As comunidades de fungos ocultas subterrâneas suportam 80 % das plantas terrestres em todo o mundo e armazenam 13 bilhões de toneladas de carbono anualmente. Mas novas pesquisas que o mapeamento de seus locais revelam poucas concentrações dos fungos vitais são protegidas.
Nos solos da maioria dos ecossistemas em todo o mundo, as comunidades fúngicas micorrízicas formam relações íntimas com as raízes das plantas acima delas, trocando nutrientes como fósforo e nitrogênio por carbono, dos quais armazenam cerca de 13 bilhões de toneladas anualmente.
Mas com os fungos micorrízicos vivendo no subsolo, a compreensão da ciência sobre sua distribuição global ficou para trás do que sabe sobre plantas e animais encontrados na superfície. Um novo estudo publicado quarta -feira em Nature ajuda a mudar isso, com a Sociedade para a Proteção das Redes Undergrounds que mapeia a distribuição global da biodiversidade de fungos micorrízicos pela primeira vez. Mas o progresso veio com algumas más notícias, pois o estudo descobriu que mais de 90 % das comunidades de fungos não têm proteção, ameaçando sua capacidade de extrair carbono e apoiar os ecossistemas em todo o mundo.
“Eles são apenas essa peça que faltava não apenas para nossa capacidade de proteger a biodiversidade, mas também para proteger ecossistemas saudáveis e resilientes”, disse Michael Van Nuland, principal autor do artigo, um cientista de dados da Spun e um ecologista e biólogo evolutivo.
O estudo mostra as comunidades fúngicas micorrizais subterrâneas do mundo, completas com mapas interativos disponíveis ao público e o código para os dados totalmente disponíveis para outros pesquisadores para abrir caminho para mais pesquisas no campo. Reunindo 2,8 bilhões de sequências genéticas de fungos amostradas em 130 países, os pesquisadores usaram o aprendizado de máquina para descobrir as relações entre diversidade micorrízica e condições ambientais.
A partir daí, disse Van Nuland, o modelo pode fazer “previsões não apenas sobre quais são a diversidade de áreas que você experimentou, mas qual é a diversidade esperada em todos os lugares que você ainda não foi proveniente”
Principais pontos de acesso da riqueza de fungos foram encontrados nas savanas do cerrado brasileiro, florestas tropicais em todo o sudeste da Ásia e florestas da Guiné na África Ocidental, enquanto áreas com altos níveis de espécies exclusivas e endêmicas foram encontradas em florestas tropicais e subtropicais na bacia do Congo e na bacia do leste da Amazônia.
Os fungos micorrízicos formam relações simbióticas íntimas com aproximadamente 80 % das espécies vegetais do mundo enquanto se entrelaçam com as plantas e suas raízes, disse Van Nuland, os relacionamentos que os cientistas estão apenas começando a se desfazer. Até a maioria das plantas domésticas tem fungos crescendo com elas cujos esporos podem entrar no ar.
“Mas os próprios fungos são mais do que um acessório elegante para as plantas”, disse ele. “Eles têm suas próprias vidas interessantes. Eles enviam essas redes de fungos para o solo e estão minerando por nutrientes e recursos. Eles estão vivendo, crescendo, fundindo e interagindo com toda a diversidade da cadeia alimentar do solo e, em seu núcleo, eles realmente formam uma base central para essa idéia da saúde do solo.”
Notavelmente, o estudo descobriu que em escala global, a diversidade de plantas não é um indicador direto da biodiversidade fúngica micorrízica. Isso indicaria que a proteção da mais ampla gama de plantas em um determinado ecossistema pode não ajudar a proteger as redes de fungos abaixo da superfície. “Se a diversidade de plantas não é um indicador direto da diversidade de fungos micorrízicos, proteger a biodiversidade subterrânea requer consideração explícita que se baseia no desenvolvimento de novas abordagens de identificação e monitoramento de alta resolução”, escreveram os pesquisadores no estudo.
Os pesquisadores descobriram que menos de 10 % das comunidades fúngicas micorrízicas têm algum tipo de protecção – trougamente três vezes menos que plantas e animais. Van Nuland disse que o estudo é o primeiro passo para obter um assento de fungos micorrízicos à mesa para obter proteção e destaca os benefícios que eles trazem para a biodiversidade e as mudanças climáticas para um público mais amplo.
“As práticas de restauração têm sido perigosamente incompletas porque o foco tem sido historicamente na vida acima do solo”, disse Alex Wegmann, cientista principal da Nature Conservancy, em comunicado. “Esses mapas de alta resolução fornecem alvos quantitativos para os gerentes de restauração estabelecerem como poderiam e deveriam parecer diversas comunidades micorrízicas”.
Van Nuland disse que a pesquisa sobre a distribuição e proteção dos fungos micorrízicos tem sido essencial para o trabalho de Spun desde que ele foi contratado há três anos. Só foi possível devido ao uso de dados de código aberto e horas extensas de trabalho no campo e pelo laboratório pelos membros da equipe Spun e por outros cujo trabalho eles obtêm, para coletar amostras de solo, sequenciar o DNA dos fungos nela e usar o aprendizado de máquina para construir mapas globais de pontos fúngicos mycorrhizais.
A publicação do artigo abre uma nova porta para Spun começar a “mover -se” da pesquisa, disse Van Nuland, saindo para o campo e explorando os hotspots recém -descobertos e até áreas com pouca biodiversidade, para investigar melhor as conexões que essas comunidades fúngicas têm, ou não, entre os ecossistemas.
O novo estudo também coloca uma pergunta: nossos métodos atuais de proteger paisagens, como criar parques nacionais ou designar áreas selvagens, trabalham para fungos micorrízicos da mesma maneira que fazem para plantas e animais?
“Expomos uma lacuna de conservação com essa análise – menos de 10 % dos hotpots de biodiversidade estão atualmente protegidos”, disse Van Nuland. “É um ponto de partida realmente interessante para se afastar. Mas se queremos protegê -los mais, criamos áreas protegidas ou não? Estamos configurando redes de áreas protegidas … ou precisamos de novas abordagens? E como seria essas novas abordagens?”
Correção: Uma versão anterior desta história incorretamente Michael van Nuland‘s nome.
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