NOAA corta o lançamento do balão meteorológico devido à escassez de funcionários após as demissões do DOGE

O presidente eleito da Sociedade Meteorológica Americana compara a situação aos parafusos em um prédio de escritórios de aço, alertando: “Ninguém pode dizer quantos parafusos você pode deixar de fora ou remover antes que a integridade estrutural seja comprometida”.

O Serviço Nacional de Meteorologia está reduzindo o número de balões meteorológicos que lança em todo o país, uma diminuição tangível dos serviços oferecidos após cortes pelo governo Trump.

O NWS, parte da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, anunciou na semana passada que estava interrompendo ou reduzindo as operações de balão meteorológico em 11 locais, citando escassez de pessoal.

O NWS usa esses balões meteorológicos, até recentemente lançados duas vezes por dia a partir de 100 locais no total, para reunir temperatura, vento, pressão e outros dados do solo até aproximadamente 100.000 pés. Os resultados são compilados junto com dados de satélites, estações de radar, estações meteorológicas de superfície, bóias e aeronaves para criar modelos climáticos e previsões públicas e gratuitas.

Qualquer previsão do tempo disponibilizada via Broadcast News, um aplicativo comercial ou outra mídia é quase certamente derivada de dados e cálculos de modelo feitos pelo Serviço Nacional de Meteorologia usando balões meteorológicos.

Michael Morgan, ex-secretário assistente de comércio de observação e previsão ambiental da NOAA e agora professor de ciências atmosféricas da Universidade de Wisconsin-Madison, disse que os dados de balões meteorológicos são um dos insumos fundamentais para modelos de clima e previsão do tempo.

“Vamos perder dados por causa desse pessoal”, disse Morgan em entrevista coletiva na segunda -feira. “E essa perda de dados se traduz em previsões menos precisas, mais incertezas na previsão.

“Isso significa que todas as previsões serão ruins? Não, mas significa que as incertezas em nossa previsão crescerão com o tempo”.

Alan Sealls, meteorologista de longa televisão e presidente eleito da American Meteorological Society, disse que o tempo dirá quanto a perda de vários locais de lançamento de balões afetará a precisão desses modelos de previsão.

“É semelhante à construção de um prédio de escritórios com estrutura de aço, exigindo um certo número de parafusos”, disse Sealls em um email. “Ninguém pode dizer quantos parafusos você pode deixar de fora ou remover antes que a integridade estrutural seja comprometida.”

O Serviço Nacional de Meteorologia não respondeu aos pedidos de comentários sobre o lançamento do balão e como isso afetaria a previsão.

O anúncio da agência dos cortes disse que os radiossos, o equipamento nos balões meteorológicos: “são uma das muitas tecnologias que coletam dados de observação da Terra para modelagem e previsão do tempo. Os dados também são coletados de instrumentos a bordo de aeronaves comerciais, estações de observação de superfície, satelites, radares e bóias”.

A NOAA também disse que os escritórios impactados ainda realizariam “observações especiais conforme necessário”.

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Os lançamentos de balão foram cortados depois que a NOAA anunciou centenas de demissões ou demissões voluntárias em toda a agência, inclusive no Serviço Nacional de Meteorologia, pois a agência caiu na mira do Departamento de Eficiência do Governo do presidente Donald Trump, chefiado por Elon Musk.

Os cortes foram anunciados em ondas desde que as reduções de pessoal entraram em vigor. O ex -administrador da NOAA, Rick Spinrad, disse em uma entrevista coletiva na semana passada que cerca de 650 funcionários da NOAA estavam entre os demitidos, e seus ex -colegas da agência disseram que foram ordenados a “identificar outras 1.029 posições” para rescisão.

Os demissões da NOAA foram desafiados no tribunal e, em 13 de março, um tribunal distrital dos EUA em Maryland emitiu uma ordem de restrição temporária instruindo que os trabalhadores impactados fossem restabelecidos. Desde então, esses trabalhadores foram de licença administrativa e não retornaram ao trabalho, de acordo com os documentos do tribunal.

Morgan disse que, porque as ordens visavam trabalhadores de estágio – pessoas que estavam em seu cargo atual há menos de dois anos – não estava perdendo muitos de seus jovens funcionários mais promissores.

“Alguns desses funcionários de estágio eram, na verdade, pessoas novas e de primeira carreira que têm trazido um conjunto de habilidades que, francamente, eu não tenho, e muitas pessoas que estão no serviço meteorológico há algum tempo não têm”, disse Morgan. “São pessoas que conhecem Python, conhecem o aprendizado de máquina e a ciência de dados, que ajudariam a mudar o serviço meteorológico para esta próxima geração de modelagem e desenvolvimento de modelos”.

A NOAA disse que suspendeu todos os lançamentos do Radiosonde até um aviso adicional em três estações: Kotzebue, Alasca; Omaha, Nebraska; e Rapid City, Dakota do Sul.

A NOAA também anunciou que estava reduzindo os lançamentos para uma vez por dia em mais seis locais: Aberdeen, Dakota do Sul; Grand Junction, Colorado; Green Bay, Wisconsin; Gaylord, Michigan; North Platte, Nebraska; e Riverton, Wyoming.

Os lançamentos de duas outras estações – Albany, Nova York e Gray, Maine – foram temporariamente suspensos, mas a NOAA disse que os lançamentos retomariam duas vezes por dia “quando o pessoal permitir”.

Além dos impactos para a previsão imediata, Sealls disse que a perda do histórico de dados pode criar lacunas para futuros pesquisadores e desenvolvedores de modelos.

Apesar das reduções, o Centro de Previsão Climática da NOAA divulgou sua perspectiva climática da primavera na semana passada, que incluiu avisos críticos de seca para o rio Colorado, o Rio Grande e grandes porções do sudoeste dos Estados Unidos.

Como funciona

Os balões estão cheios de hélio com cerca de um metro e oitenta de diâmetro e liberados ao mesmo tempo em todas as estações meteorológicas participantes, no que o serviço meteorológico chama de sua rede de observação aérea superior.

Uma vez lançado, cada balão carrega um radiosonde, um dispositivo que coleta dados sobre temperatura, ponto de orvalho, umidade relativa, pressão barométrica, velocidade do vento e direção do vento.

O Radiosonde transmite esses dados em intervalos de um segundo à medida que sobe pela atmosfera. Um voo típico de balão dura cerca de duas horas e pode alcançar altitudes a mais de 100.000 pés e pode desviar a mais de 160 quilômetros do local de lançamento, de acordo com o serviço meteorológico.

O balão acaba explodindo, e o radiosonde volta ao chão com um pára -quedas.

O site da NWS diz que, apesar da variedade de outros métodos de coleta de dados, “o balão meteorológico continua sendo a melhor plataforma para observar a temperatura, o vento, a umidade relativa e a pressão acima do solo”.

James Spann, um proeminente meteorologista de televisão no centro do Alabama, disse que esses vôos de balão são uma parte crucial da entrega de previsões locais.

“Essa é a entrada para os modelos de computador”, disse Spann. “E se você não tiver dados na entrada desses modelos, não obtém saída. Portanto, a rede de observação do ar superior é fundamental”.

De acordo com os avisos publicados, os escritórios da NWS “realizarão observações especiais conforme necessário”.

Sealls disse que essas observações especiais serão críticas em eventos climáticos severos.

“A falta de dados do balão meteorológico se tornará uma grande preocupação em ameaças de furacões, tempestades de inverno, tempestades de gelo, tornados e outros clima severo, porque os balões meteorológicos oferecem detalhes acima do terreno que outros instrumentos não podem corresponder”, disse ele.