mérito fiscal do aproveitamento do ecossistema e à perda cultural causada pelas alterações climáticas. “A maioria das pessoas nunca visitará um recife de coral durante um evento de desova na lua cheia, ou verá uma água-viva do fundo do mar brilhando na escuridão total. Mas muitos ainda se preocupam profundamente com a existência dessas coisas.”

As economias insulares, que dependem mais dos produtos do mar para a nutrição, enfrentarão impactos financeiros e de saúde desproporcionais decorrentes do aquecimento e da acidificação dos oceanos, afirma o estudo. “Os países que têm a maior responsabilidade por causar as alterações climáticas e a maior capacidade para as corrigir não são geralmente os mesmos países que sofrerão os maiores ou mais danos a curto prazo”, disse Kate Ricke, co-autora e professora climática na Escola de Política e Estratégia Global da UCSD. A inclusão de dados oceânicos nas avaliações dos custos sociais do carbono revela consequências acrescidas para a morbilidade e mortalidade em países de baixo rendimento que enfrentam uma maior deficiência nutricional.

Apesar da escala da descoberta científica, Bastien-Olvera e Ricke estão optimistas de que estes dados constituirão um alerta para a tomada de decisões internacionais. “Espero que o elevado valor do ‘blueSCC’ possa motivar mais investimentos na adaptação e resiliência dos sistemas oceânicos”, disse Ricke, usando o termo custo social do carbono baseado no oceano e referenciando as oportunidades de investimento em projetos de restauração de recifes de coral e mangais.

Entretanto, Bastien-Olvera acredita que centrar o quadro nos oceanos também reconhece as abordagens de conservação de longa data das comunidades costeiras, dos cientistas oceânicos e dos povos indígenas. “Durante muito tempo, a economia climática tratou os valores do oceano como se valessem zero”, disse ele. “Este é o primeiro passo para finalmente reconhecer o quão errado isso era.”