Despedidas federais ameaçam a pesca de US $ 5 bilhões dos Great Lakes

Os cortes no Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA podem, involuntariamente, impedir os esforços para controlar as populações da enguia destrutiva da lampreia marinha.

As demissões abrangentes dos funcionários federais atingiram o programa responsável pelo controle da enguia invasiva da lampreia marítima que ameaça os peixes nos Grandes Lagos, o maior ecossistema de água doce da Terra.

Entre centenas de funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS), foram encerrados este mês, foram 12 membros do Programa de Controle de Lampreia Sea dos Grandes Lagos, com sede em estações de campo em Marquette e Ludington, Michigan.

Esses cortes de pessoal podem ter graves consequências para a população de peixes nativos dos lagos e a pesca de US $ 5 bilhões que eles compreendem.

Por mais de sete décadas, a Comissão Binacional dos Grandes Lagos foi encarregada do Canadá e dos Estados Unidos de controlar a população da lampreia em todo os lagos.

A cada ano, a Comissão se contrata com a USFWS para espalhar pesticidas direcionados às larvas das enguias da Lamprey. Em Michigan, a equipe de controle de peixes e animais selvagens distribui um produto químico conhecido como TFM em rios e afluentes onde se sabe que a lampreia coloca seus ovos.

Left, sem controle, as larvas de lampreia crescem em adultos parasitários que causam estragos nos ecossistemas aquáticos. Com uma boca de copo de sucção de dentes que usa para travar em outros peixes, uma única lampreia pode consumir 40 libras de peixe em apenas um ano. “Eles são pequenas criaturas desagradáveis ​​e causam danos horríveis a um ecossistema”, disse Greg McClinchey, diretor de políticas e assuntos legislativos da Comissão de Pesca dos Grandes Lagos.

Antes da descoberta da TFM no final da década de 1950, o trabalho da Comissão era hercúlea. Mas, armado com o pesticida altamente eficaz e algumas contratações sazonais, foi capaz de controlar as populações de lampreia com uma equipe relativamente enxuta. A cada ano, os membros da equipe matam mais de cinco milhões de larvas que, de outra forma, sobreviveriam e geram nos Grandes Lagos. Os cortes de pessoal lançam uma chave nesse trabalho: os técnicos biológicos demitidos durante o impulso do governo Trump por grandes cortes no governo federal representam cerca de 14 % da força de trabalho geral do programa de controle da lampreia.

“Nós não fazemos política. Não fazemos essas coisas partidárias ”, disse McClinchey. “Mas podemos falar com os resultados. E quando você tira 12 pessoas de um grupo de 85 anos, isso terá um impacto. ”

Cortar o programa de controle em um sexto permitiria que mais de um milhão de lampreia sobrevivesse, estimou McClinchey. Aquelas lampreia ingeririam quase cinco milhões de libras de peixe, iguais a US $ 105 milhões em produção econômica perdida e potencial, superando em muito o custo dos salários dos trabalhadores.

Historicamente, o Programa de Controle da Lampreia recebeu apoio bipartidário unânime. “O programa é obviamente realmente eficaz e, portanto, tem muito apoio em geral”, disse um técnico demitido da estação de campo da USFWS em Marquette, Michigan.

Ela pediu para permanecer sem nome, preocupado que falar com a imprensa pudesse afetar sua capacidade de retornar ao USFWS no futuro. Dez meses em uma posição de carreira na USFWS e dois anos de trabalho na agência, ela foi demitida em 14 de fevereiro. “Existe essa cultura de ‘Oh, estamos imunes a essas ações do governo federal’, mas obviamente não é o caso aqui”, disse ela.

“Nós não fazemos política. Não fazemos isso partidário. Mas podemos falar com os resultados. E quando você tira 12 pessoas de um grupo de 85 anos, isso terá um impacto. ”

– Greg McClinchey, Comissão de Pesca dos Great Lakes

Antes da demissão, os supervisores informaram a ela e a todos os seus colegas em papéis de estágio – aqueles que mantiveram sua posição atual há menos de 12 meses – que estavam em risco.

O trabalhador disse que seu supervisor se desculpou quando ligou com as notícias das demissões. Mas quando ela recebeu sua carta de rescisão oficial pelo correio na segunda -feira, o tom era diferente. “O departamento determinou seus conhecimentos, habilidades e habilidades não atendem às necessidades atuais do departamento, e é necessário e apropriado para rescindir, durante o período de estágio, sua nomeação para o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA”, afirmou a carta.

Suas críticas de desempenho no último ano estavam brilhando, então a carta não fazia sentido. “Não é uma explicação real”, disse ela.

As demissões da USFWS não afetarão o Programa de Controle da Lampreia Mar no Canadá, disse McClinchey. “O governo canadense nos garantiu que o dinheiro do Canadá continuará lá e estamos no caminho certo para fazer um programa completo nas águas canadenses”, disse ele. “Isso é ótimo, mas esse programa funciona porque é cego na fronteira.”

Em outras palavras: cortes no controle da lampreia nas águas dos EUA são uma ameaça para pescar e pescadores em todos os lugares nos Grandes Lagos.

Apenas uma semana atrás, a Comissão de Pesca dos Grandes Lagos enfrentou uma situação de pessoal mais terrível, pois os diretores da USFWS informaram que também não conseguiriam contratar trabalhadores sazonais para espalhar o lampricídio em abril. Dentro de alguns dias, esse congelamento de contratação foi revertido, disse McClinchey.

Essa reversão lhe dá um pouco de esperança. “Isso pelo menos nos diz que ninguém está torcendo pela lampreia”, disse ele.

McClinchey está atualmente em DC para temporada de apropriação, apresentando o trabalho da Comissão aos membros do Congresso e defendendo o orçamento da agência. É uma viagem anual, mas este ano ele também está defendendo a reintegração de funcionários de controle de lampreia demitidos.

Ele é otimista. “Parece -me claro que é importante preservar esse programa e, até agora, todos que encontramos pensam assim e estamos trabalhando para esse fim”, disse ele.

Cortar o programa não está realmente em cima da mesa para a comissão. Até pequenos cortes no escopo seriam devastadores para a pesca, disse ele.

Até o ex -funcionário da USFWS da Marquette permanece esperançoso. “Eu ainda acho que eles vão se esforçar para que isso aconteça”, disse ela. “Porque não é realmente uma opção parar de tratar por uma temporada inteira”.