Já atormentado por questões de poluição industrial e acesso à saúde, os especialistas dizem que as mudanças climáticas estão tornando as coisas ainda mais difíceis para as pessoas com asma em Detroit.
Na cidade de Motor, é mais do que apenas exaustão do veículo, causando problemas para as pessoas que vivem com asma. Embora a poluição por emissões e fabricação de veículos desempenhe um papel na exacerbação da condição, o mesmo acontece com os problemas de acesso à saúde e até fuma os recentes incêndios no Canadá vizinho.
O resultado é uma tempestade perfeita para os quase 95.000 residentes de Detroit – aproximadamente 15 % da população da cidade – que vivem com a condição.
A asma, embora comum, não é benigna. Quando não controlados, a condição pode manter as pessoas à noite tossindo e enviá -las para a sala de emergência com vias aéreas inflamadas e estreitadas, dificultando a respiração. A condição também é crônica, afetando frequentemente as pessoas desde a infância até a velhice e exige que os cuidados frequentes sejam mantidos sob controle, colocando pessoas que não podem consultar um médico regularmente em uma grande desvantagem.
No ano passado, Detroit ficou em terceiro lugar no relatório anual da alergia e da Fundação Asthma do America Capitals, que classifica as cidades mais desafiadoras para os residentes com asma. Este ano, ficou em primeiro lugar.
“Nunca é bom ser o número um quando você estiver em um relatório como esse”, disse John Dowling, coordenador do Programa de Prevenção e Controle de Asthma do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan. “Eu não acho que alguém realmente goste de ver isso.”
O relatório de setembro avalia as cidades por três critérios: prevalência de asma, visitas ao departamento de emergência devido a ataques de asma e mortes relacionadas à asma. Detroit está sempre entre as cidades mais classificadas, diz Hannah Jaffee, diretora de pesquisa da AAFA. Este ano, teve a segunda maior prevalência de asma de qualquer cidade nos EUA e um grande número de visitas e mortes de departamento de emergência devido à asma, o que a levou à posição número 1 do relatório.
Apesar do ranking, os líderes e pesquisadores locais aceitam o coração em iniciativas de saúde pública que, segundo eles, estão lentamente movendo a agulha para reduzir os gatilhos da asma e melhorar o acesso a cuidados especializados na cidade. Mas alguns especialistas preocupam que as mudanças climáticas rapidamente tornarão a vida mais difícil para as pessoas com asma – especialmente à medida que o governo Trump recua os principais regulamentos de poluição do ar.
No terreno, os especialistas em asma já estão percebendo o agravamento das condições de seus pacientes.
“A cada ano, fica pior, e muitos pacientes vêm ao meu escritório com pior asma”, disse Garen Wolff, alergista e imunologista que trabalha em Detroit. “Por causa dos incêndios florestais, o ar livre se tornou um problema interno.”
Eventos climáticos extremos – incluindo incêndios florestais e tempestades severas – estão se tornando mais comuns e intensas devido às mudanças climáticas, o que também preocupa alguns especialistas em asma. Esses eventos podem aumentar os níveis de mofo e fumaça na atmosfera. Enquanto isso, o ar mais quente pode prender esses poluentes no nível do solo.
Um clima de aquecimento e mais gases de efeito estufa, como dióxido de carbono, no ar também permitem que as plantas polinizem por mais tempo, o que pode intensificar alergias sazonais e sintomas de asma.
“Em qualquer lugar em que as alergias estão piorando, devido a mudanças climáticas ou outros fatores, a asma piora”, disse Purvi Parikh, imunologista da rede de alergia e asma, uma organização sem fins lucrativos da Virgínia que suporta os esforços de pesquisa e advocacia da asma. “Que Detroit agora está liderando o país é muito preocupante, porque este não é um lugar conhecido por ter um clima muito quente”.
Com tantos fatores trabalhando contra pessoas com asma em Detroit, os esforços da cidade para mitigar os danos da condição tiveram que cobrir uma ampla gama de questões sociais e médicas. Os 14,8 % dos residentes de Detroit com asma já são mais altos que a média de 11,5 % em Michigan, mas a diferença é ainda mais impressionante para alguns grupos, disse Beth Anderson, que rastreia os dados da asma de Michigan como epidemiologista de doenças crônicas do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan.
Mais de 20 % das pessoas com deficiência têm asma em Detroit, em comparação com a média estadual de 14,7 %. Para pessoas abaixo da linha de pobreza, é 31,9 % em Detroit versus 13,5 %, em média, em Michigan. E a diferença mais importante é para os residentes negros: 75,9 % vivem com asma, em comparação com a média de 13,2 % em Michigan.
“A asma é muito em várias camadas”, disse Dowling. “Existem muitas áreas que você precisa abordar, e isso o torna muito desafiador”.
Além desses desafios, o governo Trump procurou reverter várias medidas importantes de proteção ambiental. Em março, o administrador da Agência de Proteção Ambiental Lee Zeldin anunciou o fim do “Bom Plano Vizinho”, que protegeu milhões de pessoas de respirar ar poluído em estados a favor do vento de usinas de energia sem controles de poluição e a “reconsideração” dos padrões de Mercury e Toxics Air, que requerem alças de carvão e petróleo para limitar a poluição do ar.
Até o final de março de 2025, a EPA também aceitou solicitações de “isenções presidenciais” dos regulamentos da Lei do Ar Limpo – as exocuções que a administração pode ter solicitado a grupos do setor, de acordo com uma investigação recente do Fundo de Defesa Ambiental.
Essas ações desregulatórias pressionam mais as agências locais e estaduais a defender proteções e programas que mantêm as pessoas com asma seguras.
“Acho que há mais trabalho a ser feito em termos de legislação de asma e política de asma nos próximos anos”, diz Kezia Ofosu Atta, diretora de advocacia da American Lung Association em Michigan.
Apesar desses desafios crescentes em nível nacional, Dowling disse que, como os problemas de Detroit com o gerenciamento de asma são amplamente conhecidos por meio de relatórios como os da AAFA, muitas organizações locais já estão em seu trabalho para melhorar as condições na cidade.
Um relatório divulgado em 2016 pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan descreveu o status da carga de asma de Detroit e as organizações locais galvanizadas para formar a colaboração da asma de Detroit, que se reúne frequentemente para coordenar os esforços de saúde pública na cidade.
Além disso, o Departamento de Saúde de Detroit presta serviços para crianças e adultos jovens, abrange atendimento especial para pessoas com asma moderada ou grave e trabalha com a agência ambiental do estado para reduzir a poluição local e reduzir as disparidades de saúde em Detroit.
“Queremos que os residentes saibam que não estão sozinhos, e a assistência está disponível para ajudar a gerenciar a asma com segurança e eficácia”, escreveu Denise Fair Razo, diretora de saúde pública do Departamento de Saúde de Detroit, em comunicado ao Naturlink.
Razo acrescentou que os epidemiologistas da cidade estão conduzindo “uma revisão mais profunda” do relatório da AAFA, que ela reconhece estar alinhada com o que a agência tem visto no terreno.
“Realmente existem coisas acontecendo em Detroit para abordar o que está acontecendo”, disse Dowling. “Isso pode não refletir necessariamente sobre o ranking, mas existem alguns programas muito bons acontecendo que eu acho que estão fazendo a diferença”.
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