Especialistas alertam sobre o traseiro na FEMA como o 20º aniversário do furacão Katrina se aproxima
Quase 20 anos atrás, o furacão Katrina desencadeou o que se tornaria um dos desastres mais mortais e caros que os EUA já conhecem. Em 29 de agosto de 2005, o Katrina se aproximou da cidade de Nova Orleans, com rajadas de vento no topo de 140 milhas por hora, empurrando a água à sua frente. Uma tempestade poderosa dominou os diques defeituosos da cidade, construídos para proteger uma cidade parcialmente abaixo do nível do mar, violando -os em mais de 50 lugares. Embora a tempestade tenha passado, a água surgiu pelas ruas, inundando 80 % da cidade, destruindo bairros inteiros e forçando dezenas de milhares de pessoas a se abrigar por dias no Superdome, o estádio de futebol da cidade, que não havia sido fornecido com comida, água ou remédio.
Quando o furacão se dissipou, quase 2.000 pessoas haviam morrido. Alguns morreram de se afogar; Muitos outros por negligência, estresse e calor após a inundação. A tempestade e o fracasso dos diques causaram US $ 161 bilhões em danos e deslocaram mais de um milhão de pessoas em um dos maiores eventos de migração em massa que o país já viu. Nova Orleans, uma cidade mais antiga que a América, não tem sido a mesma desde então.
Uma parcela significativa da culpa pelas falhas mortais de proporcionar alívio nesses primeiros dias catastróficos foi atribuída a Michael Brown, então o diretor da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA). Brown, um nomeado por Bush, não tinha antecedentes ou qualificações em gerenciamento de emergência. Ele ignorou os terríveis avisos sobre as condições no terreno: quando o funcionário da FEMA mais alto em Nova Orleans enviou por e-mail que “muitos morrerão em poucas horas”, o secretário de imprensa de Brown respondeu que o diretor estava ocupado Jantar em um restaurante.
Aparentemente, o diretor também não percebeu que milhares de pessoas estavam presas no centro de convenções sem comida, água ou fórmula de bebê, até que um jornalista da CNN lhe dissesse no ar.
“O Katrina continua sendo o que eu descreveria como o evento de registro para a profissão de gerenciamento de emergências”, disse Samantha Montano, especialista em gerenciamento de emergências e cofundador de pesquisadores de desastres pela justiça, que trabalharam na recuperação em Nova Orleans após as inundações. “Foi um exemplo em que os gerentes de emergência especificamente, e a FEMA ainda mais especificamente, não respondeu a um evento que sabíamos que poderia acontecer”, disse ela. “O sistema como um todo quebrou.”
Ao nos aproximarmos do 20º aniversário de uma das maiores falhas do governo federal, observadores próximos alertam que as recentes mudanças da FEMA podem preparar o cenário para a história se repetir. Especialistas dizem que os cortes do governo Trump-a perda de especialização, a confusão sobre a missão, a desaceleração dos fundos de recuperação-estão recriando exatamente os mesmos problemas que imiserou Nova Orleans em 2005.
Na segunda -feira, quase 200 funcionários da FEMA enviaram um carta assinada para o Congresso que leva esse alarme. A carta detalha como o governo Trump tem desfazendo as salvaguardas criadas depois do Katrina e procura avisar “o povo americano dos efeitos em cascata das decisões tomadas pelo atual governo”. A carta nomeia seis pontos específicos que devem ser abordados “para impedir não apenas outra catástrofe nacional como o furacão Katrina, mas a dissolução efetiva da própria FEMA e o abandono do povo americano”.
Nas últimas duas décadas, a FEMA desenvolveu melhores orientações internas e uma força de trabalho mais profissionalizada, disse Montano. As operações se tornaram mais eficazes, as pessoas foram melhor treinadas e, embora ainda houvesse muito o que melhorar, a agência percorreu um longo caminho desde as falhas após o Katrina. “Isso mudou muito abruptamente em janeiro”, disse Montano.
Apenas dias após a inauguração de Trump, o presidente sugeriu a uma multidão se recuperar do furacão Helene, que a FEMA não deveria ser melhorada, mas eliminado inteiramente. Desde então, o governo Trump vem recriando muitas das mesmas vulnerabilidades de 2005.
Um principal é pessoal. Assim como Michael Brown era inexperiente, o atual diretor da FEMA, David Richardson, tem zero experiência em gerenciamento de emergência. Richardson levou Richardson para aparecer no Texas, depois de inundações mortais, comunidades inundadas ao longo do rio Guadalupe. O atraso é um Montano chamado “incompreensível”.
“Eu chegaria ao ponto de dizer que até Michael Brown era mais qualificado que David Richardson”, acrescentou.
Desde janeiro, terminou 2.000 pessoasde seus 6.100 funcionários, deixaram a FEMA. Isso é um problema, porque é preciso experiência para fazer a burocracia da FEMA se mover rapidamente, como exemplificado pela longa e brutal espera de Nova Orleans por resgate. “Há um punhado de pessoas, na verdade, que sabem fazer a FEMA se mover da maneira que precisamos que ele se mova para ser eficaz quando estamos respondendo a uma grande crise e, neste momento, parece que a maioria dessas pessoas sai”, disse Montano.
