A administração Biden enfrenta uma crescente pressão política internacional e interna para apoiar cortes de curto prazo no carvão, petróleo e gás natural.
O Presidente Joe Biden não participará nas conversações sobre o clima que começam esta semana no Dubai, mas o conflito que veio definir a sua política sobre a crise planetária estará na frente e no centro.
O presidente que catalisou o maior investimento de sempre do país numa transição para energias limpas também presidiu num momento em que a produção de petróleo e gás natural dos EUA atingiu níveis recordes.
E enquanto delegados de quase 200 nações se reúnem na quinta-feira para duas semanas de negociações sobre o que mais precisa ser feito para evitar um aquecimento catastrófico, aumenta a pressão para que a conferência anual aborde especificamente – pela primeira vez – o futuro dos combustíveis fósseis.
Mas os Estados Unidos, apresentando-se como líderes da acção climática, apesar do seu papel como o maior produtor mundial de petróleo e gás natural, insistirão que qualquer linguagem de redução gradual se concentre não nos combustíveis fósseis em si, mas nas suas emissões.
“Esperamos poder enviar um sinal muito forte de que as nações do mundo estão comprometidas em trabalhar juntas para fazer a transição das emissões de combustíveis fósseis nas próximas três décadas”, disse John Kerry, enviado especial dos EUA para o clima, em um briefing na quarta-feira de Dubai.
A linguagem que os Estados Unidos endossam, disse Kerry, está na declaração acordada este ano numa cimeira do chamado “Grupo dos Sete” nações ricas, ou G7, exigindo uma eliminação progressiva acelerada dos combustíveis fósseis “inabaláveis”. alcançar emissões líquidas zero em todos os sistemas energéticos até meados do século.
Essa formulação prevê a produção contínua de petróleo e gás natural com a implantação de tecnologias para capturar as suas emissões de carbono. Essas tecnologias não estão comercialmente disponíveis e mesmo nos cenários mais optimistas seriam capazes de capturar apenas uma fracção das emissões globais de CO2 até 2030. Mas a administração Biden está a investir fortemente nelas – em essência, investindo dinheiro numa tábua de salvação para o combustível fóssil. indústria num mundo com restrições de carbono.
Era quase impossível evitar que os combustíveis fósseis se tornassem um foco da 28ª ronda anual de negociações climáticas das Nações Unidas, conhecida como COP28. Naquele que deverá ser o ano mais quente de que há registo, os negociadores do clima estão a realizar a sua reunião num grande país produtor de petróleo, os Emirados Árabes Unidos. Os defensores da acção climática expressaram indignação com um relatório da BBC indicando que o presidente da COP28, Sultan al-Jaber, que simultaneamente é CEO da gigante empresa petrolífera estatal dos EAU, Adnoc, estava a utilizar a cimeira para fazer acordos de petróleo e gás. Al-Jaber convocou uma entrevista coletiva na quarta-feira para negar a reportagem.
Entretanto, a administração Biden enfrenta pressão política internacional e interna para assumir uma posição agressiva na reunião sobre a redução progressiva dos combustíveis fósseis. Embora a União Europeia tenha aderido à linguagem do G7 na primavera, o Parlamento da UE reforçou na semana passada a sua posição ao entrar na COP28. O Parlamento da UE apela agora a “uma eliminação progressiva tangível dos combustíveis fósseis” e aos negociadores que desenvolvam um “tratado de não proliferação” de combustíveis fósseis para reforçar os acordos climáticos da ONU.
Internamente, Biden vai para as eleições do próximo ano com o apoio cada vez menor dos eleitores jovens, que foram fundamentais para a sua vitória em 2020. É claro que a erosão se deve, em parte, a movimentos pró-combustíveis fósseis, como a sua aprovação, no início deste ano, do projecto de perfuração de petróleo Willow, de 8 mil milhões de dólares, da ConocoPhillips, em terras federais no Árctico do Alasca.
“Biden não disse por que não participa da COP28”, postou o grupo de ação climática liderado por jovens, Sunrise Movement, na plataforma de mídia social X. “Talvez seja porque ele tem medo de mostrar a cara enquanto aprova projetos como Willow, que são colocar os EUA no caminho certo para produzir mais petróleo e gás do que nunca?”
Vários relatórios publicados na quarta-feira citaram fontes da Casa Branca dizendo que foi tomada uma decisão de última hora para que a vice-presidente Kamala Harris participasse da COP28, um desenvolvimento ainda não refletido em sua agenda oficial.
