Haro Strait é o lar de uma vagem de mais de 80 orcas, conhecidas como residentes do sul, que foram declaradas uma população ameaçada em 2005.
Momentos depois de emergirmos Da baía plácida da varíola, os ventos de 18 nós gesso nossos cabelos para nossos rostos e correntes agitadas balançam nossos caiaques nas águas expostas do estreito de Haro. Encontramos refúgio em um leito emaranhado de algas de boi, onde fitas salgadas nos ancoram.
É julho, alta temporada para ver as orcas que se escondem neste canal que conecta o Estreito da Geórgia e o Estreito de Juan de Fuca. Enquanto deslizamos para longe do nosso santuário de algas marinhas, estamos preparados para “balançar” novamente no primeiro sinal de uma barbatana. As remos pastam na água -viva enquanto vemos a pura, a costa oeste da ilha de San Juan, em Washington. Passamos petrogramas inscritos séculos atrás, um selo de porto preguiçoso (“salsicha de rocha”, nosso guia chama) e um pombo-de-pé vermelho Guillemot com uma nova captura.
O rádio do guia nos alerta de que uma vagem está indo do sul para se alimentar de migração de salmão. Mas a decepção supõe a emoção quando as condições em torno do próximo blefe são perigosas demais para continuarmos.
Ao retornarmos à baía da varíola (um nome retirado da praga que dizimou as tribos indígenas da área e que esconde a beleza do local), uma águia com uma envergadura tão larga quanto nossos remos para cima e pousam em um piro alto de Douglas. O aviso de pássaro inspira, mas não desistimos das baleias assassinas. Voltamos a pé para os penhascos que admiramos de baixo. A luz rosa desliza pela faixa olímpica coberta de neve, mas nossos olhos fixam na água.
Quietude. E então, de repente, uma mancha preta perfura a superfície, seguida por um respingo. Eu pulo ao ver quatro barbatanas dorsais em silhueta contra a água brilhante. Tails Boom na superfície.
A noite está caindo, e ainda não montamos acampamento. Mas nos recusamos a sair, mesmo quando as orcas desaparecem ao redor do promontório. Nossa paciência compensa. Como os boomerang gigantes jogavam suavemente o canal, eles retornam à luz da lua brilhante. Cada vez que eles respiram pesado, eu perco o meu.
