Em fevereiro, a Patrulha da Fronteira solicitou acesso aos parques estaduais Big Bend Ranch, Seminole Canyon e Bentsen-Rio Grande Valley. A solicitação de acesso incluiu 14 parcelas no Big Bend Ranch como primeiros passos na discussão dos direitos de servidão, arrendamento ou compra da propriedade.
As autoridades federais já traçaram um caminho para uma barreira de fronteira através de vários parques estaduais do Texas, de acordo com documentos obtidos pelo Naturlink.
Um alto funcionário da Patrulha de Fronteira escreveu aos líderes do Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas (TPWD) em 6 de março, garantindo-lhes que a construção do muro de fronteira nos parques estaduais e no Parque Nacional Big Bend estava “em espera”.
Mas a Patrulha da Fronteira já havia procurado acesso aos parques estaduais para lançar as bases para a construção nas semanas anteriores, mostram esses documentos. As cartas enviadas pela Patrulha de Fronteira ao TPWD incluíam mapas detalhados de onde a barreira de fronteira iria dentro dos parques estaduais Big Bend Ranch, Seminole Canyon e Bentsen-Rio Grande Valley.
Os documentos, obtidos ao abrigo da Lei de Informação Pública do Texas, mostram que a Patrulha da Fronteira tem como alvo uma área no Seminole Canyon que poderia restringir o acesso à arte rupestre antiga no Rio Grande. No Big Bend Ranch State Park, os mapas mostram o projeto da barreira perto do acampamento Grassy Banks e do Contrabando Canyon.
Paul Enriquez, diretor do portfólio de infraestrutura da Patrulha de Fronteira, disse em um e-mail obtido por meio da solicitação de registros que a construção em terrenos TPWD e no Parque Nacional Big Bend não é uma prioridade, já que a agência tem como alvo áreas de alto tráfego. Mas ele não descartou a construção dos parques estaduais. Ele escreveu que estas áreas serão eventualmente revistas para determinar se será necessário implementar uma “barreira, estradas e/ou tecnologia”.
O clamor público aumentou desde o início de fevereiro, quando os planos para um muro fronteiriço através de Big Bend se tornaram públicos. Desde então, a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) atualizou um mapa on-line para mostrar “tecnologia de detecção” nos parques nacionais e estaduais de Big Bend, em vez de uma barreira física. Mas a liderança da agência em Washington, DC, não declarou publicamente que um muro está fora de questão. Enfrentando mensagens contraditórias de fontes federais, os residentes de Big Bend e entusiastas de atividades ao ar livre permanecem em alerta máximo. Um protesto contra o muro fronteiriço em Big Bend está planejado fora da capital do estado do Texas no sábado, 4 de abril.
“Nenhum destes comentários é vinculativo de forma alguma. São apenas declarações”, disse Laiken Jordahl, um defensor nacional de terras públicas do Centro para a Diversidade Biológica, uma organização sem fins lucrativos. “Eles poderiam aparecer com escavadeiras e caminhões com dinamite e começar a construir no parque estadual amanhã. E nada poderia detê-los.”
O TPWD encaminhou questões sobre o muro fronteiriço ao CBP. O órgão federal não respondeu aos questionamentos sobre os pedidos de acesso aos parques estaduais.
Os registros também indicam que a Patrulha da Fronteira se ofereceu para comprar do estado um terreno na Unidade Kisadee da Unidade de Manejo da Vida Selvagem de Las Palomas, no Vale do Rio Grande.
“Novidades para mim”
A primeira carta da Patrulha de Fronteira ao TPWD foi enviada em 13 de fevereiro, solicitando acesso a duas parcelas no condado de Hidalgo, uma no Parque Estadual Bentsen-Rio Grande Valley e outra na Área de Manejo da Vida Selvagem de Las Palomas. As exclusões do Congresso protegiam anteriormente o parque estadual do muro de fronteira, mas essas proteções não foram renovadas no One Big Beautiful Bill do ano passado.
O diretor executivo da TPWD, David Yoskowitz, respondeu à Patrulha da Fronteira em 23 de fevereiro pedindo mais informações e dizendo que a agência assinaria um “Acordo de Direito de Entrada” para os pacotes para agilizar o acesso para “pesquisas, avaliações de locais ou avaliações”.
A Patrulha da Fronteira enviou a próxima carta à sede do TPWD em 20 de fevereiro, identificando 14 parcelas dentro do Parque Estadual Big Bend Ranch que poderiam estar no caminho da construção de uma barreira fronteiriça. A carta era uma “notificação inicial” para discutir direitos de servidão e arrendamento ou compra do imóvel.
