Vista de satélite da cratera do cume do Monte Erebus em 25 de novembro de 2023, capturada pelo Operational Land Imager-2 no Landsat 9.
A parte superior ardente e gelada do vulcão Antártico perfurou uma cobertura de nuvens.
Num dia de final de primavera de 2023, a cratera do cume do Monte Erebus, o vulcão ativo mais meridional do mundo, emergiu majestosamente acima das nuvens. Capturada pelo Operational Land Imager-2 (OLI-2) do Landsat 9, esta vista deslumbrante do estratovulcão foi obtida em 25 de novembro.
Significância Geográfica e Geológica
O Monte Erebus faz parte dos vulcões da Ilha Ross, localizados na costa oeste da Antártica. Erguendo-se a 3.794 metros (12.450 pés) acima do nível do mar, esta presença imponente domina a paisagem perto da Estação McMurdo, situada a apenas 35 quilómetros (22 milhas) de distância. A atividade vulcânica nesta região é atribuída à zona de rift onde a extensão causou o afinamento da crosta terrestre, facilitando a ascensão do magma através de falhas crustais até a superfície.

Visão detalhada da imagem acima.
Compreendendo os fenômenos vulcânicos
Na vista detalhada (acima), a imagem Landsat inclui o sinal infravermelho de ondas curtas (vermelho) produzido pelo calor de um lago de lava na cratera do cume. O lago está ativo pelo menos desde 1972 e é um dos poucos lagos de lava de longa vida na Terra. Ele se agita constantemente e ocasionalmente vomita bombas de rocha derretida nas erupções estrombolianas. Os geólogos querem saber por que um lago de lava ativo persiste aqui há tanto tempo. Pesquisas recentes sugerem que uma das razões pode ser o baixo teor de água do magma, que o torna menos volátil à medida que se aproxima da superfície.
Contexto histórico
Erebus estava ativo antes do surgimento deste lago de lava, inclusive em 1841, quando o oficial da Marinha Real Britânica James Clark Ross o avistou pela primeira vez durante sua exploração da Antártica. O Monte Erebus e o vizinho Monte Terror foram nomeados em homenagem a navios de guerra adaptados para uso naquela expedição e em inúmeras outras viagens polares.
NASA Imagens do Observatório da Terra por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do US Geological Survey.