O governador Josh Shapiro promete retirar o estado de uma cooperativa mais ampla de capitalização e investimento envolvendo 11 estados do Nordeste, conhecida como RGGI, se os legisladores aprovarem seu plano. Mas Shapiro prometeu prosseguir com o seu recurso de uma decisão judicial que bloqueou efetivamente a adesão à RGGI, até que o seu próprio plano seja aprovado.
A Pensilvânia executaria seu próprio programa de limite e investimento para reduzir as emissões de carbono das usinas de energia e aumentar o uso de combustíveis renováveis se os legisladores aprovarem dois projetos de lei apresentados pelo governador Josh Shapiro na quarta-feira.
A proposta de estabelecer limites máximos de carbono para cerca de 55 centrais eléctricas poderia substituir a participação do estado na Iniciativa Regional de Gases com Efeito de Estufa, uma cooperativa de limites e investimentos sob a qual 11 estados do Leste limitam as emissões dos seus sectores energéticos e exigem que os geradores de energia comprem “licenças”. em leilões periódicos para cada tonelada de carbono que emitirão acima do limite. Os Estados-Membros utilizam os lucros para investir em energia limpa.
O plano da Pensilvânia de se juntar ao grupo, iniciado pelo anterior governador democrata, Tom Wolf, tem estado atolado em contestações judiciais por parte dos republicanos estaduais. Em Novembro passado, o plano de Wolf foi anulado por um tribunal de recurso que decidiu que a adesão à RGGI resultaria na imposição inconstitucional de um imposto sobre os consumidores eléctricos pela administração.
O governo Shapiro apelou da decisão para a Suprema Corte do estado, mas o governador democrata em primeiro mandato disse na quarta-feira que desistirá do recurso se o Legislativo aprovar os dois projetos.
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“Se o Legislativo aprovar meu plano… vou assiná-lo e remover imediatamente a Comunidade da Pensilvânia do RGGI”, disse Shapiro em um discurso em um salão sindical em Scranton.
A Lei de Redução de Emissões Climáticas da Pensilvânia (PACER) instruiria o Departamento de Proteção Ambiental a estabelecer um limite para a quantidade de carbono que as grandes centrais elétricas podem emitir e, em seguida, exigiria que comprassem créditos para compensar quaisquer emissões de carbono acima do limite. O nível do limite e o preço dos créditos estarão contidos em um projeto de lei que será apresentado nos próximos dias, disse Shapiro.
Sendo o maior exportador de electricidade entre os estados dos EUA, a Pensilvânia deveria ser capaz de estabelecer os seus próprios padrões para reduzir as emissões das centrais eléctricas, em vez de cumprir as regras RGGI, que são definidas regionalmente, disse ele.
“Não aceitaremos orientações de ninguém fora desta Comunidade”, disse Shapiro. “Definiremos nosso próprio limite e definiremos nosso próprio preço para esses créditos de carbono. Não permitiremos que nenhum outro estado determine o que é certo para nós na Pensilvânia.”
Setenta por cento da receita do PACER seria direcionada aos residentes da Pensilvânia, para que ninguém pagasse contas de eletricidade mais altas e alguns pagassem menos, disse Shapiro. Parte do restante seria investido em projetos de energia limpa, como captura e armazenamento de carbono e hidrogénio limpo, em comunidades que historicamente acolheram as indústrias do petróleo, do carvão ou do gás natural.
“O PACER permite que a Pensilvânia trace o seu próprio futuro energético, independentemente da influência do petróleo estrangeiro e das políticas energéticas de outros estados”, afirmou a administração num comunicado de imprensa.
Shapiro anunciou outro projeto de lei que exigiria que o estado obtivesse 50% de sua eletricidade de uma variedade crescente de fontes renováveis até 2035 e acrescentaria ao total a energia eólica, solar e nuclear produzida a partir de pequenos reatores modulares. O Padrão de Sustentabilidade de Energia Confiável da Pensilvânia (PRESS) substituiria o atual Padrão de Portfólio de Energia Alternativa.
Juntas, as duas leis criariam cerca de 14.500 empregos no setor de energia e economizariam aos contribuintes US$ 252 milhões em contas de serviços públicos ao longo de cinco anos, disse Shapiro.
Embora a Pensilvânia tenha sido uma das primeiras a adoptar normas de energia alternativas, não fez quaisquer alterações durante 17 anos e ocupa agora a 45ª posição nos EUA no investimento em fontes de energia limpa, como a energia eólica, solar e hidroeléctrica, disse Shapiro.
O projeto de lei PRESS foi concebido para incentivar a geração de energia mais confiável diante de ameaças, incluindo condições climáticas extremas e ataques cibernéticos.
A reação inicial dos legisladores republicanos aos planos de Shapiro – que controlam o Senado estadual – sugeriu que o futuro dos projetos de lei está longe de estar garantido no Legislativo.
