Os dados indicam que a subespécie ocidental está diminuindo mais rápido que
Tem havido muita mão sobre borboletas monarcas (Danaus plexippus) No leste dos Estados Unidos, onde a população dos insetos migratórios diminuiu de cerca de 1 bilhão de insetos em 1996 para cerca de 100 milhões no ano passado. As carismáticas borboletas laranja e pretas são icônicas em parte por causa de sua épica viagem de mais de 2.000 milhas para um único ponto de inverno nas montanhas Naturlink Madre, no México. Mas um novo estudo mostra que a outra grande população de monarcas, que vive no oeste dos Estados Unidos e no inverno na costa da Califórnia, está sofrendo declínio ainda mais acentuado do que seus irmãos orientais.
O estudo, publicado na revista Conservação biológicamostra que, nos últimos 35 anos, a população de monarcas ocidentais despencou de cerca de 10 milhões que vivem ao longo da costa oeste para aproximadamente 300.000. Ainda mais preocupante, se as tendências presentes continuarem, o estudo indica que a população ocidental enfrenta uma probabilidade de extinção de 72 % em 20 anos e um risco de 86 % nos próximos 50 anos.
“Cientistas, formuladores de políticas e o público se concentraram nas quedas dramáticas na conhecida população oriental, mas este estudo revela que os monarcas ocidentais estão ainda mais em risco de extinção”, diz a co-autora Emma Pelton, bióloga de conservação da Organização de Conservação de Insetos da Sociedade Xerces em uma declaração. “Precisamos de ações de conservação significativas para salvar borboletas monarcas no Ocidente.”
Cheryl Schultz, especialista em borboletas da Universidade Estadual de Washington Vancouver e principal autora do estudo, diz que os pesquisadores sabiam geralmente que os insetos estavam em declínio. A cada ano, os monarcas passaram o inverno em pinheiros ao longo da costa, do centro da Califórnia a Baja. Na década de 1990, os cidadãos-cientistas começaram a perceber que o número de monarcas que se reuniam para os 300 ou bosques de inverno estavam caindo. Assim, a Sociedade de Xerces iniciou uma contagem voluntária de monarca de Ação de Graças em 1997. Esses dados mostraram uma queda precipitada na população nos últimos 20 anos.
Mas, para este estudo, os pesquisadores analisaram ainda mais, vasculhando registros históricos para encontrar dados confiáveis sobre populações de monarca coletadas por biólogos e cientistas cidadãos. Combinando isso com os dados do Xerces, eles foram capazes de reconstruir a linha do tempo do monarca desde 1981. Enquanto esperavam que a espécie estivesse em declínio, os números reais foram chocantes. “Isso é novo”, diz Schultz. “Não esperávamos que o declínio fosse tão nítido quanto quando fizemos a análise. Sabíamos que eles estavam em declínio, mas não sabíamos que era tão íngreme “.
É difícil identificar uma causa para o declínio; Os pesquisadores acreditam que é provável que seja uma combinação de fatores. Muitos locais de inverno na Califórnia foram destruídos pelo desenvolvimento urbano. As mudanças no uso da terra reduziram o número disponível de flores silvestres nas quais os insetos néctar, e o uso de herbicidas eliminou a serralha, na qual a espécie depende de colocar seus ovos, de milhares de acres de terras agrícolas. A seca estendida pode ser um fator, e o crescente uso de novos pesticidas, como neonicotinóides, também pode contribuir para os declínios.
A equipe de pesquisa está atualmente realizando um estudo de cinco anos em cinco estados ocidentais para monitorar onde e quando os monarcas se reproduzem no Ocidente, que não é bem estudado. Depois de controlar a biologia básica e o ciclo de vida da borboleta, eles podem começar a determinar onde está sendo o mais difícil.
O precipitado declínio da população de 97 % é suficiente para justificar pelo menos o status ameaçado de acordo com a Lei de Espécies Ameaçadas, acreditam os autores. Mas Schultz diz que os novos dados e um desafio assustador de recuperá -los não é um motivo para desistir da borboleta. “Gosto de enfatizar que, apesar de estarmos claramente alarmados que a borboleta esteja diminuindo tão rápido quanto é, agora temos as informações e o potencial de ajudá -los a se recuperar”.
Ela aponta para o trabalho que fez no Oregon para recuperar a borboleta azul do Fender, que caiu para apenas 2.000 insetos. Trabalhando com proprietários de terras públicas e privadas e sem fins lucrativos, eles foram capazes de proteger e melhorar o habitat para recuperar as espécies, que agora têm uma população de 28.000. Ela espera fazer o mesmo pelo monarca, mas em uma escala muito maior. “Isso não vai acontecer da noite para o dia, mas se dermos o tempo e o compromisso de trabalhar, todos os tipos de coisas incríveis que podemos fazer com a borboleta para vê -la se recuperar.”
