O urso pardo está pronto para retornar ao oeste
Faz quase 50 anos desde que um dos últimos ursos pardos em Cascades do Norte do Estado de Washington foi baleado e morto. Faz ainda mais, mais de 90 anos, desde que o último parto conhecido desapareceu da Califórnia, onde a imagem do Grande Urso ainda está estampada com destaque na bandeira do estado. Mas eles podem estar preparados para um retorno. Existem planos em andamento para reintroduzir o Grizzlies no ecossistema de North Cascades, iniciado pelo governo federal no início dos anos 90. Além disso, os conservacionistas propuseram fazer o mesmo nas regiões remotas do sul da Serra Nevada, que também poderiam abrir a porta para reintroduções de Grizzly em outras partes de seu alcance histórico além de sua atual redução de Rockies do Norte.
As populações de urso pardo começaram a cair no oeste em meados da década de 1850, principalmente da caça. Em 1920, eles foram de 95 % de sua faixa histórica. Em 1975, os Grizzlies ocuparam apenas cerca de 2 % de sua linha anterior e apenas 1 % de sua população histórica. Eles foram listados naquele ano, como ameaçado nos 48 estados inferiores, sob a Lei Federal de Espécies Ameaçadas. Cinco anos depois, o estado de Washington listou o urso como ameaçado de extinção de seu estado, onde se pensava que uma população muito pequena permanecesse nas cascatas do norte ao longo da fronteira da Colúmbia Britânica. Grizzlies foram considerados extintos na Califórnia em 1924.
Depois que os Bears foram listados na ESA, o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA escreveu um plano de recuperação de urso pardo, que foi concluído em 1982. Depois de avaliar o habitat do ecossistema do North Cascades no início dos anos 90, a agência concluiu que se qualificou como uma zona de recuperação de urso. O Habitat é agora uma das cinco zonas oficiais de recuperação de ursos pardos que também inclui os ecossistemas Selkirk Gabinet-Yaak, Northern Continental Divide, Bitterroot e Yellowstone. A atual população estimada de ursos pardos nos 48 mais baixos é de cerca de 1.500.
A parte dos EUA do Ecossistema North Cascades cobre uma faixa de 9.800 milhas quadradas das montanhas em Cascade, no estado de Washington, desde a fronteira canadense ao sul até a Interstate 90. Noventa e sete por cento daquela área é de propriedade pública-Principatário do Parque Nacional Norte e Montante-O Okanogan e a Montagem-Baker-S-S-S-S-Baker-S-S-Baker-S-S-Baker-S-Baker-Slates-Mounting-Mount-Sallie, o Okanogan e a Mount-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-Baker-S-Slica-e Mountysnie e Mount-Saltie e Mount-Salmie-o Okanogan e a Mount-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-S-Baker- A parte da Colúmbia Britânica, para a qual um plano de recuperação de urso pardo foi produzido em 2004, é de cerca de 3.800 milhas quadradas.
Bill Gaines é um ecologista da vida selvagem do Washington Conservation Science Institute, anteriormente um biólogo da vida selvagem da Floresta Nacional de Okanogan-Wenatchee, e o ex-consultor científico do subcomitê de recuperação de ursos de Cascades North Cascades do Governo Federal. Ele fez um extenso trabalho de pesquisa de urso pardo nas cascatas do norte. Durante o início dos anos 90, os pesquisadores analisaram potenciais fontes de habitat e alimentos para Grizzlies e encontraram recursos mais do que adequados de ambos, incluindo 120 plantas diferentes que os ursos poderiam comer junto com corridas de salmão e outros itens alimentares em potencial. “Temos habitat realmente rico, porque temos um lado oeste molhado, um lado leste seco e uma zona de transição no meio”, diz Gaines. “Existem recursos alimentares para uma população de 250 a 300 ursos”.
