A recente aquisição do clã Bundy do Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Malheur, no remoto leste do Oregon, é, de certa forma, como Déjà Vu novamente. Esta família do Ranch Nevada e o impasse armado de seus amigos da Militia, com os gerentes federais de terras, não são novidade. Faz parte de um padrão muito familiar no Ocidente Americano: a resistência armada à gestão pública da terra é tão antiga quanto as indústrias de mineração, madeireiros e gado da região. E mesmo quando essas indústrias lucram com os subsídios governamentais desatualizados do século XIX e X20, eles provaram mais do que dispostos a colocar em risco a vida de outras pessoas para defender seus interesses especiais.
O presidente Teddy Roosevelt foi o primeiro alimentado a entrar em um confronto com os “boomers” ocidentais-o termo do escritor-conservador Wallace Stegner para o tipo de pioneiro que gostava de explorar um boom de ouro ou madeira, depois cortaria e corria, deixando a devastação em seu rastro. Os boomers incluíam gastadores, barões de madeira e mineiros, e ficaram indignados quando a TR criou parques nacionais e florestas nacionais e, em 1906, impôs as primeiras taxas de gado e ovelhas que passa nessas florestas nacionais. Mas em seu estilo “bully”, Roosevelt não recuou. “Quem tomar bens públicos para lucro privado deve pagar pelo que recebe”, ele insistiu em uivos de protesto dos boomers e de protestos ocasionais em lugares em que as florestas públicas se mostraram inconvenientes por roubo de madeira.
Infelizmente, alguns de nossos funcionários públicos hoje não têm o mesmo tipo de espinha dorsal. Quando o Bureau of Land Management divulgou 400 pegou o gado de volta aos Bundys em 2014 para evitar prováveis derramamentos de sangue, a agência estava ignorando a lei e uma década de ordens judiciais. Desta vez, foram os bandidos que venceram, assistidos pelo governador de Nevada, parte de sua delegação do Congresso e uma câmara conservadora de eco da mídia.
O leste do Oregon, o local do atual impasse, é semelhante a Nevada e grande parte do oeste árido: é uma paisagem seca e rica em minerais, e a maioria é de propriedade do governo dos EUA desde as guerras indianas da década de 1870.
Com as flagrantes brindes incorporados na Lei Geral de Mineração de 1872, a exploração madeireira privada em terras públicas e as permissões de água e pastoreio subsidiadas pelo governo federal, nós, como nação, criamos um sistema rural no Ocidente que, nas palavras de um artigo de 1992 em O economista, “Temperamento (s) individualismo acidentado com infraestrutura socialista.”
Vamos começar com os brindes do rancho. Cerca de 18.000 licenças federais de pastoreio sob a Lei de pastoreio de Taylor de 1934 custam cerca de um terço a um sexto o de licenças estaduais ou privadas de pastoreio de terras (a menos que, como os Bundys, você se recusa a pagar qualquer coisa). Um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso de 2012 constatou que os contribuintes perdem US $ 115 milhões por ano no Programa Federal de pastagem de terras, cujos principais beneficiários incluem a Newmont Mining Corporation e a Mórmon Igreja.
Ainda assim, os barões de terras rurais do Ocidente nunca se sentiram confortáveis com restrições mínimas sobre os direitos de terra e água deles, frequentemente tratando o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos EUA, o Bureau of Land Management e o Serviço Florestal dos EUA como se fossem desrespeitáveis as mãos do rancho que precisavam de um chicoteado. Isso se traduziu em ameaças em andamento para os funcionários federais e suas famílias.
Na década de 1970 e início dos anos 80, Nevada se tornou o local de nascimento do que seria conhecido como Rebelião Sagebrush, uma tentativa muito bem-sucedida e yippie-yi-yoed (na verdade, o quarto do século XX) de transferir o controle das terras ocidentais do governo federal para as autoridades estaduais.
Em uma reviravolta irônica, a Rebelião Sagebrush foi cooptada pelo famoso secretário de Interior de Ronald Reagan, James Watt. Watt e a recém-influente Heritage Foundation, com sede em DC, estavam interessados em uma abordagem mais radical-privatizando terras públicas no Ocidente. Isso, no entanto, provou ser um pouco iniciante para o Congresso e a indústria imobiliária (que não queria que tanta terra fosse despejada no mercado) e, portanto, os rebeldes Sagebrush foram abandonados.
