Num novo estudo da Universidade de Miami, os cientistas analisaram o impacto das exposições subletais ao petróleo no mahi-mahi, um peixe desportivo frequentemente procurado. Mahi-mahi são encontrados em regiões subtropicais, incluindo o Golfo do México. Devido a isso, os cientistas estão usando suas pesquisas como um análogo dos danos causados pelo derramamento de óleo da Deepwater Horizon.
Para a investigação, os mahi-mahi foram capturados e colocados em um tanque com quantidades subletais de óleo ou em um tanque de controle com água limpa. Os peixes foram equipados com etiquetas de satélite que coletaram e transmitiram dados sobre profundidade, aceleração, temperatura e localização aos cientistas. Clipes de nadadeiras também foram retirados para avaliar a expressão gênica.
“Nossas descobertas mostraram que observações subletais em laboratório também são observadas em peixes selvagens e que se traduzem em redução da sobrevivência e redução da reprodução”, disse a autora principal Lela Schlenker, formada pela Escola Rosenstiel.
“Compreender os impactos diretos da exposição ao petróleo nos peixes selvagens é extremamente importante à medida que aumentam as operações de perfuração de petróleo offshore mais profundas e arriscadas.” disse o co-autor do estudo, Professor Martin Grosell.
Ainda no laboratório, os peixes mostraram impactos na visão, no olfato e nas habilidades de natação. Também havia evidências de que todo o seu sistema nervoso central e sensorial estava incapacitado até certo ponto.
Após a libertação, os mahi-mahi expostos ao petróleo foram atacados com maior intensidade durante os primeiros oito dias. Os peixes expostos também registaram uma diminuição na desova durante 37 dias completos em comparação com os peixes de controlo.
Os cientistas concluem que a exposição dos peixes ao petróleo, como aconteceu durante o vazamento da Deepwater Horizon, pode impactar negativamente os peixes e é mais um passo para um reconhecimento total dos danos que tais derramamentos de petróleo causam.
O estudo está publicado na revista Ciência e Tecnologia Ambiental.
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Por Zach Fitzner, Naturlink Funcionário escritor