O último avistamento verificado de ursos pardos nas Cascatas do Norte foi em 1996, no deserto do pico da geleira. Mas em 2010, um fotógrafo produziu uma foto de um urso que ele gravou no North Cascades Silhouet contra o céu, uma grande corcunda que é característica dos ursos pardos visíveis. A maioria dos especialistas identificou o urso na foto como um parto, enviando emoção em toda a comunidade de pesquisa e defesa de ursos, apenas para que outro fotógrafo se apresentasse com uma foto que ele tirara na mesma área de um urso, também com uma corcunda proeminente, que era claramente um urso preto, lançando dúvidas na foto anterior.
Uma busca metódica por Cascades Grizzly Bears foi lançada para verificar seu status atual. Entre 2010 e 2012, Gaines e outros pesquisadores com o Projeto de Conectividade de Cascades Carnivore lançaram câmeras remotas e cerca de 150 estações de coleta de capas para tentar tirar fotografias e prender amostras de cabelo de Grizzlies que poderiam ser confirmadas através do teste de DNA. Mas todas as 750 amostras de cabelo de urso coletadas eram de ursos pretos, e as câmeras remotas não detectaram grisés. No entanto, com base em avistamentos relatados ocasionais, os pesquisadores estão confiantes de que alguns ainda percorrem a região remota, embora coloquem a população total em ambos os lados da fronteira em menos de 20 – o suficiente para que estejam em alto risco de extinção, a menos que mais ursos sejam trazidos para aumentar seus números.
Em 2014, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e o Serviço Nacional de Parques começaram a trabalhar em uma declaração de impacto ambiental de restauração de Restoration de North Cascades, fez comentários públicos sobre o documento em 2015 e agora está trabalhando em um projeto de plano de recuperação. Uma vez concluído neste inverno, ele sairá para comentários públicos adicionais e, em seguida, um plano de recuperação final será escrito. No outono de 2017, as duas agências decidirão se devem avançar com a restauração.
North Cascades National Park Backcountry Ao mesmo tempo em que os comentários públicos estavam sendo levados no North Cascades Grizzly EIS, o Centro de Diversidade Biológica de Tucson, Arizona, solicitou que o Serviço de Peixes e Vida Selvagem revisasse seu plano original de recuperação grisalho para incluir mais áreas do oeste, onde os Bears, uma vez que foram extirpados.
Embora a agência tenha negado a petição, o Centro de Diversidade Biológica, que está considerando um desafio legal, avançou com a restauração do Grizzlies a mais áreas, começando com a Naturlink Nevada do sul. A mídia da Califórnia captou a história de reintroduzir o Grizzlies de volta ao estado, que capturou a imaginação de muitos moradores. “Isso gerou muito interesse”, diz Noah Greenwald, diretor de espécies ameaçadas do centro, “em parte porque um urso está na bandeira do estado e em parte porque a Califórnia é um estado amigável à vida selvagem”. Uma agência de publicidade da Califórnia, Gyro, até se apresentou e fez alguns pontos de impressão e vídeo de relações públicas pro bono para ajudar a conectar a proposta.
A idéia de expandir as regiões do Ocidente, onde o Grizzlies pode ser reintroduzido surgiu da pesquisa por Carlos Carroll, um biólogo de conservação do Klamath Center for Conservation Research em Orleans, Califórnia, que analisou o que os ex -intervalos ainda podem apoiar as populações de ursos. “Os critérios mais importantes foram a presença de humanos e estradas, pois há mais chance de conflitos com o Grizzlies”, diz Carroll. “O sul da Serra Nevada é grande o suficiente para potencialmente ter uma população sustentável de ursos pardos.” Essa parte da faixa, aproximadamente do Parque Nacional Yosemite ao Parque Nacional Sequoia e incluindo os parques, tem cerca de 7.700 milhas quadradas de tamanho, embora nem tudo seja igualmente adequado como habitat de Grizzly.
