O grupo incluiria grandes usuários avançados que esperam há muito tempo pela interconexão e não precisam de mais estudos. É a primeira tentativa do ERCOT de um novo processo de planejamento no qual múltiplas solicitações serão consideradas simultaneamente.
A operadora de rede do Texas está desenvolvendo um novo processo para avaliar múltiplas solicitações de interconexão de grande carga ao mesmo tempo. A questão para mineradores de criptomoedas e desenvolvedores de data centers que já estão na fila é: quem vai primeiro?
Esperamos que isso seja resolvido até o final do mês. É aí que o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas (ERCOT) espera ter critérios anunciados para os projetos de uso intensivo de energia que poderiam ser considerados para o “Lote Zero”, o primeiro grupo a passar pelo processo de planejamento revisado do ERCOT.
Em uma reunião da Comissão de Utilidade Pública do Texas (PUC) na quinta-feira, Jeff Billo, vice-presidente de interconexão e análise de rede da ERCOT, disse que para o “Lote Zero”, a operadora de rede considerará propostas de solicitações de interconexão de grandes cargas de projetos que estão na fila há algum tempo e não precisam ser reestudados. Projetos menos avançados serão estudados posteriormente, disse Billo.
Essas solicitações vêm principalmente de data centers, minas criptográficas, instalações industriais e projetos de hidrogênio. Billo também disse que só porque alguns projetos existentes na fila do ERCOT podem justificar outro estudo de transmissão não significa que eles ainda não possam ser considerados para o “Lote Zero”.
“Há muitos detalhes a serem preenchidos aí”, disse Billo. “Ainda estamos no início do processo de concepção de como esse estudo em lote funcionaria.”
O momento de um estudo de transmissão é muito importante para empresas com milhares de milhões de dólares em jogo em desenvolvimentos que exigem ligação à rede. O presidente da PUC, Thomas Gleeson, disse que um dos maiores pontos de discórdia entre os desenvolvedores de data centers tem sido a incerteza sobre a situação de seus projetos, apesar de alguns estarem na fila há anos. Gleeson disse que é importante não deixar essas empresas no limbo enquanto a ERCOT resolve seus novos procedimentos para analisar em conjunto múltiplas solicitações de grandes usuários de energia e alocar a capacidade de transmissão existente entre eles. A ERCOT estudou anteriormente usuários de grandes cargas, um de cada vez.
“A transparência em torno disso será extremamente importante para garantir o sucesso”, disse o presidente.
O planeamento em torno do “Lote Zero” surge num momento em que a ERCOT está a reformar os seus procedimentos de planeamento de transmissão. Com o número crescente de grandes cargas que procuram se conectar à rede, a ERCOT e as concessionárias não conseguem acompanhar o planejamento de transmissão necessário e finalizar os reestudos de emissão.
O sistema actual, construído para uma grande fila de carga totalizando 40 a 50 projectos, está agora atolado pelos 225 novos pedidos de interligação que o ERCOT recebeu no ano passado, de acordo com um relatório de Dezembro.
No âmbito do seu processo de planeamento anterior, quando um centro de dados terminasse os estudos de planeamento, os resultados teriam muitas vezes de ser reconsiderados quase imediatamente, à medida que mais projectos se juntassem à fila de interligação e alterassem as necessidades e fiabilidade da transmissão local.
O consenso das primeiras conversas com partes interessadas corporativas, incluindo Google, Meta, CenterPoint, Amazon e OpenAI – todos em busca de capacidade de rede no Texas – foi que a incerteza no processo atual cria riscos indevidos para os desenvolvedores com solicitações de interconexão existentes.
O método em lote proposto visa melhorar isso.
O resultado do novo processo determinaria o número de megawatts que a rede independente do Texas poderia fornecer de forma confiável e os projetos de transmissão adicionais necessários para permitir a interconexão total.
Se um desenvolvedor solicitasse que um projeto de 500 megawatts fosse interconectado em 2028, mas o estudo em lote mostrasse que a ERCOT só poderia fornecer de forma confiável 100 megawatts e precisaria passar por um projeto de atualização de transmissão em 2030, o desenvolvedor receberia uma “rampa de acesso” de 100 megawatts até que a atualização de transmissão fosse concluída em 2030, disse Billo como exemplo. Então, o desenvolvedor receberia todos os 500 megawatts de energia da rede.
No final do processo de estudo em lote, os desenvolvedores teriam um determinado período de tempo para assumir um compromisso financeiro, disse Billo, para demonstrar que darão continuidade ao projeto. Depois disso, o ERCOT poderia iniciar um projeto de transmissão para cobrir compromissos “firmes”, que poderia então ser utilizado em outros estudos de lote.
O sentimento inicial dos usuários de data centers em “hiperescala” como Google, Amazon Web Services, Meta e Microsoft, desenvolvedores e geradores de energia independentes é que uma abordagem baseada em lote é necessária para interconexão de grandes cargas, disse Billo. “Todos com quem conversamos até agora nos apoiaram na mudança para um processo de estudo em lote”, disse Billo.
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