“Por mais de um ano, os republicanos do Senado instaram o governador Shapiro a deixar de lado a desastrosa Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa (RGGI) e seguir uma estratégia energética que coloque as famílias e os criadores de empregos da Pensilvânia em primeiro lugar e garanta que tenhamos uma rede elétrica segura e confiável”, disse o senador Scott Martin (R, Lancaster), presidente do Comitê de Dotações do Senado, em um comunicado. “É difícil avançar nas decisões energéticas da Pensilvânia quando o governador continua a lutar connosco em tribunal para aprovar uma política que tira empregos e aumenta ainda mais os preços da energia.”
Martin e outros republicanos instaram Shapiro a retirar o seu apelo ao Supremo Tribunal estadual para que os republicanos “negociem de boa fé” sobre os projetos de lei planejados.
A senadora Kim Ward, do condado de Westmoreland, presidente pro tempore do Senado, disse que a Pensilvânia deveria fazer mais para desenvolver seus recursos energéticos, e não tributá-los como ela disse que o plano de Shapiro faria.
As propostas parecem ter mais em comum com os estados da Califórnia e de Washington, que sofrem com apagões contínuos e preços mais elevados da energia, disse o líder republicano do Senado.
Os novos planos são o resultado de um grupo de trabalho de líderes trabalhistas, ambientalistas e executivos da indústria, reunidos por Shapiro para considerar se a adesão à RGGI era a melhor forma de o estado reduzir as emissões de carbono das centrais eléctricas.
Entre os defensores do plano de Shapiro que falaram no evento de Scranton estava Robert Bair, presidente do Conselho de Construção e Construção da Pensilvânia, que instou os legisladores a aprovarem os projetos.
“Quando o governador lhe disse: 'Não podemos nos dar ao luxo de não fazer nada', ele está 100% correto”, disse Bair. “Nos últimos cinco anos, não movemos o ponteiro. Não criamos empregos. Estávamos parados. Isso não é uma opção.”
A participação de figuras como Bair mostra que há agora apoio entre a comunidade sindical para o plano, embora tenham estado sob pressão para rejeitar a adesão à RGGI, disse David Hess, antigo secretário do ambiente que agora edita um boletim ambiental.
“Acho que o que o governador fez foi dar aos democratas da Câmara alguma margem de manobra nessas questões, porque eles estavam sentindo muita pressão do setor de construção e de outros sindicatos para simplesmente rejeitar o RGGI”, disse Hess.
O grupo de trabalho concordou em Setembro do ano passado que a redução das emissões de gases com efeito de estufa na Pensilvânia é necessária e inevitável, e que um programa de limite e investimento era a melhor forma de o fazer. Mas não chegaram a consenso sobre se o sistema cap-and-invest funcionaria melhor na região RGGI ou na área de 13 estados abrangidos pela PJM Interconnection, a maior rede eléctrica do país, que cobre grande parte do nordeste e centro do Atlântico. , além de alguns estados do meio-oeste.
O grupo de trabalho incluiu David Masur, diretor executivo da organização sem fins lucrativos PennEnvironment, que defendeu o apelo contínuo de Shapiro ao Supremo Tribunal sobre a adesão ao RGGI, mas disse que também está aberto a outras formas de reduzir as emissões de carbono do setor energético.
“Não achamos que ter mais ferros no fogo seja uma coisa ruim, especialmente porque não temos ideia de quanto tempo o processo judicial irá durar, e ter um plano de backup no caso de os tribunais ficarem do lado errado do RGGI caso”, disse Masur.
Ele argumentou que o plano do Governador foi concebido para sinalizar ao Senado que ele leva a sério o combate às alterações climáticas e tem opções para o conseguir, mas apenas “se o Senado estiver realmente disposto a ter uma conversa pró-activa sobre os passos a seguir”.
Os atuais estados da RGGI dizem que reduziram as suas emissões de carbono mais rapidamente do que os não-membros desde que começaram a cooperar em 2009. Mas se a Pensilvânia veria uma taxa comparável de redução de emissões não será conhecido até que as contas estejam disponíveis, disseram os analistas.
Rob Altenburg, diretor sênior de energia e clima da organização sem fins lucrativos PennFuture, previu que será uma batalha difícil para Shapiro obter a aprovação, especialmente no Senado, porque “é difícil conseguir que algo seja aprovado na Pensilvânia” – que tem o único país dividido do país. legislativo estadual.
Mas ele disse que o plano oferece uma oportunidade para os inimigos da adesão à RGGI elaborarem legislação que alcançaria o mesmo objetivo sem cumprir as regras regionais. “Para os oponentes legislativos do RGGI, esta é claramente uma oportunidade para redigir algo que lhes agrada mais”, disse ele.
A poderosa indústria de fracking da Pensilvânia – o estado é o segundo na produção de gás natural, atrás apenas do Texas – opõe-se fortemente à adesão à RGGI e pode-se esperar que se oponha ao próprio plano de limite e investimento de Shapiro, que também imporia custos às centrais eléctricas de gás natural e ajudar a financiar energias renováveis.
