Nosso planeta azul pode enfrentar uma catástrofe nos recifes de coral antes do previsto. Usando um novo modelo chamado CMIP5, pesquisadores da Universidade do Havaí em Mānoa prevêem que metade dos recifes de coral do mundo enfrentarão danos irreparáveis dentro de 12 anos se não tomarmos medidas para protegê-los.
Os recifes de coral são particularmente sensíveis às mudanças no seu ambiente, incluindo a acidificação dos oceanos, as tempestades tropicais e o aumento da temperatura da superfície do mar. Além disso, são susceptíveis a outros factores antropogénicos, tais como o aumento da população humana e o uso da terra.
“Embora os impactos negativos das alterações climáticas nos recifes de coral sejam bem conhecidos, esta investigação mostra que são na verdade piores do que o previsto devido a uma ampla combinação de factores de stress induzidos pelas alterações climáticas”, explicou a principal autora do estudo, Renee Setter. “Também foi esclarecedor descobrir que os corais enfrentariam múltiplos factores de stress – representando um obstáculo e um desafio ainda maiores que precisariam de ser ultrapassados para aumentar a possibilidade de sobrevivência.”
Usando o modelo, os pesquisadores descobriram que um único estressor causaria condições inadequadas para os recifes de coral até 2050. No entanto, vários estressores resultariam em condições inadequadas até 2035. Além disso, até 2055, 99% dos recifes de coral sofrerão pelo menos um estressor, e até 2100, 93 por cento enfrentarão dois ou mais factores de stress.
“Sabemos que os corais são vulneráveis ao aumento da temperatura da superfície do mar e às ondas de calor marinhas devido às alterações climáticas. Mas é importante incluir o impacto antropogénico completo e os numerosos factores de stress a que os recifes de coral estão expostos, a fim de ter uma melhor noção dos riscos globais para estes ecossistemas”, disse o co-autor do estudo, Professor Erik Franklin. “Isto tem grandes implicações para os nossos recifes havaianos locais, que são fundamentais para a biodiversidade, cultura, pesca e turismo locais.”
A equipa continuará a sua investigação explorando o impacto das alterações climáticas nas espécies individuais para compreender quais as espécies que são mais vulneráveis às alterações das condições.
Esta pesquisa foi publicada na revista Biologia PLOS.
–
Por Erin Moody , Naturlink Funcionário escritor
