Derretimento incomum no final da temporada na geleira Humboldt

O derretimento incomum no final da temporada na Groenlândia transformou a superfície da geleira em uma mistura de gelo, gelo, derretimento e sujeira.

Todos os anos, entre maio e início de setembro, ocorre o derretimento sobre a vasta camada de gelo que cobre a Groenlândia. Perto do final de agosto de 2023, o clima excepcionalmente quente levou a vários dias de degelo generalizado. O evento incomum no final da temporada atingiu o pico em toda a ilha em 22 de agosto, quando o derretimento se estendeu por quase 730 mil quilômetros quadrados, ou cerca de 45% da superfície do manto de gelo, de acordo com o Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo.

Imagens comparativas da geleira Humboldt

Este par de imagens mostra a frente da geleira Humboldt, no noroeste da Groenlândia, antes e depois do pico de derretimento. As imagens foram adquiridas nos dias 18 de agosto (superior) e 27 de agosto (inferior) pelo Operational Land Imager (OLI) no Landsat 8.

Observe que em 27 de agosto, a neve recente e a neve comprimida subjacente, ou firn, (branca) recuaram, expondo mais gelo manchado de sujeira (cinza e marrom). As áreas azuis mais escuras mais para o interior são firns saturados, lagoas de derretimento e possivelmente alguns riachos efêmeros. As áreas intermediárias podem ser lamacentas e úmidas misturadas com áreas onde a água foi drenada ou congelada novamente. Além de contribuir diretamente para a subida do nível do mar, a água do degelo pode fluir para a base da camada de gelo através de fendas e moulins, acelerando o fluxo de gelo em direção ao oceano.

Análise especializada

Christopher Shuman, glaciologista da Universidade de Maryland, no condado de Baltimore, baseado no Goddard Space Flight Center da NASA, identificou e analisou as duas imagens de satélite. No geral, “a área é uma mistura de gelo, gelo, derretimento e sujeira”, disse ele.

Comparação com temporadas de derretimento anteriores

Junho e julho registaram um derretimento constante e acima da média, o que manteve a estação no mesmo nível de várias outras épocas de alto derretimento nas últimas décadas. Mas o pico no final de Agosto elevou ainda mais a área de derretimento cumulativa, e o mês terminou com a segunda maior área de derretimento cumulativa no registo de satélite de 45 anos, atrás apenas de 2012.

Houve outros eventos de degelo no final da temporada, principalmente em setembro de 2010. Esse evento empurrou a temporada para uma maior quantidade de derretimento cumulativo em comparação com a temporada de 2023 até agora (no início de setembro).

Implicações do derretimento no final da temporada

O derretimento no final da temporada aumenta as perdas acumuladas dentro de uma temporada, mas também pode afetar futuras temporadas de degelo. Uma estação de degelo mais longa atrasa a acumulação de neve superficial, o que por sua vez pode afectar a intensidade do degelo no início da estação seguinte.

NASA Imagens do Observatório da Terra por Wanmei Liang, usando dados Landsat do US Geological Survey.