Em uma audiência conjunta de comitês legislativos especiais que investigam as inundações mortais da montanha, o chefe de gerenciamento de emergências do estado disse que não há garantias de que as autoridades locais estejam acordadas quando um desastre ocorre. Ele pediu melhorias nos sistemas de comunicação e alerta.
Os legisladores do Texas ouviram quase três horas de testemunho na quarta -feira do chefe de gerenciamento de emergências do estado sobre um sistema dependente de gerentes de emergência locais que podem nem ter recebido avisos nas horas antes de inundações devastadoras devastaram o Central e o West Texas no início deste mês.
À medida que os esforços de recuperação continuam no condado de Kerr, os legisladores buscavam informações sobre Nim Kidd, chefe da Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas (TDEM) e outros representantes da agência estadual antes de considerar projetos de lei para preparação natural para desastres e assistência à vítima.
Kidd incentivou os legisladores a considerar estabelecer mais padrões para os coordenadores de emergência locais para garantir que o risco seja efetivamente comunicado aos residentes antes dos ataques de desastres. Kidd também instou o Estado a melhorar os sistemas de alerta, que estão sob escrutínio desde as inundações.
Perguntas sobre a resposta das autoridades locais no condado de Kerr, onde centenas de pessoas foram pegas despreparadas com a água em rápido ascensão, pendurada no ar. Os legisladores terão que esperar até a próxima semana para fazer essas perguntas quando o comitê for para Kerrville para ouvir diretamente das autoridades locais. Várias contas para a sessão especial já foram introduzidas sobre a preparação para emergências e a resposta a desastres.
O número de mortos da inundação em todo o estado aumentou para 137, com duas pessoas ainda desaparecendo. Cento e oito mortes ocorreram ao longo do rio Guadalupe, no condado de Kerr.
“Não vamos quarterback de poltrona ou tentarmos atribuir a culpa”, disse o senador Charles Perry (R-Lubbock), presidente de um comitê especial do Senado criado para responder ao desastre do país da colina.
“O objetivo é encontrar soluções de política eficazes”, disse ele. “Nosso objetivo final é curar as feridas de nosso estado.”
Pivots de sessão especial para resposta a inundação
O governador Greg Abbott anunciou a sessão especial de 30 dias em 23 de junho. A sessão deveria se concentrar em um punhado de questões, incluindo a regulamentação dos produtos THC. Uma semana depois, as inundações flash chegaram ao Central e West Texas no 4 de julho de fim de semana.
A tragédia empurrou a preparação para desastres e as inundações para a agenda de sessão especial. Abbott também acrescentou redistritamento do Congresso à agenda dias antes dos legisladores retornarem ao estado.
A sessão especial começou na segunda -feira. Os comitês de seleção do Senado e da Câmara sobre preparação e inundações de desastres se reuniram em conjunto pela primeira vez na quarta -feira. Após a audiência da próxima semana em Kerrville, os dois comitês se reunirão separadamente para começar a considerar projetos específicos.
Kidd iniciou seu testemunho com uma descrição detalhada de como sua agência se preparou para as inundações previstas e como ela respondeu nas primeiras horas da manhã de 4 de julho. Kidd enfatizou que os avisos de inundação dos Serviços Nacionais de Meteorologia antes da tempestade cobriam uma “ampla faixa” do Texas, exigindo que sua agência encene recursos para vários municípios.
Os membros do comitê procuraram entender o porquê, à medida que a TDEM implantava recursos, muitas pessoas foram pegas despreparadas para a parede de água que desce o rio Guadalupe. Kidd explicou que, sob a lei do Texas, os desastres são gerenciados localmente e que o papel do estado é apoiar os esforços locais. O prefeito ou juiz do condado normalmente serve como diretor de gerenciamento de emergências. Esse indivíduo pode nomear um coordenador de gerenciamento de emergência. Kidd teve o cuidado de não implicar especificamente a nenhum funcionário, mas falou de um problema geral.
Kidd disse que o TDEM possui as informações de contato dos gerentes de emergência na cidade e no condado em todo o estado. Mas ele disse que isso não garante que a comunicação seja sempre suave.
“Isso não significa que temos alguma maneira de garantir que as autoridades adultas e locais responsáveis estejam acordadas e vendo as mesmas informações que nosso pessoal que é pago para ficar acordado às 2 horas da manhã está vendo”, disse ele.
“Não existe um sistema para garantir que o juiz X ou o prefeito Y esteja obtendo as mesmas informações que estamos recebendo do Serviço Nacional de Meteorologia”, disse Kidd em resposta a perguntas do senador José Menéndez (D-San Antonio).
“Você vê o problema com isso?” Menéndez perguntou.
“Eu faço”, respondeu Kidd.
Ele reconheceu que o sistema de aviso precisa ser melhorado.
