Devido às alterações climáticas, os produtores agrícolas de todo o mundo devem adaptar-se a novos padrões climáticos, muitas vezes mais extremos. Embora muitas pesquisas anteriores tenham se concentrado em estratégias de mitigação para a produção agrícola, um estudo recente liderado pela Universidade de Illinois (U of I) investigou agora os desafios únicos que os produtores de gado no Brasil enfrentam e a forma como respondem às mudanças climáticas.
Como a estação seca no Brasil está aumentando até 0,6 dia por ano, o gado enfrenta maior estresse e é mais provável que os pecuaristas os vendam mais cedo. “Ao conversar com criadores de gado, continuei ouvindo sobre como eles tiveram que mudar sua produção para lidar com a estação seca. Eles estão acostumados com uma estação seca todos os anos, mas perceberam que estava piorando”, disse o autor do estudo, Marin Skidmore, professor assistente de Economia Agrícola e de Consumo na U of I.
“Todos os anos os animais ganham peso na estação chuvosa, perdem peso na estação seca e depois voltam a ganhar peso (fenômeno conhecido como “efeito sanfona”). Isso tem um preço, é claro, mas eles conseguiram se contentar com a estação seca do jeito que estava. À medida que piorava, a perda de peso piorava e eles viam perdas de animais e lucros.”
Ao realizar entrevistas com pecuaristas brasileiros e coletar dados de um grande banco de dados sobre movimentos de gado no Brasil, Skidmore encontrou evidências de aumento nas vendas de animais em preparação para estações extremamente secas. “Um fazendeiro que mantenha seus animais em seu próprio pasto durante uma estação seca normal terá maior probabilidade de vendê-los se esperar que a estação seca seja severa”, explicou ela.
Os pecuaristas muitas vezes tomam decisões sobre a próxima estação seca observando os padrões de chuva. Enquanto durante a estação chuvosa chove todos os dias, mais tarde a chuva torna-se intermitente, e os fazendeiros observarão quão esporádica a chuva se torna e quão cedo isso acontece. Antecipando-se à estação seca, eles têm diversas opções.
“Eles podem vender os animais para abate e depois não é mais responsabilidade de ninguém alimentá-los. Mas potencialmente você tem um animal que ainda não está com peso para abate”, disse Skidmore. “Aí você pode vender o animal para uma operação de confinamento, onde eles alimentam o animal com grãos. Isto dissocia a fonte de alimento do clima atual; podem ser grãos que foram cultivados na região na temporada anterior ou grãos que estão sendo transportados de outra região.”
Dado que a produção baseada em pastagens é geralmente susceptível à seca e as actuais tecnologias de produção não estão equipadas para lidar com o stress térmico, é essencial investir em melhores práticas de gestão para melhorar as pastagens e lidar com o calor.
“Grande parte da literatura sobre mudanças climáticas olha para os produtores agrícolas. Mas a diferença é que os animais têm vida, e isto abre todo um outro conjunto de estratégias adaptativas para os produtores de gado. Os pecuaristas estão aproveitando isso e isso pode realmente afetar a estrutura da cadeia de abastecimento”, concluiu.
O estudo está publicado no Jornal Americano de Economia Agrícola.
–
Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