A carta oferecia US$ 5 mil por um “direito de entrada para construção”, ou o estado poderia negociar um acordo de compra ou servidão. Na falta dessas opções, o CBP solicitaria ao Departamento de Justiça que tomasse a propriedade através de domínio eminente.
Big Bend Ranch é o maior parque estadual do Texas. As leis ambientais federais já foram dispensadas para agilizar a construção do muro de fronteira ao longo de uma seção do Rio Grande no parque que é popular para passeios de rafting.
A FM 170, também conhecida como River Road, segue o rio de Presidio a Lajitas através do parque estadual. Com suas vistas impressionantes dos remotos cânions, é considerado um dos passeios mais belos do Texas. Um muro fronteiriço limitaria o acesso e transformaria as vistas pelas quais este parque é conhecido. Os mapas incluídos na carta mostram a “área do projeto” do CBP para a barreira fronteiriça que separaria o FM 170 do Rio Grande.
Em 27 de fevereiro, a Patrulha da Fronteira escreveu ao TPWD sobre duas parcelas no Parque Estadual Seminole Canyon, no condado de Val Verde.
A arte rupestre antiga é preservada nas paredes do cânion do Seminole Canyon, um parque estadual ao longo do Rio Grande, perto de sua confluência com o rio Pecos. Uma datação recente por carbono descobriu que as pinturas foram feitas ao longo de um período de 4.000 anos. Os mapas da Patrulha da Fronteira enviados ao TPWD mostram o projeto da barreira fronteiriça atingindo a borda do Seminole Canyon e continuando do outro lado. Uma barreira neste local separaria a sede do parque da arte rupestre da Caverna da Pantera ao longo do Rio Grande.
A TPWD não respondeu a perguntas sobre se a agência respondeu aos pedidos da Patrulha da Fronteira para acesso ao Parque Estadual Big Bend Ranch e ao Parque Estadual Seminole Canyon. O CBP não respondeu às perguntas sobre essas tentativas de acesso aos parques.
As comunicações internas mostram que os funcionários da TPWD tinham pouca informação sobre os planos do muro fronteiriço, uma vez que os empreiteiros os contactavam sobre a construção e os residentes se mobilizavam nas redes sociais.
Um empreiteiro da Keiwit, uma empresa de construção com sede em Omaha, enviou um e-mail ao superintendente do Big Bend Ranch State Park em janeiro para discutir sua proposta para a construção do muro de fronteira. O superintendente encaminhou a solicitação para a cadeia de comando.
“Isso também é novidade para mim”, respondeu um vice-diretor em Austin.
“Esta é uma grande surpresa”, escreveu um diretor do programa.
A notícia se espalhou durante fevereiro e a pressão pública aumentou. A equipe do TPWD se reuniu com a Patrulha de Fronteira no dia 4 de março, de acordo com o e-mail de Enriquez, diretor do portfólio de infraestrutura da Patrulha de Fronteira. Quando ele escreveu que a construção dos parques estaduais estava suspensa, a mensagem circulou entre os funcionários do TPWD.
Um membro da equipe respondeu à atualização em uma mensagem do Teams: “Que ótimas notícias!!!!”
Um porta-voz do setor de Patrulha Fronteiriça de Big Bend disse à Rádio Pública de Marfa em 23 de março que atualmente não há planos de construção de muro de fronteira no parque estadual.
Mas Jordahl, do Centro para a Diversidade Biológica, é cauteloso. Ele passou a semana passada na região de Big Bend e observou marcações de topógrafos em vários locais do parque estadual. Ele disse que os moradores estão relatando ter visto caminhões pertencentes a empreiteiros. Ele disse que não levará a sério as declarações públicas da Patrulha da Fronteira, a menos que os contratos existentes sejam alterados e as isenções federais rescindidas.
“Sabemos que o Departamento de Segurança Interna quer isolar todo este lugar”, disse ele. “Está claro que eles têm um mandato do topo para construir tantos quilômetros de muro quanto possível.”
Ele disse que o silêncio do TPWD no muro da fronteira foi “ensurdecedor”.
“(TPWD) tem uma responsabilidade: preservar os parques estaduais do Texas para os texanos, para as gerações futuras”, disse ele. “Eles devem a todos nós opor-nos ativamente à construção do muro de fronteira através do parque estadual.”
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