Meio ambiente

Aruba abraça os direitos da natureza e o direito humano a um ambiente limpo

Santiago Ferreira

Um projecto de alteração constitucional tornaria a nação caribenha o segundo país do mundo a reconhecer que a natureza tem o direito de existir.

O governo de Aruba está a avançar no sentido de consagrar direitos ambientais gêmeos na sua constituição, que reconheceria que a natureza tem direitos inerentes e também afirmaria o direito humano a um “ambiente limpo, saudável e sustentável”, alinhando o governo do país com um crescente movimento ambientalista que reconhece que os seres humanos são interdependente com o mundo natural.

Ursell Arends, ministro da natureza de Aruba, apresentou uma proposta de emenda constitucional no início deste mês para reconhecer tanto que o direito humano e que a natureza, na terra e na água, tem direito à “proteção, conservação e restauração de seus ecossistemas e biodiversidade e à regeneração de seus ciclos de vida.”

De acordo com o projecto de lei, o governo seria obrigado a “tomar medidas preventivas para se proteger contra as consequências negativas das alterações climáticas”.

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O público poderá enviar comentários por escrito até 4 de abril, quando o projeto de lei será enviado ao conselho consultivo de Aruba para revisão. O governo poderá então rever a alteração proposta antes de enviar uma versão final à legislatura de 21 membros de Aruba. Dois terços dos legisladores devem votar para aprovar a legislação para a mudança constitucional.

Se tiver sucesso, Aruba, um país com cerca de 120 mil habitantes, será a segunda nação do mundo, atrás do Equador, a reconhecer constitucionalmente os “direitos da natureza”. Cerca de 30 países, incluindo Espanha, Bolívia e Uganda, têm algum reconhecimento legislativo ou judicial de que a natureza, certos ecossistemas ou espécies individuais possuem direitos inerentes, como o direito de existir e de se regenerar. A alteração marcaria a primeira vez que Aruba mudou a sua constituição desde que rompeu com as Antilhas Holandesas em 1986. Continua a ser um país constituinte dos Países Baixos, com o governo holandês supervisionando questões de relações exteriores e defesa.

Arends disse que espera ter um projeto de lei final até o verão e está confiante de que pelo menos 14 legisladores irão assiná-lo.

“Todos em Aruba estão conscientes da magnitude da destruição ambiental que ocorreu e da importância da natureza para a nossa economia e para a ilha”, disse ele.

A economia de 4 mil milhões de dólares de Aruba é em grande parte alimentada pelo turismo, que por sua vez depende das praias de areia branca, dos ecossistemas costeiros e dos oceanos da ilha. Entre os seus desafios ambientais estão a gestão de resíduos, especialmente dos 2 milhões de turistas que visitam a ilha por ano, a agricultura excessiva devido à pesca e a poluição plástica oceânica. A pequena ilha, com cerca de duas vezes o tamanho de Manhattan, é cada vez mais afetada pelas alterações climáticas através da erosão costeira mensurável, da subida do nível do mar e da acidificação dos oceanos, o que reduz os minerais necessários à vida marinha.

“Os ecossistemas de Aruba dos quais dependemos estão tão degradados que não conseguem funcionar como antes”, disse Arends.

O Ministro da Natureza de Aruba, Ursell Arends, discursa no Fórum do Dia da Terra de Aruba sobre o reconhecimento constitucional dos “direitos da natureza” em 22 de abril de 2023. Crédito: Cortesia do Escritório de Ursell ArendsO Ministro da Natureza de Aruba, Ursell Arends, discursa no Fórum do Dia da Terra de Aruba sobre o reconhecimento constitucional dos “direitos da natureza” em 22 de abril de 2023. Crédito: Cortesia do Escritório de Ursell Arends
O Ministro da Natureza de Aruba, Ursell Arends, discursa no Fórum do Dia da Terra de Aruba sobre o reconhecimento constitucional dos “direitos da natureza” em 22 de abril de 2023. Crédito: Cortesia do Escritório de Ursell Arends

Um “Memorando Explicativo” do ministério emitido ao mesmo tempo que o projecto de legislação diz que este visa, em parte, fornecer um nível mais amplo e mais elevado de protecção dos ecossistemas em comparação com as leis ambientais existentes, como o Regulamento de Conservação da Natureza de Aruba, que fornece protecção direccionada para espécies individuais.

“Num ecossistema tudo está interligado”, diz o memorando, citando como exemplo os mangais de Aruba. As árvores florescem em águas altamente salinizadas e contribuem para um ambiente que sustenta algas, esponjas, mariscos, peixes e tubarões. A vida marinha, incluindo lagostas, camarões e microorganismos, por sua vez, produz nutrientes vitais absorvidos pelas árvores do mangue.

“A protecção a nível do sistema é necessária porque tem em conta as inter-relações entre as espécies e o seu ambiente abiótico”, diz o memorando. “A proteção a nível individual ou de espécie desconsidera estas relações mútuas.”

Estas relações complexas estendem-se aos habitantes de Aruba, que beneficiam de um ecossistema saudável com água potável, sequestro natural de carbono e controlo de pragas, acrescenta o memorando.

O memorando explica que o direito humano a um ambiente “limpo, saudável e sustentável” depende de ecossistemas saudáveis ​​e faz referência ao reconhecimento desse direito humano pela Assembleia Geral da ONU, em Julho de 2022. Mais de 150 países têm agora leis que reconhecem o direito humano a um ambiente saudável, e cada vez mais os litigantes nesses países têm forçado ou perseguido os seus governos a tomar medidas para mitigar as alterações climáticas para a protecção humana.

Mais recentemente, um grupo de jovens nos Estados Unidos – onde não há reconhecimento federal dos direitos humanos no que diz respeito à natureza – processou com sucesso o estado de Montana para considerar o impacto das alterações climáticas nos seus projectos, invocando o reconhecimento da sua constituição do direito à um ambiente limpo e saudável. O estado é atraente.

A alteração proposta por Aruba também exigiria que o governo avaliasse periodicamente o estado do ambiente do país e emitisse relatórios relacionados a cada cinco anos aos legisladores. A alteração recomenda que os legisladores revejam e reforcem a lei e definam quem pode fazer cumprir “o direito da natureza”. Não há prazos definidos para a revisão ou definições.

Arends disse que trabalhou em estreita colaboração com o Ministério da Natureza e outros órgãos governamentais, bem como com a Aliança Global para os Direitos da Natureza, o Centro de Direito da Terra com sede nos EUA e especialistas jurídicos e de defesa para preparar a alteração.

O governo está buscando comentários online do público e planeja audiências públicas presenciais no dia 27 de março nas Acomodações Multifuncionais Savaneta das 18h30 às 19h30 e no dia 28 de março na Paradera das Acomodações Multifuncionais das 18h30 às 19h30 Adicional serão realizadas consultas com juízes, associações de advogados e organizações do setor privado, disse Arends.

Santiago Ferreira é o diretor do portal Naturlink e um ardente defensor do ambiente e da conservação da natureza. Com formação académica na área das Ciências Ambientais, Santiago tem dedicado a maior parte da sua carreira profissional à pesquisa e educação ambiental. O seu profundo conhecimento e paixão pelo ambiente levaram-no a assumir a liderança do Naturlink, onde tem sido fundamental na direção da equipa de especialistas, na seleção do conteúdo apresentado e na construção de pontes entre a comunidade online e o mundo natural.

Santiago