O Ocidente então se tornou uma fortaleza do Wise Use Rebellion do final dos anos 80 e início dos anos 90, que documentei no meu livro, A guerra contra os verdes. Um dos grupos mais eficazes e intimidadores foi uma equipe chamada People for the West, que recebeu milhões de dólares de empresas de mineração para superar as tentativas de reformar a lei de mineração de 1872. Ameaças de morte anti-ambiental, Arsons e atentados a seguir em pouco tempo. Em 1991, Watt disse em uma reunião da Associação de Cattlemen de Wyoming: “Se os problemas dos ambientalistas não puderem ser resolvidos na caixa do júri ou nas urnas, talvez a caixa de cartucho deva ser usada”.
Mais de um quarto de século depois, não houve reforma da lei de mineração, e os operadores de mina de ouro da África do Sul, Canadense e Maciais Abertos ainda reivindicam terras de ouro, prata e urânio a preços do século XIX de US $ 2,50 a US $ 5 a um acre. De acordo com a lei, eles também podem extrair US $ 2 bilhões a US $ 3 bilhões por ano dessas terras públicas sem pagar royalties (diferentemente das empresas de petróleo e gás). Seus resíduos de cauda de minas também poluíram milhares de quilômetros de rios ocidentais.
Em 1995, Rush Limbaugh declarou que “a segunda revolução americana violenta” estava prestes a começar porque “as pessoas estão doentes e cansadas de um monte de burocratas em Washington dirigindo para a cidade e dizendo o que podem e não podem fazer com suas terras”. Ele e outros à direita ficaram em silêncio por um tempo depois que Timothy McVeigh explodiu o prédio federal em Oklahoma City em 19 de abril de 1995, matando 168 pessoas e ferindo mais de 600. Uso sábio, o que até então havia aliado a milícias antigovernamentais que compartilharam a ideologia de McVeigh, viram financiamento da indústria e apoio ingestão rapidamente desaparecendo.
Desde então, essas rebeliões tiveram cada vez menos influência em um oeste mais urbanizado e etnicamente diverso, apesar de toda a atenção da mídia ensaboada nos Bundys.
As travessuras sediciosas do clã Bundy recebem muita atenção, mas o novo modelo ocidental de gerenciamento de recursos é sobre colaboração, não tiroteios. A seca de vários anos do sudoeste se tornou um enorme ralo para os fazendeiros de gado do oeste, muitos dos quais tiveram que vender ou remover seu gado de suas próprias terras e terras públicas. Olhando para a falência e a possível liquidação à medida que o clima continua a secar o oeste, alguns fazendeiros começaram a trabalhar com ambientalistas em um programa para fazer com que o governo recomprasse suas licenças de pastagem e aposentasse a terra, o que finalmente permitirá que algumas paisagens se recuperem de mais de um século de excesso de pastagem.
Outro exemplo promissor de colaboração ocorreu na bacia do rio Klamath do Oregon, não tão longe do refúgio onde os Bundys e seus aliados estão escondidos. Doze anos atrás, foram traçadas linhas de batalha entre os agricultores do leste de Oregon, dependentes das águas federais de irrigação e das tribos nativas americanas dependentes de salmão a jusante. Rush Limbaugh chamou de “peixe otário versus agricultores”, e o governo Bush pegou o lado dos agricultores, acreditando que eles poderiam vencer o Oregon nas eleições de 2004. A água foi desviada para os agricultores e cerca de 75.000 salmões morreram em meio a protestos e ameaças de violência irritados.
Mas, em última análise, a cooperação se mostrou mais proveitosa do que a competição, pois os agricultores a montante dependentes de salmão a jusante e dependentes da água encontraram uma maneira de sobreviver ao clima de secagem do Ocidente. Em 2008, as partes interessadas de Klamath, agências federais e estaduais, e a empresa de energia que possui as barragens do rio Klamath concordou em derrubar as barragens, reviver o habitat dos peixes e permitir uma alocação mais justa das águas cada vez mais valiosas.
Soluções colaborativas semelhantes podem ser encontradas para todas as nossas terras públicas no Ocidente. Obviamente, isso exigiria liderança nacional corajosa, disposta a reformar subsídios públicos obsoletos e caros, como a Lei de Mineração Geral de 1872 e a Lei de pastoreio de 1934 que promovem confrontos de uso da terra de soma zero. Em um período de caos climático, precisamos nos comprometer a nos envolver no trabalho colaborativo das urnas, em vez do confronto armado da caixa de cartucho. Uma vez que eles percebem o quão politicamente isolados estão, talvez até os Bundys e seus companheiros de viagem possam chegar à mesma realização.
Assista aos caçadores e pescadores do Backcountry enfrentar os Bundys:
https://www.youtube.com/watch?v=dyouxzaez-i