Existem outros lugares no Ocidente, particularmente no Grand Canyon, nas montanhas de San Juan, no Colorado, na Ecoregion do Klamath-Siskiyou, no sul do Oregon e no norte da Califórnia, e algumas áreas em Nevada, Utah e Novo México que também podem funcionar para Grizzlies. Carroll observa que uma coisa que Grizzlies tem para eles para reintroduções bem -sucedidas para ex -habitats é sua alta adaptabilidade para utilizar uma variedade de fontes de alimentos.
Apesar de sua lendária ferocidade, os ursos pardos têm o que os biólogos da vida selvagem chamam de “baixa resiliência”, o que significa que são muito sensíveis à atividade humana, têm baixas taxas de reprodução e precisam de grandes blocos de habitat selvagem, o que tornará o estabelecimento de novas populações desafiadoras. A conectividade com outras populações de ursos é especialmente problemática. Sem ele, não há fluxo genético para manter as populações saudáveis ou uma fonte natural de novos ursos para substituir os ursos que morrem. Uma população pardada no sul da Serra Nevada seria completamente isolada e precisaria ser periodicamente e provavelmente indefinidamente, suplementada com novos ursos. Até a reintrodução de Cascades do Norte provavelmente exigiria uma estratégia semelhante até que uma população auto-sustentável fosse alcançada, que as estimativas do plano de recuperação poderiam levar de 50 a 125 anos. E, é claro, uma fonte de ursos para as reintroduções e lançamentos de acompanhamento teria que ser encontrada a partir de populações que podem se dar ao luxo de desistir de alguns de seus próprios animais.
Há também o fator de pessoas – as reações humanas a carnívoros grandes são frequentemente irracionais e desinformadas. Embora haja um sólido apoio de 80 % entre os residentes do estado de Washington para reintroduzir o Grizzlies nas cascatas do norte, também existem preocupações. Os defensores do urso estão alcançando caminhantes, alpinistas e outros entusiastas do ar livre sobre questões de segurança e para reprimir os medos infundados de que o retorno do Grizzly também inclua o fechamento de grandes blocos de terras selvagens para atividades recreativas.
Peter Alagona, professor de história, geologia e estudos ambientais da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, reuniu o Grupo de Estudos Grizzly da Califórnia, composto por algumas dúzias de especialistas em vários campos que desejam sair na frente de questões que provavelmente surgirão com uma reintrodução do sul da Naturlink Nevada. “Há toda uma gama de questões – história, geografia, ecologia, atitudes, gestão, política”, diz Alagona. “É um estudo de caso fascinante e divulgaremos informações para ajudar as pessoas a entender os problemas por trás da reintrodução do urso pardo”. O próximo passo para os defensores da Califórnia Grizzly, uma vez que houver apoio público suficiente, é pressionar o Departamento de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia para conduzir um estudo de viabilidade de reintrodução de urso de Naturlink Nevada.
Tanto Gaines quanto Carroll enfatizam o tremendo potencial que essas reintroduções oferecem, mesmo além de trazer de volta o Grizzlies. Diz Gaines: “Nas cascatas do norte, você tem uma área selvagem central, onde tem a chance de devolver um grande carnívoro como o urso pardo. É realmente importante considerar a raridade da oportunidade de fazer isso”. Na Califórnia, Carroll afirma: “O fato de a Naturlink Nevada do sul é selvagem o suficiente para que os ursos pardos também demonstrem que é um local potencial para Wolverines, pescadores e lobos, que foram eliminados da maior parte de seu alcance na Califórnia. Ele tem o potencial de ser o amarelo da Califórnia”.
Embora os desafios para restabelecer com sucesso as populações sustentáveis de ursos pardos na costa oeste e em outras partes do Ocidente sejam formidáveis, ainda existe um habitat viável fora das Montanhas Rochosas do norte. Com apoio público suficiente, juntamente com a pressão sobre as agências de gestão da vida selvagem, o retorno do urso pardo a pelo menos algumas dessas áreas está dentro do domínio possível.
Aqui estão alguns links de interesse:
Comitê de Urso Grizzly Interagency
Ecossistema de recuperação de cascatas do norte
http://igbconline.org/north-cascades/
