Um novo estudo publicado na revista Fronteiras em Ecologia e Evolução identificou e discutiu disputas até então desconhecidas em grandes altitudes entre dois dos mamíferos mais impressionantes da América – cabras montesas e carneiros selvagens – pelo acesso a minerais que antes não estavam disponíveis devido à presença de glaciares (que agora estão a desaparecer devido às alterações climáticas). Além disso, o estudo também discute como várias espécies animais contestam o acesso a outros recursos cobiçados, como a água e a sombra do deserto, nos ambientes brutais de África, Ásia e América do Norte.
“Embora os humanos continuem justificadamente preocupados com a destruição induzida pelo clima que estamos causando em todo o planeta, muito permanece desconhecido sobre a agressão de espécies entre nossos irmãos mamíferos”, disse o principal autor do estudo, Joel Berger, cientista sênior da Wildlife Conservation Society. (WCS) e Presidente de Conservação da Vida Selvagem na Colorado State University (CSU).
Os cientistas reuniram informações fragmentadas que datam de quatro décadas atrás, sobre espécies tão diversas como marmotas e babuínos, órix e elefantes, e rinocerontes que, juntamente com os cavalos brancos, deslocaram o pronghorn nativo, o veado ou o alce das águas do deserto.
A investigação revelou que as cabras montesas saíram vitoriosas sobre os carneiros selvagens em mais de 98 por cento das competições em três locais ao longo de um gradiente de 1.400 quilômetros de habitats montanhosos acima da linha das árvores, do Colorado, EUA, a Alberta, Canadá. Embora essas cabras sejam nativas de regiões do noroeste dos EUA, elas são exóticas no Colorado ou Wyoming, fazendo com que os cientistas se preocupem com a possibilidade de que elas possam substituir ou superar os bighorns nativos.
Embora o papel das alterações climáticas nas interacções de acesso aos recursos permaneça em grande parte desconhecido, é claro que as actividades humanas aumentaram e diminuíram o acesso da vida selvagem a recursos escassos, como minerais e água, através da construção de estradas e da construção de fontes de água artificiais.
“Tem sido emocionante coletar dados sobre vento, neve e frio em cabras e ovelhas tanto na geleira quanto no Monte. Evans, Colorado, que atinge mais de 14.000 pés, (onde) nossas observações tanto de perto quanto de distâncias de mais de um quilômetro proporcionou oportunidades únicas para detectar e compreender interações ecológicas”, disse o coautor do estudo Forest Hayes, estudante de doutorado na CSU.
Embora o clima possa desempenhar um papel significativo no esgotamento dos recursos valiosos de que a vida selvagem necessita, os seres humanos podem ser uma ameaça mais imediata, uma vez que o uso da água pelas pessoas põe cada vez mais em perigo a biodiversidade local. “Se não pudermos oferecer uma chance a outras espécies além de nós mesmos, estaremos apenas cozinhando nossos destinos em caminhos igualmente destrutivos”, concluiu o Dr. Berger.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
