O longo caminho para a recuperação será complicado à medida que as autoridades federais desmontarão a política de gerenciamento de emergência
À medida que as águas de inundação central do Texas de 4 de julho recuaram, os horrores começaram a se instalar. Os proprietários de terras na região rural e montanhosa ao longo do rio Guadalupe começaram encontrando membros humanos rasgado pelas águas violentas. Em uma audiência pública convocada pelo Legislativo estadual, os vizinhos relataram dirigir em estradas perigosas para ajudar a evacuar e resgatar as pessoas enquanto esperavam ajuda.
Até o final do mês, o número oficial de mortos das inundações subiu a 138 pessoas – mais alto que o do furacão Harvey, um Categoria 4 tempestade que devastou Houston e sudeste do Texas em 2017. Pelo menos 27 meninasenviado para o acampamento de verão nas margens do Guadalupe, foram varridos pelas crescentes águas da enchente. Alguns pais ainda não recuperaram os corpos de seus filhos desaparecidos.
Agora, os moradores da região montanhosa enfrentam a tarefa monumental de reconstruir suas casas e retornar a alguma aparência normal. Levará meses, senão anos, para a destruição deixada após as inundações desaparecer. Mas o processo pode ser um indicador do que está por vir, pois o governo atual reduz a capacidade da Agência Federal de Gerenciamento de Emergência e sugerem pressionando todo o processo de resposta e recuperação para governos locais.
Até agora, centenas de funcionários da FEMA foram demitidos no ano passado, e outros foram oferecidos reatribuições à imigração e à alfândega, que é aumentando ataques violentos em comunidades em todo o país. No final de agosto, dezenas de funcionários da FEMA eram suspenso após assinar uma carta Isso criticou a abordagem do governo à recuperação e financiamento de desastres.
Mais de um mês após as inundações, a falta de botas no terreno é perceptível, dizem os defensores da recuperação de desastres. Kristi Noem, secretária de segurança interna, atrasou as equipes de busca e salvamento de implantar para o Texas por três dias enquanto ela Revisou pessoalmente solicitações de financiamento. Call centers de emergência eram não está com faltae as ligações dos sobreviventes ficaram sem resposta.
“Uma coisa que costumávamos ver após os desastres é que a FEMA iria de porta em porta em uma área de declaração de desastres e verificaria os sobreviventes, e garantirá que eles se candidataram à ajuda no prazo e recebam informações sobre recursos”, disse Brittany Gomez, advogado da assistência legal do Texas Riograma. “Mas a FEMA não está mais fazendo isso.” Nas áreas rurais, onde o serviço celular é irregular nos bons dias, isso foi crucial para conectar os sobreviventes para ajudar.
Complicando ainda mais, a FEMA fechou recentemente dois de seus sete centros de recuperação de desastres, onde os sobreviventes poderiam encontrar ajuda pessoal com pedidos de ajuda e outros programas de assistência, como habitação e assistência de aluguel.
“É preocupante para mim que o tráfego de pedestres tenha sido baixo o suficiente para que a FEMA seja como ‘não vale a pena manter isso aberto'”, disse ela. Não é necessariamente um indicador de que as pessoas não precisam de ajuda, mas que pode haver dificuldades em acessar os centros, acrescentou. Nos arredores do condado de Travis, por exemplo, os sobreviventes disseram a Trla que não conseguiam encontrar transporte confiável para o centro de recuperação em Leander, um subúrbio do noroeste de Austin. Aquele centro fechado Em meados de agosto, quase três semanas antes do prazo de solicitação de ajuda.
Durante os desastres anteriores, a longa parceria da FEMA com a American Bar Association forneceu a advogados de assistência jurídica como Gomez com algum nível de transparência e acesso à equipe regional da agência. Em março, a agência parou a parceria e congelou todo o financiamento Para o programa, que permitiu que os advogados pro bono ajudassem os sobreviventes a navegar no complexo processo de ajuda da FEMA. “Você conseguiu fazer ligações semanais com representantes da FEMA e ligações regionais e perguntar a eles: ‘O que está acontecendo? Estamos ouvindo centros de recuperação de desastres estão fechando'”, disse Gomez. Agora, a equipe de assistência jurídica e outros advogados estão descobrindo em tempo real, com seus clientes, sobre grandes mudanças ou atualizações nos programas da FEMA.
Mesmo os sobreviventes de desastres que foram capazes de navegar no processo de solicitação de ajuda agora podem ficar presos no limbo. Até agora, quase 8.000 famílias solicitaram ajuda, de acordo com dados públicos. “Eles estão se registrando na FEMA, mas esses aplicativos não estão sendo processados ainda mais”, disse Maddie Sloan, diretor do projeto de recuperação de desastres e habitação justa da organização de pesquisa e advocacia Texas Appleseed. “As pessoas não estão recebendo uma carta de negação, mas também não estão sendo aprovadas.”
Appleseed criou a painel que rastreia informações publicamente disponíveis sobre aplicativos da FEMA da região. Até agora, apenas 40 % das inscrições foram aprovadas. Em alguns municípios, como o condado de Kerr, essa taxa caiu para 18 %. “As pessoas podem nem saber se suas aplicações estão sendo processadas, mas não sabemos por que isso está acontecendo”, disse Sloan.
Essa assistência de curto prazo da FEMA normalmente pretende ajudar os proprietários a reparar casas, para que sejam seguras para viver-superando paredes e pisos mofados, por exemplo. De acordo com o banco de dados da Appleseed, a maioria dos proprietários que solicitaram ajuda não possuíam seguro de propriedade. Apenas 3 % tinham uma apólice de seguro de inundação. Mais da metade relatou ganhar menos de US $ 60.000 por ano.