A União de Cientistas Preocupados organizou uma carta a Biden assinada por mais de 650 cientistas, apelando a uma liderança mais forte dos EUA na COP28, especialmente sobre “uma eliminação rápida e justa de todos os combustíveis fósseis”. Rachel Cleetus, diretora de políticas do programa climático e energético da UCS, disse que as metas para meados do século, como as do G7, estão ignorando as evidências de uma série de estudos, inclusive do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas no início deste ano, de que o mundo está no caminho certo para explodir. ultrapassou o seu orçamento de carbono até 2030, impossibilitando o objectivo de Paris de manter o aquecimento a 1,5 graus C acima dos níveis pré-industriais.
“Quando falamos de cortes de emissões em 2030, tem que ser sobre cortes diretos de todos os combustíveis fósseis – carvão, petróleo e gás”, disse Cleetus, acrescentando que não existem “saídas de escape” que abordem o problema de curto prazo. problema, mesmo que a captura de carbono esteja pronta em meados do século.
Kerry sublinhou que ainda existem países – incluindo grandes produtores – que não aderiram à ideia de eliminar progressivamente as emissões de combustíveis fósseis. “Eles precisam avançar imediatamente e fazer parte da solução, e não a parte mais significativa do problema”, disse Kerry. Embora não tenha citado nomes, o segundo maior produtor de petróleo do mundo, a Arábia Saudita, desempenhou um papel importante no enfraquecimento da linguagem sobre os combustíveis fósseis nas COP anteriores. E na véspera das conversações no Dubai, o Channel 4 britânico e o Centre for Climate Reporting publicaram uma investigação que mostrava que os sauditas estavam a trabalhar num plano para aumentar artificialmente a procura de petróleo a nível mundial.
“Achamos difícil compreender como alguém continuaria a permitir a queima ininterrupta de combustíveis fósseis no mundo em que vivemos, sabendo dos perigos”, disse Kerry.
Os Estados Unidos esperam fazer o que Kerry chamou de “um anúncio muito importante” sobre o controlo do potente gás com efeito de estufa metano, envolvendo a indústria do petróleo e do gás, bem como outros países. Relatórios publicados sugerem que isso poderá ocorrer em 2 de dezembro, numa cimeira especial focada no metano na COP28, organizada pelos EUA e pela China como parte do acordo que os dois maiores poluidores de gases com efeito de estufa do mundo fecharam no início deste mês na Califórnia.
Dado que o metano é 81 vezes mais potente que o dióxido de carbono num período de 20 anos, Kerry observou que o controlo das emissões – que vazam das operações de petróleo e gás e são geradas pela agricultura – pode ter um grande impacto a curto prazo. “Acreditamos que é a maneira mais fácil, rápida, rápida e barata de começar a obter ganhos contra o aquecimento”, disse Kerry.
Ainda assim, alguns defensores de uma posição mais forte dos EUA em relação aos combustíveis fósseis têm preocupações de que o metano possa tornar-se uma distracção. “Não devemos perder de vista o facto de que ainda precisamos de cortes drásticos nas emissões de dióxido de carbono”, disse Cleetus. “Não é um ou outro; é ambos/e.”
Ao listar as principais prioridades dos EUA na COP28, Kerry não incluiu a linguagem dos combustíveis fósseis, mas destacou outros itens obrigatórios que as partes concordaram em abordar, como a criação do tão esperado fundo para fazer face às perdas e danos climáticos e o primeiro chamado “balanço global”, uma verificação detalhada do progresso em direção aos objetivos do acordo de Paris.
O balanço, disse Kerry, é “uma oportunidade única… para reunir o mundo para intensificar significativamente os nossos esforços colectivos”.
O recente relatório da ONU sobre a lacuna nas emissões mostra que a Terra está no bom caminho para ultrapassar o objectivo de Paris, aquecendo cerca de 2,5 a 2,9 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais até ao final do século. Kerry observou que o mundo caminhava para um aquecimento de 3,7 a 4 graus Celsius antes do acordo de Paris.
“Não digo isso porque o trabalho está feito”, disse ele. Mas acrescentou que a Agência Internacional de Energia calculou que o aquecimento poderia ser mantido em 1,7 ou 1,8 graus se as promessas feitas nas negociações climáticas anteriores, especialmente há dois anos em Glasgow, fossem cumpridas. “Isso mostra que, com esse esforço, as coisas poderiam estar ao nosso alcance. Não estão completamente, pela simples razão de que nem todos estão fazendo o que prometeram fazer.”
Os defensores do clima consideram que os Estados Unidos têm uma responsabilidade única nas negociações, como o maior emissor histórico de poluição de gases com efeito de estufa, como a nação mais rica e como o principal produtor de combustíveis fósseis.
“Trata-se de ação coletiva”, disse Cleetus. “Nenhum país pode fazer isso sozinho. Mas há uma grande responsabilidade para os Estados Unidos.”
