Embora seja frequentemente associada a imagens de calotas polares derretidas, os efeitos das alterações climáticas irão estender-se muito para além dos pólos do planeta. O aquecimento global tem causado estragos na vida na Terra nas últimas décadas. Para os humanos, o aumento das temperaturas transformará onde e como vivemos. Aqui estão sete fatos sobre mudanças climáticas que você talvez não saiba sobre como as mudanças climáticas afetam tudo, desde a biodiversidade até a aviação.
1) A primavera está chegando mais cedo
A primavera chega 2,5 dias antes a cada década, graças a um fenômeno conhecido como “avanço da temporada”. Segundo cientistas que estudam a vida em relação às estações, isso pode impactar negativamente as relações entre animais e plantas, além da agricultura humana.
Um efeito secundário perigoso deste facto sobre as alterações climáticas é o facto de não serem uniformes. Embora a primavera esteja chegando mais cedo, a última geada do ano não está mudando muito. Isto pode fazer com que as plantas brotem e floresçam antes da última geada da estação – e depois morram quando a geada ocorrer.
2) O aumento do movimento polar pode afetar a precisão do GPS
Ao contrário de um globo de mesa, que gira suavemente, o planeta flutua e oscila em seu eixo de rotação. O aumento das temperaturas que causa o derretimento do gelo na Groenlândia é um dos principais fatores que contribuem para isso “movimento polar.” Possivelmente, o efeito mais perigoso deste movimento é o seu impacto na precisão do Sistemas GPS e outras ferramentas de satélite. À medida que os pólos continuam a libertar água, é provável que este desequilíbrio aumente.
3) Liberte os híbridos das alterações climáticas
Em 2017 o mundo viu o primeiro “urso pizzly” ou “urso grolar”. Ambos os nomes referem-se a um híbrido entre o Urso polar (Ursus maritimus) e o urso pardo (Ursus arctos horribilis). À medida que o continente norte-americano aquece, expande o habitat dos ursos pardos para o norte. Também tem o efeito de forçar os ursos polares mais ao sul. Na última década, esses habitats começaram a se sobrepor nas partes norte do Canadá. O resultado é um urso híbrido que tem o formato do corpo de um urso pardo e a coloração de um urso polar.
4) Um milhão de espécies de plantas e animais estão agora em risco de extinção
De acordo com um novo relatório das Nações Unidas, um facto preocupante em matéria de alterações climáticas é que a biodiversidade do planeta está a diminuir a um ritmo sem precedentes. Andrew Wetzler, diretor-gerente do programa de natureza do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, está preocupado. “A natureza está entrando em colapso ao nosso redor e é um verdadeiro alerta para a humanidade”, disse ele recentemente o Washington Post.
Se o milhão de espécies que actualmente enfrentam a extinção começarem a desaparecer, as comunidades em todo o mundo sofrerão graves consequências. Um declínio nas populações de polinizadores afetará a produtividade das culturas, espécies invasivas terá impacto em novos ecossistemas e os recifes de coral serão dizimados, entre muitos outros impactos.
5) Marés crescentes
A nação insular de Kiribati, também conhecida como Ilha Christmas, é um pequeno conjunto de ilhas na Micronésia. A altitude média do país é apenas dois metros, tornando-o especialmente vulnerável à subida do nível do mar. Em 2013, o presidente do Kiribati, Anote Tong, previu que a ilha seria “inabitável” dentro de 30-60 anos. As maiores preocupações na ilha são a inundação e a contaminação do seu abastecimento de água doce. O país tomou mesmo a medida drástica de compra de 6.000 acres de terra em Fiji como um possível novo lar para seus moradores.
6) As viagens aéreas podem se tornar mais turbulentas (e potencialmente mais perigosas)
Existem muitos tipos diferentes de turbulência que você pode experimentar em sua viagem de avião, mas a turbulência em ar puro é entre os mais difíceis de evitar. Esse tipo de ar agitado é particularmente difícil de lidar porque não pode ser visto por pilotos, satélites ou radar. Em vez de ser causada por uma tempestade ou pelo clima, a turbulência de ar limpo é o resultado da corrente de jato – os padrões de vento dominantes na Terra.
Durante o próximo meio século, cientistas prevêem que o aumento das temperaturas aumentará a força das turbulências de ar limpo em 10-40%. Além disso, a frequência destas turbulências aumentará entre 40-170%. No geral, as alterações climáticas levarão a “voos transatlânticos mais turbulentos até meados deste século”.
7) O descongelamento do permafrost pode despertar bactérias e vírus adormecidos
À medida que as alterações climáticas se aceleram, o derretimento do permafrost – uma camada de solo permanentemente congelada – poderá libertar bactérias antigas e ameaçar a saúde humana. Já aconteceu na Sibéria, onde esporos de Bacillus anthracis (antraz) previamente congelados foram liberados no solo e nas águas subterrâneas. Este surto específico infectou 100 humanos e matou mais de 2.300 renas. No entanto, é impossível prever o grau de ameaça que estes micróbios representarão para a nossa espécie em comparação com as superbactérias modernas e mortais.
O Futuro da Terra
As alterações climáticas podem representar a ameaça mais significativa à vida na Terra que a humanidade alguma vez enfrentou. A actividade e os hábitos da sociedade moderna não estão a destruir o planeta Terra – simplesmente a desgastar a sua capacidade de sustentar a vida tal como a conhecemos. Agora é a hora de considere apoiar organizações que ajudam a financiar pesquisas para combater os efeitos das mudanças climáticas.
