Um novo estudo liderado pelo Instituto Leibniz de Pesquisa em Zoológicos e Vida Selvagem (Leibniz-IZW) investigou a influência de fatores maternos, sociais e ecológicos durante o início da vida na sobrevivência e na aptidão reprodutiva de hienas pintadas adultas.Crocuta crocuta). A análise revelou que o estatuto social da mãe teve um efeito positivo no sucesso reprodutivo da geração seguinte, ao passo que nascer de uma mãe idosa ou crescer durante um período de tensões ambientais, como chuvas intensas, reduziu a sobrevivência e a longevidade.
No entanto, os especialistas sugerem que a combinação de condições específicas durante o início da vida pode ser mais importante do que apenas a simples acumulação de condições benéficas ou adversas na previsão das perspectivas de vida nas populações de hienas.
Os cientistas analisaram dados das histórias de vida de 666 hienas-malhadas fêmeas do Parque Nacional Serengeti, na Tanzânia, de 1987 a 2020, para avaliar como uma variedade de factores maternos, sociais, demográficos e ecológicos afectaram a sua aptidão evolutiva (quantos descendentes de um indivíduo atingir a idade reprodutiva e conseguir transmitir os seus genes à geração seguinte).
“Através de análises cuidadosas dos dados de longo prazo, fomos capazes de mostrar claramente, por exemplo, que os filhos femininos de mães mais velhas têm uma expectativa de vida significativamente mais curta e criam menos filhotes do que os filhos de mães na idade adulta”, disse a principal autora do estudo, Morgane. Gicquel, especialista em Dinâmica Ecológica da Leibniz-IZW. A investigação também revelou que as filhas beneficiavam se não tivessem irmãos, se fossem as crias dominantes e não subordinadas em ninhadas gémeas, ou se as suas mães tivessem um estatuto social elevado.
“Ficámos surpreendidos ao descobrir que o estatuto social materno, o tamanho da ninhada e o estatuto de dominância da descendência só importavam para a descendência das hienas nos primeiros anos, nomeadamente para a sobrevivência até à idade adulta e para a idade da primeira reprodução, mas que não influenciavam a longevidade ou a vida útil. sucesso reprodutivo”, explicou Gicquel.
“Em contraste, encontramos efeitos de curto e longo prazo para o número de mulheres adultas lactantes num clã”, disse a autora principal do estudo, Sarah Benhaiem, ecologista comportamental da Leibniz-IZW. “À medida que o número de mulheres lactantes membros do clã aumentava, a taxa de crescimento, a sobrevivência até a idade adulta e o sucesso reprodutivo da prole ao longo da vida diminuíam. Isso pode estar relacionado a conflitos mais frequentes e ao aumento da competição entre as fêmeas reprodutoras.”
Os cientistas também descobriram que fatores ecológicos, como o aumento das chuvas nos primeiros seis meses de vida, reduziram as mudanças nas hienas fêmeas de sobreviver até a idade adulta, possivelmente devido ao aumento da carga parasitária e à transmissão de patógenos, ou à inundação de tocas comunais. , levando ao afogamento dos filhotes em tenra idade. “Em termos de alterações climáticas, chove agora mais no Serengeti do que nunca – em contraste com muitas outras áreas de África. À luz destes conhecimentos, isto pode ter um efeito negativo a longo prazo sobre a população”, concluiu o diretor do Leibniz-IZW, Heribert Hofer.
O estudo está publicado no Revista de Ecologia Animal.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
