A notável fotografia de Tim Flach nos aproxima da vida selvagem
Antes de se matricular na University of the Arts London, Tim Flach fez um curso básico para estudar técnicas de design. Sua infância envolveu muito desenho e pintura, e ele passou muitos dias desenhando paisagens e cenários naturais. Ele nunca havia tentado seriamente a fotografia como meio até que um dos instrutores do curso disse aos alunos para irem ao Zoológico de Londres para trabalhar em exercícios de composição, só que desta vez, não com lápis ou caneta – com uma câmera.
“Portanto, o primeiro rolo de filme que fiz me conectou ao tema dos animais”, disse Flach em uma entrevista recente. A experiência imediatamente ressoou nele. “Senti-me atraído por coisas visuais em vez de verbais”, diz ele. “Sempre me interessei pela relação entre nós e os seres sencientes.”
A notável e premiada fotografia de Flach é um exercício de exploração dessas relações. Desde a publicação Équus (2008), coleção dedicada aos cavalos, produziu uma série de fotografias extraordinárias, incluindo Deuses Cachorros (2010) e Mais que Humano (2012), que combinam a arte do retrato com a fotografia da vida selvagem de formas que revelam a mesmice entre nós e a vida selvagem, em oposição a um sentimento de alteridade.
A coleção mais recente de Flach, Ameaçadas de extinção (2017), leva o seu retrato animal a um nível totalmente novo. Retratos de animais icônicos e exóticos traçam paralelos inegáveis entre nós e eles, seja um macaco de nariz arrebitado de Yunnan fazendo uma pose contemplativa ou uma mãe chimpanzé embalando seu bebê.
Flach tem como objetivo nos aproximar do mundo natural. “O bem-estar da humanidade e, em última análise, a nossa sobrevivência, está relacionado com a forma como gerimos a nossa relação com a natureza”, disse ele. “É por isso que o livro foi chamado Ameaçadas de extinção. Não foi apenas uma inferência sobre os animais e seu status na lista vermelha (espécies ameaçadas). É também uma afirmação sobre o facto de que se não encontrarmos valor no mundo natural e não mudarmos a nossa relação atual com o mundo natural, então também não teremos futuro.”
Flach fotografou o último rinoceronte branco do norte macho do mundo antes de morrer em 1º de março, cuja fotografia aparece em Ameaçadas de extinção. Uma guerra civil brutal no Sudão contribuiu para a extinção da espécie, e Flach foi ao Sudão para documentar o rinoceronte sabendo que poderia muito bem ser a última vez que poderia ser fotografado.
“Indo lá para testemunhar isso, havia essa sensação de como é que cheguei a esse ponto de ter que estar aqui para fotografar o último rinoceronte branco macho?” ele disse. “O fato de eu estar lá fotografando foi apenas uma representação do fato de que havíamos chegado a esse ponto terrível.”
Flach ressalta que a história é apenas uma entre muitas outras que não recebem a mesma atenção da imprensa, por isso ele se esforça para fotografar o maior número possível de espécies amplas e diversas em seu trabalho. “Há muitas espécies que desaparecem no esquecimento sem que tenhamos consciência disso porque não são sexy, ou é um pequeno inseto ou algo assim”, disse ele. “Ecologicamente, eles podem ser muito importantes, mas provavelmente não são fofos ou assustadores, ou não têm um caráter icônico.”
Flach tem uma facilidade notável de capturar movimentos precisos com a câmera de tal forma que o mais ínfimo detalhe, como a filigrana de um fio de cabelo na cabeça de um panda ou a pele verde pontilhada no rosto de uma rã-folha de lêmure, salta da página. Numa fotografia, um tigre de Bengala sacode a água depois de se molhar, os riachos giratórios de água como respingos de tinta espirrando de sua cabeça.
Tudo faz parte de seu esforço geral para aproximar a nós e a esses animais.
“Quando você tem um tigre tremendo, você talvez se lembre de um golden retriever sacudindo a água depois de cair em um lago ou algo assim”, disse ele. “A ideia é que seja uma ação familiar, mas você não necessariamente a associa a um grande felino. Muitas das minhas imagens são sobre esses tipos de fios que nos ligam emocionalmente a coisas que parecem familiares, mas são diferentes.”
Embora os animais sejam muitas vezes comoventes nas fotos de Flach, as histórias por trás deles são sombrias. Muitas das fotografias são de animais que sofreram perturbações climáticas e exploração humana, como no caso da tartaruga relha. Restam apenas cerca de 100 na natureza. Para evitar que os caçadores furtivos os procurem para os vender como animais de estimação exóticos, um viveiro que protege a espécie foi forçado a gravar números nas suas conchas para que se tornem menos desejáveis.
Em outras fotografias, cenas inteiras podem ser encontradas escondidas entre os aspectos mais sutis da imagem, como acontece com a fotografia de Flach de Djala, um gorila das planícies ocidentais, fotografado em um santuário inglês administrado pela Fundação Aspinall. Numa foto extraordinariamente íntima de Djala levando água à boca, a linha do horizonte reflete-se na água dos seus dedos, com árvores e animais brilhando na sua superfície como um espelho d'água.
Flach usa principalmente uma câmera Hasselblad para tirar suas fotos, mas para Ameaçadas de extinçãoele precisava de lentes mais longas e costumava usar uma Canon 5DS de 50 megapixels, o que o ajudou a acelerar o ISO de uma forma que ele não conseguia fazer cinco anos antes.
Flach diz que, acima de tudo, está explorando as maneiras pelas quais certos tipos de imagens ressoam com mais força, e é por isso que ele emprega a arte do retrato humano em suas fotografias da vida selvagem. “Muito do meu trabalho concentra-se no retrato, porque a nossa tendência é moldar retratos de animais como rostos humanos, por isso tendemos a encontrar um sentido de ligação emocional. Você precisa de emoção, precisa de empatia, se quiser criar a mudança desejada. Podemos saber algo, mas só quando isso toca nossos corações é que realmente queremos agir.”