“Precisamos de um sistema melhor para aviso? Sim”, disse Kidd. “Como é isso? Eu não sei.”
Kidd incentivou os legisladores a considerar definir qualificações mínimas para gerentes de emergência no nível da cidade e do condado. Atualmente, não há credenciais mínimas ou requisitos de treinamento para coordenadores de emergência, disse ele.
“Temos ótimos gerentes de emergência locais por aí”, disse ele. “Mas não há padronização de linha de base para como eles chegaram onde estão”.
Enquanto Kidd agradeceu às milhares de pessoas que apareceram para ajudar, ele disse que o Texas deveria melhorar o gerenciamento de voluntários após emergências. Kidd disse que o estado também deve considerar como lidar com eventos de fatalidade em massa em áreas com capacidade local limitada. Ele disse que os desafios surgiram após as inundações, enquanto dezenas de corpos foram encontrados e as famílias esperaram para recuperar os restos de seus entes queridos.
“Somos melhores do que isso”, disse ele várias vezes durante seu testemunho.
Os membros do comitê também fizeram perguntas sobre o papel da FEMA na recuperação. A FEMA anunciou em 6 de julho que a assistência federal estaria disponível para o Texas após as inundações. A resposta da agência está sob escrutínio.
O presidente Trump flutuou eliminando a FEMA, mas mais recentemente o governo discutiu a revisão da agência. Kidd disse que, junto com Abbott, esteve envolvido em discussões sobre mudanças na FEMA.
Kidd disse que houve mais declarações de desastres no Texas do que qualquer outro estado desde que a FEMA foi criada em 1979. Ele explicou que, por causa da população do Texas, o limiar de receber ajuda federal após um desastre é maior do que em outros estados. O Texas deve superar US $ 53,6 milhões em danos de desastres não segurados e qualificados à qualidade da assistência da FEMA.
O deputado Ken King, republicano que representa o Panhandle, perguntou a Kidd se houve discussão sobre o limiar para quando o Texas se qualificar para a assistência da FEMA.
“Apenas o contrário, a conversa está aumentando esse limiar”, respondeu Kidd.
O comitê continuou a ouvir testemunhos de outras agências, incluindo o Departamento de Segurança Pública do Texas, o Texas Water Development Board, o Upper Guadalupe River Authority e a Guadalupe-Blanco River Authority.
Pelo menos um membro ficou frustrado com o testemunho que se concentrou no que foi certo, em vez de maneiras pelas quais o estado precisa melhorar.
“Esta não é uma audiência normal. Isso não é um ‘attaboy’ normal das agências e o que foi certo”, disse o deputado Ann Johnson (D-Houston). “Esta é uma audiência para tentar descobrir como 137 pessoas morreram.”
“Nossa pergunta genuína honesta – que as famílias de todo o Texas são exigentes – é o que precisamos fazer melhor ou o que deu errado?” ela disse.
Os legisladores têm apenas algumas semanas para aprovar a legislação que responde a essa pergunta nesta sessão especial.
Vários projetos de lei já foram introduzidos para os comitês da Câmara e do Senado considerarem. O projeto de lei 1 do Senado, de autoria de Perry, presidente do comitê, aborda a preparação e recuperação de desastres naturais. O senador Paul Bettencourt, republicano que representa o condado de West Harris, introduziu o SB2, sobre comunicações e avisos de emergência de inundações.
A senadora democrata Sarah Eckhardt (D-Austin) introduziu o SB25 relacionado a sistemas de alerta de emergência operados por municípios e condados, o senador Judith Zaffirini (D-Laredo) introduziu o SB35, que se relaciona a requisitos de segurança de inundações para acampamentos de verão localizados perto de rios, rios e riachos.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é livre para ler. Isso porque Naturlink é uma organização sem fins lucrativos de 501c3. Não cobramos uma taxa de assinatura, trancamos nossas notícias por trás de um paywall ou desorganizamos nosso site com anúncios. Fazemos nossas notícias sobre clima e o meio ambiente disponíveis gratuitamente para você e qualquer pessoa que o quiserem.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com dezenas de outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não podem se dar ao luxo de fazer seu próprio jornalismo ambiental. Construímos agências de costa a costa para relatar histórias locais, colaboramos com redações locais e co-publicamos artigos para que esse trabalho vital seja compartilhado o mais amplamente possível.
Dois de nós lançamos a ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos um prêmio Pulitzer para relatórios nacionais, e agora administramos a mais antiga e maior redação climática dedicada do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expositamos a injustiça ambiental. Nós desmascaramos a desinformação. Nós examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se você já não o fizer, você apoiará nosso trabalho contínuo, nossos relatórios sobre a maior crise que enfrentam nosso planeta e nos ajudará a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível em impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
