Vista de satélite da geleira Malaspina, na costa sudeste do Alasca, capturada em 27 de outubro de 2023, pelo Operational Land Imager-2 no Landsat 9.
Uma paleta de cores inesperada revela as características de uma paisagem glacial icônica no sudeste do Alasca.
Aos olhos humanos, o gelo glacial normalmente parece branco tingido de azul. Mas nesta imagem de satélite em cores falsas, o gelo ondulado da geleira Malaspina, no Alasca, parece mais ardente do que gelado.
Imagens de satélite revelam matizes únicos
Esta vista da geleira Malaspina, na costa sudeste do Alasca, foi capturada pelo OLI-2 (Operational Land Imager-2) do Landsat 9 em 27 de outubro de 2023. As bandas costeiras/aerossóis, infravermelho próximo e infravermelho de ondas curtas são exibidas aqui: uma banda combinação de 1-5-7. Nesta configuração, as feições aquosas são exibidas em vermelho, laranja e amarelo; a vegetação parece verde; e o rock é mostrado em tons de azul.
Geleira Malaspina: uma maravilha geológica
A extensa geleira Malaspina – ou Sít’ Tlein, Tlingit para “grande geleira” – está localizada principalmente em Wrangell-St. Parque Nacional Elias. Com aproximadamente 1.680 milhas quadradas (4.350 quilômetros quadrados) de tamanho, é a maior geleira do Piemonte do mundo e cobre uma área maior que o estado de Rhode Island. Sua principal fonte de gelo é a Geleira Seward, que se espalha das Montanhas St. Elias em uma ampla planície costeira. Várias outras geleiras, como a Agassiz, também se espalham por esta planície e se aglutinam para formar a Malaspina, maior.
Moraines: marcadores do movimento glacial
As linhas roxas-azuladas escuras no gelo são morenas – áreas onde solo, rocha e outros detritos foram raspados pela geleira e depositados ao longo de suas bordas. O padrão em zigue-zague dos detritos é causado por mudanças na velocidade do gelo. As geleiras nesta área do Alasca “surgem” ou avançam periodicamente por um a vários anos. Como resultado deste fluxo irregular, as morenas podem dobrar-se, comprimir-se e cisalhar-se para formar as texturas características vistas em Malaspina.
A interação da geleira com o oceano
No término, ou final, da geleira, uma fina faixa de terra cria uma barreira entre o gelo e o Golfo do Alasca. Uma comparação de imagens de satélite ao longo do tempo revelou um sistema lagunar formando-se ao longo dessa barreira nas últimas décadas. Pequenas manchas de água aberta são visíveis aqui em uma cor vermelha enferrujada. Parte desta água é quase tão salgada como o oceano, de acordo com pesquisas recentes, o que significa que a água do oceano comparativamente quente está em contacto com o gelo. Isto poderia levar a um desmoronamento em grande escala e acelerar o recuo da geleira.
NASA Imagem do Observatório da Terra feita por Wanmei Liang, usando dados Landsat do US Geological Survey.