Stephen Murphy chegou a Nova Orleans apenas algumas semanas antes que os diques quebrassem. Ele acabou trabalhando para o recém -formado Escritório de Segurança Interna e Preparação de Emergência da cidade. Enquanto estava lá, desenvolveu uma melhor comunicação entre agências locais e federais, falando sobre questões como a possibilidade de usar trens Amtrak ou transportadores aéreos para futuras evacuações.
“Eu sinto que é isso que está em risco”, disse Murphy, “porque você teve um êxodo em massa do pessoal da FEMA”.
Outra vulnerabilidade é o falta de fundos. O governo Trump ameaçou cortes maciços para o financiamento da FEMA, o que levou vários processos em andamento. O presidente também está tentando eliminar o programa de infraestrutura e comunidades resilientes do edifício, que ajudou a pagar por alguns dos Louisiana’s diques e elevar as casas em risco de inundações. Além disso, ele reduziu um programa de mitigação e concessão de risco que enviou bilhões Para proteger as propriedades da Louisiana contra inundações e diminuir o financiamento da recuperação para o furacão Helene na Carolina do Norte, onde os fundos federais cobriam menos de 8 Porcentagem dos custos de recuperação, muito menos do que o típico.
Gargalos em implantação também apresenta um grande obstáculo à recuperação efetiva. Em 2005, a FEMA ignorou ou Mishendled Ofertas de aeronaves aquáticas, trens Amtrak, medicina, geloágua engarrafada, médicos, remédios e muito mais. Hoje, Kristi Noemque lidera o Departamento de Segurança Interna, que supervisiona a gerência da FEMA, está exigindo que ela assine pessoalmente qualquer despesa de resposta a desastres acima de US $ 100.000. Isso significa praticamente tudo.
“Você pode ver como isso se torna mortal muito rapidamente”, disse Montano.
A FEMA também está enfrentando perguntas semelhantes de 2005 sobre quem está no comando – Richardson? Noem? E eles deveriam estar se preparando para desastres ou perseguindo imigrantes?
“Existem exemplos crescentes de FEMA sendo usados para apoiar os esforços de imigração no DHS”, alertou Montano. No início deste mês, mais de 100 funcionários da FEMA foram transferidos para ajudar a contratar mais Agentes de gelo.
Por último, o mesmo racismo Isso foi em abundância em exibição há 20 anos, ainda afeta que tem acesso a recursos e recuperação hoje. A maioria dos presos no Superdome and Convention Center em 2005, e a maioria dos que morreram, eram negros.
“Fomos atingidos por três furacões”, explicou Malik Rahim, um morador e organizador de Nova Orleans. “Todo mundo conhece o primeiro, Katrina. Mas então fomos atingidos pela corrupção do furacão e pelo racismo do furacão.”
Em meio à catástrofe, os moradores desesperados foram retratados como violentos e perigosos, com rumores sem controle amplificados por mídia e funcionários, levando a violência desenfreada por polícia e civis contra os moradores negros. Rumores racistas também impediram os esforços de socorro – os helicópteros de resfriamento foram em um ponto que interromper as operações em meio a falsos rumores de franco -atiradores.
Nos meses e anos que se seguiram, os novos orleanos negros também eram menos propensos a receber recursos e apoio suficientes para voltar para casa.
Hoje, a recuperação da FEMA ainda desproporcionalmente atinge os residentes brancos. Em 2022, cerca de 58 % do dinheiro da elevação da FEMA na Flórida foi para comunidades cuja população é mais do que 90 % branco ou cuja renda familiar média é superior a US $ 100.000.
Além disso, o desespero e a raiva que emergem em meio a crises são forrageiras, então e agora, por outra ameaça: milícias armadas impulsionadas pela supremacia branca. No caos após o fracasso dos diques federais, os vigilantes brancos dispararam para os moradores negros, matar alguns. Rahim, que criou uma organização de assistência a desastres chamada Common Ground parcialmente em resposta à ausência da FEMA, lembrou -se de ter sido alvo.
“Aqueles vigilantes (eles estavam) tendo churrascos e, no churrasco, eles estavam comemorando quantos jovens negros mataram ”, disse ele. Um documentário visitante gravou a conversa – e” quando ele ouviu sobre como eles iriam vir e atirar na minha casa, ele veio e me contou “. A partir de então, um cofundador de solo comum branco ficou de guarda na varanda da frente de Rahim.
Da mesma forma, após o furacão Helene, as milícias impulsionadas por teorias anti -semitas e brancas ameaçavam autoridades locais. Os garotos do Cabo Fear Proud postaram nas mídias sociais que não havia uma “resposta eficaz da FEMA” e, em meio a pedidos de violência, a FEMA foi brevemente instruída a se retirar.
O que o Katrina deixou claro foi que todos – não apenas os Louisiana – serão afetados por uma FEMA elaborada. Em setembro de 2024, mais de 1 milhão de adultos de todo o espectro político apenas no sul do Sul relataram ser deslocados por desastres naturais no ano passado.
“A FEMA deveria ser nossa última linha de defesa nesses momentos de crise. E em particular, a FEMA não estava lá”, disse Montano. Resta ver se a FEMA estará lá na próxima vez.