As famílias sem dinheiro costumam se vencer a dívidas apenas para mover seus pertences ao armazenamento enquanto arrancam o drywall mofado e o piso, disse Zoe Middleton, diretora de políticas associadas da União de Cientistas Preocupados.
Esses custos não começam a levar em consideração medidas de mitigação mais caras, como elevar casas em planícies de inundação para evitar futuras inundações. Normalmente, é aí que o financiamento a longo prazo, como o Bloqueio de Desenvolvimento Comunitário, pode ajudar os sobreviventes a acessar fundos para reconstruir casas-fundos que o Congresso se apropria meses ou até anos após um desastre. Os fundos de recuperação para desastres em 2023, por exemplo, não foram aprovados até o final de 2024.
Esses longos atrasos podem criar condições maduras para o deslocamento e a gentrificação climática. No Havaí, onde incêndios florestais devastadores atingem em 2023, Honolulu Civil Beat relata que um terço de todos os proprietários antes do incêndio não possui mais suas propriedades. “Os mercados imobiliários se movem rapidamente e o investimento privado e o fluxo de capital rapidamente no tempo intermediário”, disse Middleton. Se um residente não pode pagar sua hipoteca, as empresas de private equity são preparado para entrar e virar casas, revendendo -as por um prêmio. Os moradores da região montanhosa expressaram esse medo nas audiências públicas apenas algumas semanas após as inundações.
“Quanto mais as pessoas precisam esperar por ajuda e menos ajuda elas recebem, maior a probabilidade de serem deslocadas permanentemente”, disse Sloan.
Sob o governo atual, também é uma questão em aberto sobre se e quanto, o financiamento federal a longo prazo será reduzido para o oleoduto. Nos últimos meses, a FEMA reverteu seus programas de mitigação de perigos-incluindo fundos que já foram aprovados, mas ainda não distribuídos. Trump tentou rescindir o programa de infraestrutura e comunidades resilientes ao edifício (BRIC), que ele havia assinado durante seu primeiro mandato. Essa concessão, juntamente com o Fundo de Assistência à Mitigação de Inundações, que existe desde os anos 90, financiou projetos proativos, desde atualizações básicas de controle de inundações a compras de propriedades em zonas de inundação.
Segundo o Instituto Urbano, uma organização de pesquisa de políticas, cancelando apenas essas duas doações poderia igualar para US $ 3,3 bilhões em financiamento perdido para resiliência climática. A análise do Instituto constata que o Texas perde US $ 74 milhões em financiamento do BRIC que já havia sido aprovado. Sem apoio federal, todo o sistema de gerenciamento de emergência do Texas pode desmoronar nas costuras. Os departamentos de bombeiros locais e o treinamento em gerenciamento de emergências são financiados por dólares federais, por exemplo.
Cidades e municípios geralmente recebem fundos correspondentes da FEMA para construir projetos cruciais de infraestrutura e resiliência climática que, de outra forma, nunca poderiam ser construídos, desde melhorias de drenagem até o desenvolvimento de planos de mitigação de perigos. No Condado de Kerr, as autoridades locais foram negadas para subsídios da FEMA por atualizar um sistema de sirene de inundação flash envelhecido com precisão porque Eles não tinham esse plano.
“Precisamos obter todos os municípios – big ou pequeno – pronto para o clima extremo”, disse Middleton. “Deve haver mecanismos confiáveis para financiar e apoiar a resiliência e a mitigação”.
O atual governador republicano do estado, Greg Abbott, não sinalizou uma disposição de expandir o financiamento do estado para apoiar os sobreviventes de desastres, dizem os advogados. Desde 2021, acima US $ 177 milhões em fundos dos contribuintes foram desviados para a operação Lone Star, o esforço do governador para garantir a fronteira sul do estado; Ele garantiu outros US $ 12 bilhões em reembolsos federais por meio da lei de orçamento de assinatura do governo Trump este ano.
Nas semanas após o dilúvio, Abbott compareceu Concertos de benefícios privados, Posando para fotos enquanto entregava os sobreviventes de inundação de US $ 25.000.
Abbott também convocou uma sessão especial para lidar com as inundações, mas amarrado a passar novos mapas distritais Isso aumentaria o domínio dos republicanos nos assentos do Congresso. “Você vê a disposição de usar desastres como uma cunha política, uma maneira de exercer controle em vez de honrar um dever de cuidado”, disse Middleton.
No início de 2025, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano da Administração Biden determinou que as alocações anteriores do governo estadual de fundos de recuperação de Harvey discriminado Contra comunidades de cores e áreas urbanas impactadas por Harvey e favoreceu os municípios mais ricos, mais brancos e rurais que sofreram menos danos durante o furacão.
O relacionamento aconchegante de Abbott com Trump pode ter suavizado o golpe para os texanos comuns, permitindo que alguns recursos federais ainda fluam para o estado. Um Análise de Kuow, em Seattle, encontrado Que 10 estados com governadores democratas solicitaram declarações de desastres para acessar a ajuda federal. Trump negou seis desses pedidos. Enquanto isso, 14 dos 15 pedidos de declaração de desastres dos governadores republicanos foram aprovados.
Em Maryland, inundações repentinas em maio destruiu mais de 200 casas e danificou serviços públicos e estradas. O governo negou o pedido de assistência do estado, mesmo quando as estimativas de danos ultrapassavam US $ 15 milhões.
“Deve ser um caso de abertura e troca que todos se recuperem”, disse Middleton. “Mas estamos muito, muito longe disso.”
