Os americanos podem estar pagando quase US $ 6 bilhões a mais por ano em contas de energia se o governo Trump continuar mantendo as usinas de energia operando após suas datas de aposentadoria, de acordo com um novo relatório.
Em maio, o Departamento de Energia dos EUA ordenou que a planta de carvão de Michigan em Campbell permanecesse aberta, apesar de seus planos de desligar após mais de 60 anos de operação. Uma semana depois, Doe ordenou que a planta de petróleo e gás de Eddystone na Pensilvânia fizesse o mesmo. A razão, de acordo com o governo Trump, era um suprimento inadequado de energia – uma afirmação de que alguns especialistas em energia disputam.
Desde o início do pedido até 30 de junho, Campbell informou que sua expiração atrasada custou à empresa US $ 29 milhões. Se o governo federal continuar a impedir que as fábricas de fósseis se aposentem, poderá custar aos clientes de energia entre US $ 3 bilhões e US $ 6 bilhões por ano, de acordo com um novo relatório da Grid Strategies.
O relatório foi preparado para a Earthjustice, o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, o Sierra Club e o Fundo de Defesa Ambiental – organizações que intervieram nas extensões de Campbell e Eddystone.
“Essas plantas estão programadas para se aposentar porque não são necessárias e não podem competir no mercado”, disse Michael Lenoff, advogado sênior da Earthjustice.
À medida que as plantas envelhecem, elas não são mais capazes de competir com fontes de energia novas e muitas vezes mais limpas e confiáveis. O desligamento é “a única escolha econômica racional”, disse Greg Wannier, advogado do Sierra Club. “Se você forçar uma planta a operar que não está fornecendo nenhum benefício de confiabilidade para a rede, você gasta dinheiro que não precisa gastar”.
Até agora, o DOE confiou em seu poder de emergência nos termos da seção 202 (c) da Lei Federal de Power para emitir extensões de 90 dias. Tradicionalmente, as ordens devem abordar difíceis lacunas de energia, como apagões durante ondas de calor. “Não há problemas de confiabilidade de curto prazo em basicamente nenhuma região”, disse Wannier. “Não há emergência de 90 dias que realmente esteja sendo abordada.”
O DOE não respondeu a um pedido de comentário.
Existem 54 grandes usinas de combustível fóssil nos EUA planejando se aposentar entre agora e 2028. As estratégias de grade determinaram que, se cada uma delas for ordenada para permanecer aberta, custará aos pagadores de mais de US $ 3 bilhões por ano. O relatório determina os custos sob a suposição de que o departamento continua renovando extensões de 90 dias.
Outras 36 plantas não têm datas de aposentadoria antes de 2028, mas têm 60 anos – uma idade comum para as usinas de energia fecharem. Se essas plantas anunciarem planos de se aposentar nos próximos anos e, posteriormente, forem ordenados a permanecer abertos, o total de custos anuais para os contribuintes quase dobraria, em US $ 5,9 bilhões.
Os estados que suportariam as contas mais altas incluem Califórnia, Texas, Colorado, Michigan, Louisiana e Illinois. “O impacto não está focado em nenhuma região, não focada nos estados vermelhos ou nos estados azuis – é provável que todo mundo seja atingido pelo abuso da autoridade de emergência do DOE”, disse Lenoff. “E todo mundo precisa prestar atenção nisso.”
As estratégias de grade fizeram seus cálculos com base no custo dos contratos de “confiabilidade devem executar” – uma medida provisória usada quando a aposentadoria de uma planta causaria problemas de confiabilidade. As estimativas do relatório não incluem os custos de atualizações, que muitas dessas plantas mais antigas provavelmente precisarão para continuar operando com segurança, disse Wannier.
Para se manter aberto, os pedidos de DOE permitem que as usinas solicitem reembolso da Comissão Federal de Regulamentação de Energia. Wannier teme que esses custos sejam transmitidos a clientes de serviços públicos.
Os autores do relatório alertam que os mandatos do DOE podem incentivar mais usinas a anunciar planos de desligar, apenas para receber subsídios do governo para continuar operando. “Ele abre um bolso de dinheiro para plantas que dizem que querem se aposentar”, disse Wannier.
Além disso, as ordens vão “além da autoridade estatutária de Doe”, disse Caroline Reiser, advogada sênior do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. “O departamento está ultrapassando seu papel de regular o sistema de energia nos EUA”
Manter as antigas usinas de petróleo, gás e carvão on -line também podem atrapalhar a adição de outras fontes de energia à rede, disse ela. Solar e vento, por exemplo, são as fontes de energia mais baratas a serem construídas agora – mas elas estão presas em longas filas para se conectar às grades de energia. Ao interferir, o DOE está sustentando fontes de energia dispendiosas que, de outra forma, naturalmente eliminariam os mercados de energia, disse Reiser.
Em 20 de agosto, a ordem atual para manter o Campbell Open expirará. Lenoff, advogado da Earthjustice, disse que “infelizmente” todos os sinais apontam para a emissão de outra extensão em Campbell e extensões em outras usinas de combustível fóssil, abaixo da linha.
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