O Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante tem sido alvo de redução de tamanho e reversões de proteção há anos. Mas a última tentativa de derrubar o seu plano de gestão no Congresso estagnou.
MONUMENTO NACIONAL GRAND STAIRCASE-ESCALANTE, Utah — Quando Autumn Gillard visitou pela primeira vez este monumento nacional na região de rochas vermelhas do sul de Utah, ela caminhou até o topo de um planalto. Seu coração estava partido ali.
Para o seu povo, o sul Paiute, o carneiro selvagem é sagrado. Antigos petróglifos representando a espécie que ainda chama de lar Grand Staircase-Escalante cobriam as paredes do penhasco ao redor do poleiro de Gillard.
Mas os anos foram difíceis para o painel de pinturas rupestres. Grafites cobriam as paredes. O Painel de Ovelhas Cortadas recebeu esse nome devido ao grande quadrado cortado na pedra ao seu redor, evidência de que alguém tentou roubar uma das pinturas rupestres do local.
“Tudo que eu conseguia pensar era: ‘Preciso ajudar, preciso ajudar a proteger isso’”, lembrou ela. “Mas também pensei na educação, e que se perdermos esses lugares no planalto do Colorado, no estado de Utah, teremos uma grande lacuna na educação para as pessoas que visitam essas áreas e querem aprender mais sobre história, cultura e arqueologia na área do sudoeste.”
Gillard, gestora de recursos culturais da Tribo Indígena Paiute de Utah e coordenadora da Coalizão Intertribal Grand Staircase-Escalante, tem lutado para proteger este monumento desde sua primeira visita em 2017. Na semana passada, a coalizão que ela lidera e seus parceiros obtiveram uma vitória em seus esforços para se defender dos esforços do Congresso para derrubar o plano de gestão implementado para o monumento durante a administração do presidente Joe Biden. A rescisão do plano promulgado pelo Bureau of Land Management teria permitido uma maior utilização de veículos todo-o-terreno, mais pastoreio e mais “gestão da vegetação” com colheitas de madeira e operações de encadeamento em que os bulldozers arrastam correntes amarradas entre si ao longo de quilómetros de paisagem desértica para arrancar a vegetação nativa e limpar a terra para o gado.
Designada pelo presidente Bill Clinton em 1996 e abrangendo 1,87 milhão de acres de terras públicas, a Grand Staircase-Escalante protege dezenas de recursos arqueológicos e locais sagrados para tribos locais, juntamente com uma infinidade de vida selvagem. Com suas formações rochosas e cânions de cor laranja e vermelha, antigas florestas de pinheiros e zimbro e seu rio homônimo abrindo caminho até o Rio Colorado, é uma das paisagens mais remotas do Lower 48.
“Quando (as pessoas) fazem a viagem e a peregrinação a este monumento, elas ficam envolvidas em algumas das terras mais intocadas da América”, disse Gillard. “Eles conseguem ver como é este país sem desenvolvimento em massa.”
Apesar do vasto apoio público ao monumento, os republicanos do Utah e ambas as administrações Trump trabalharam durante anos para o desmantelar e reduzir, com a primeira administração Trump a cortar 900.000 acres do monumento antes de a administração Biden o restaurar ao seu tamanho original. Este ano, os republicanos de Utah no Congresso apresentaram uma “resolução conjunta de desaprovação” que levaria a uma votação para usar a Lei de Revisão do Congresso (CRA) para revogar o atual plano de gestão de recursos do monumento.
A CRA é uma lei de 1996 que o Congresso promulgou para anular certas ações de agências federais por meio de um processo de revisão especial. Os republicanos do Congresso implementaram-no um número recorde de vezes ao longo do ano passado, utilizando-o para anular planos de gestão de terras geridas pelo Bureau of Land Management e, mais notavelmente, anulando as protecções contra a mineração que a administração Biden implementou na Boundary Waters Canoe Area Wilderness, no Minnesota, um movimento sem precedentes para rescindir uma retirada executiva de minerais para permitir que uma mina fosse permitida na área.
Em janeiro, a pedido da deputada Celeste Maloy de Utah, uma das principais críticas do monumento, o Government Accountability Office emitiu um parecer de que o plano de gestão do monumento está sujeito à revisão pelo Congresso. Essa decisão, disseram os opositores, representou uma escalada notável no uso de CRA e representou uma ameaça potencial para outros monumentos.
“Se os críticos acreditam que partes do plano da Grande Escadaria deveriam ser alteradas, deveriam dizer quais partes e por quê”, disse Erik Stanfield, antropólogo do Departamento de Preservação Histórica da Nação Navajo. “Eles deveriam apresentar esse caso em público. Eles não deveriam fingir que o processo nunca aconteceu. Eles não deveriam usar um procedimento obscuro do Congresso para apagar anos de trabalho porque o compromisso final não se inclinou suficientemente a seu favor.”
Após a resolução conjunta de desaprovação, o CRA concedeu 60 dias durante os quais uma maioria simples poderia votar a rejeição do atual plano de gestão, que foi implementado em janeiro de 2025, e o monumento teria sido regulamentado no âmbito do plano menos restritivo de 2020. Esse plano cobriu apenas cerca de metade do monumento, como foi feito depois que Trump encolheu o monumento durante seu primeiro mandato e antes de seus limites serem restaurados. A outra metade do monumento teria ficado presa no limbo até que um novo plano fosse criado, e qualquer novo plano teria de ser substancialmente diferente daquele derrubado usando o CRA.
“Se tivessem sucesso, o CRA teria eliminado a estrutura de coadministração tribal encontrada no plano de 2025”, disse Tim Peterson, diretor de paisagens culturais do Grand Canyon Trust, uma organização sem fins lucrativos focada na proteção da região de Four Corners. “Devido à forma como o CRA diz que não se pode emitir uma regra ou um plano que seja substancialmente o mesmo no futuro, isso significa que este é o fim da co-administração tribal em Grand Staircase? Essa foi uma grande, grande, grande preocupação.”
Rechaçar a legislação do senador Mike Lee e do deputado Maloy, de Utah, exigiu uma abordagem de meses de “todas as mãos no convés”, disse Peterson, incluindo várias visitas a Washington de partes interessadas locais e membros da coalizão para pressionar os membros do Congresso a votarem contra a resolução.
No final, o Senado dos EUA não conseguiu votar a resolução dentro dos 60 dias permitidos pela CRA para que fosse aprovada por maioria simples. A resolução ainda poderia avançar, mas precisaria de 60 votos para isso.
Há também a possibilidade de surgir uma legislação nova e mais palatável visando o monumento. Um exemplo: no ano passado, o Senador Lee propôs uma alteração ao megaprojecto de reconciliação orçamental que obrigaria à venda de 2 milhões a 3 milhões de acres de terras públicas dos EUA, mas o clamor público levou à sua retirada do projecto de lei.
Gillard disse que o público precisa manter a pressão. Esta não foi a primeira vez que o monumento foi alvo de ataques e quase certamente não será a última.
“Hoje é um dia de celebração, mas ainda precisamos defender lugares como Boundary Waters”, disse ela. “Ainda é preciso haver protecção para outros espaços. Existem outras tribos que estão ligadas a estas outras paisagens, e por isso os cidadãos precisam realmente de continuar a enviar comentários de volta a DC, levantando a bandeira vermelha, dizendo que precisamos de parar de usar a Lei de Revisão do Congresso para desmantelar estas paisagens sagradas”.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
