Os herdeiros da Coca-Cola desejam a capacidade de subdividir sua propriedade de família para construir mais casas
O Seitor Nacional da Ilha de Cumberland, na Geórgia, é um dos últimos espaços selvagens da costa atlântica-um trecho de 18 quilômetros de florestas de carvalhos e pântanos salgados, onde cavalos selvagens e tartarugas marinhas compartilham praias e trilhas com turistas.
Uma vez que um playground para os tycoões da Age Gilded, a maior parte da ilha é uma reserva federal desde a década de 1970. Mas cerca de 1.000 dos mais de 36.000 acres da ilha permanece de propriedade privada-e um plano para subdividir uma dessas últimas parcelas particulares consternou muitos que valorizam a ilha, tanto moradores próximos quanto visitantes de longe.
“Fiquei chocado quando ouvi dizer que isso estava acontecendo e não posso acreditar que está sendo considerado”, escreveu Kathryn Brannon, moradora de Atlanta, em um dos quase 1.000 comentários públicos a funcionários do Condado de Camden, que devem aprovar a proposta.
O conselho de zoneamento do condado aprovou o pedido em dezembro, apesar de centenas de cartas de oposição. Residentes locais e grupos de conservação apelaram dessa decisão, e a Comissão do Condado de Camden está programada para decidir o recurso em fevereiro, disse Eric Landon, chefe de planejamento do condado.
A propriedade em questão é de propriedade de uma corporação familiar criada pelo fundador da Coca-Cola, Asa G. Candler. Eles querem dividir seu pacote de 87 acres no extremo sul da ilha em 10 lotes separados, permitindo que os membros da família construíssem suas próprias casas. O advogado deles, Stephen Kinney, disse que o plano não é vender a terra: “Eles pretendem mantê -la dentro de sua família”, disse Kinney à Kinney Serra. ““
Nos e-mails de acompanhamento, Kinney escreveu: “Meus clientes respeitam os pontos de vista de todos, mesmo que suas opiniões possam diferir”. Os proprietários “compartilham com eles um profundo respeito e amor pela beleza e herança de Cumberland”.
Mais tarde, Kinney elaborou por e -mail: “Meus clientes seguirão todas as diretrizes de zoneamento do condado com relação ao que pode ser construído na propriedade. Meus clientes não têm intenção de vender a propriedade para outros indivíduos particulares ou o governo, agora ou no futuro”.
A ilha abrigava uma missão espanhola nos anos 1600, fortes coloniais britânicos nos anos 1700 e plantações de algodão no século XIX. No início do século XX, a maior parte da ilha era de propriedade dos herdeiros do barão de aço Andrew Carnegie, junto com as vendeiras e alguns Rockefellers aqui e ali.
As ruínas da enorme mansão de Dungeness da família Carnegie, que queimou em 1959, são um empate turístico popular hoje. O extremo norte abriga a Primeira Igreja Batista Africana, uma capela da década de 1890, onde John F. Kennedy Jr. e Carolyn Bessette se casaram em 1996.
O Serviço Nacional de Parques começou a se interessar pela ilha na década de 1950, eventualmente criando o litoral nacional em 1972 – obrigado, em parte, à liderança de David Brower, o primeiro diretor executivo do Naturlink. Nas décadas seguintes, ficou estimado por georgianos como Rob Cleveland, que agora vive na área de Atlanta.
“Desde que eu era criança pequena, indo para St. Mary’s e pegando a balsa para a Ilha de Cumberland tem sido uma viagem em família”, disse Cleveland, que assinou uma petição que se opunha aos planos de subdivisão. “Não havia carros. Não havia estradas. Havia cavalos e tatus selvagens – um tipo de selvagem e deserto que era diferente do que você poderia esperar, e as ruínas da mansão de Carnegie tornaram -a mais interessante.”
“A Ilha de Cumberland é onde as pessoas podem sair na praia e procurar cinco quilômetros em ambas as direções e apenas ver pessoas andando na praia e em números bastante baixos”, disse Jim Richardson, um zoológico aposentado da Universidade da Geórgia que estudou tartarugas de madeira ao longo das ilhas de barreira do estado por décadas.
Essas populações de tartarugas se recuperaram e mais algumas casas na Ilha de Cumberland não provavelmente reverterão essa tendência, disse Richardson. Mas ele disse que a proposta de subdivisão se tornou “uma linha na areia” para as pessoas que desejam manter o espaço aberto protegido.
“Eu acho que é um desafio para o precedente. É um desafio para a gestão da terra. É um desafio para a conservação de terras abertas”, disse Richardson.
O pacote em questão fica perto do extremo sul da ilha, a cerca de 1,6 km da doca, onde a maioria dos visitantes pousa através de uma balsa duas vezes ao dia. Não há pontes conectando Cumberland ao continente e nenhuma estrada pavimentada. Como as regras de zoneamento do condado exigem estradas pavimentadas para acesso a uma subdivisão, a família precisa de comissários para renunciar a essa regra antes que possam dividir a terra.
Muitas das pessoas que se opõem ao medo da proposta de que permitir mais casas prejudicarão a sensação de esplêndido isolamento que os visitantes recebem.
“Quando os Wilds estão perdidos, eles estão perdidos para sempre”, acrescentou Cynthia Camilleri, moradora da Carolina do Norte. “A Ilha de Cumberland é única em seu estado intocado. Abrir oportunidades para algumas pessoas se beneficiarão serão apenas a ponta fina da cunha.”
Nem todo mundo expressou oposição. Matt Ellis, da vizinha Woodbine, na Geórgia, disse que esteve em casas na ilha “e da estrada principal, você dificilmente saberia que nada estava lá embaixo”.
“Eu sei que a ilha é um tesouro, mas acredito que quando alguém é dono da terra, deve ser capaz de usá -la como desejarem”, escreveu ele. “Eu me canso da multidão ambiental tentando controlar a vida de todos. Se mais algumas casas forem construídas na ilha, duvido que alguém soubesse quem visita a ilha e ande por ela a pé”.
Mas Rob Cleveland rebateu que adicionar casas no extremo sul da ilha, perto do acampamento da ilha, “mudaria a experiência”.
“Se você está descendo por Dungeness e está olhando para o pântano, você poderá ver casas agora? Eu não sei. Essa seria minha segunda preocupação, depois de apenas estabelecer um precedente ruim.”
O Centro de Direito Ambiental do Sudeste recorreu dos planos em nome de dois grupos ambientais: os Manças Earrais de Santa Maria, baseadas em todo o canal de Cumberland, e da Associação de Conservação dos Parques Nacionais. Outro grupo de residentes de Camden County apresentou um apelo separado.
“A Ilha de Cumberland é realmente a jóia da coroa do sistema de ilhas de barreira da Geórgia e, consequentemente, não deve ser tratado como qualquer outra corrida da propriedade da fábrica”, disse o advogado do SEL Bill Sapp em comunicado anunciando o recurso. “Gostaríamos de receber a oportunidade de trabalhar com todas as partes na mesa para buscar uma solução de longo prazo, com o objetivo de proteger a beleza natural e o caráter histórico para o qual a praia nacional da Ilha Cumberland é conhecida e amada”.
