Pesquisas recentes mostram como o crescimento da camada de gelo da Antártida e a expansão do gelo marinho do Hemisfério Sul foram cruciais para desencadear a transição climática do Pleistoceno médio, alterando fundamentalmente os ciclos glaciais da Terra. Icebergs colapsando da camada de gelo da Antártida. Crédito: Li Yuansheng
Uma nova pesquisa revelou que o crescimento da camada de gelo da Antártida foi crucial para desencadear os ciclos glaciais mais longos e intensos do Pleistoceno médio, remodelando nossa compreensão da dinâmica climática global.
Pesquisa colaborativa recente liderada pelo Professor An Zhisheng do Instituto de Meio Ambiente da Terra da Academia Chinesa de Ciências destacou o papel crucial do crescimento da camada de gelo da Antártida e da expansão do gelo marinho do Hemisfério Sul no início da transição climática do Pleistoceno médio (MPT). O estudo também demonstra como o desenvolvimento desigual das camadas de gelo polares influencia o clima global.
O MPT se refere a uma mudança no sistema climático da Terra entre cerca de 1,25–0,7 milhões de anos atrás, marcando uma mudança para ciclos glaciais-interglaciais mais pronunciados e regulares.
Ao mesmo tempo em que fornece informações sobre a rápida expansão da camada de gelo do Hemisfério Norte desde meados do Pleistoceno, este estudo também desafia inúmeras hipóteses sobre a origem e os mecanismos por trás do MPT.
Os resultados da pesquisa foram publicados na edição recente da Ciênciaintitulado “Transição climática do Pleistoceno Médio desencadeada pelo crescimento da camada de gelo da Antártida”.
Devido à importância do MPT para a evolução da dinâmica da camada de gelo da Terra nos últimos ~1,25 milhões de anos, tais hipóteses têm sido debatidas e discutidas frequentemente em periódicos. Natureza e Ciência nas últimas décadas.
Contribuições para a Ciência do Clima
“Este estudo contribui para a nossa compreensão da questão ‘O que causa as eras glaciais?’ — um dos 125 problemas científicos de fronteira levantados por Ciência/AAAS em 2021”, disse o Professor An, também membro da Academia Chinesa de Ciências (CAS) e Associado Estrangeiro da Academia Nacional de Ciências, EUA.
Este trabalho também ilustra como os processos no sistema terrestre definem e alteram as características dos ciclos glaciais-interglaciais, sua dinâmica e sua duração.
Nuvens típicas da Antártida, influenciadas por ondas gravitacionais, pairam sobre um enorme iceberg que desmoronou de uma camada de gelo. Crédito: Ban Chao
Integrando registros geológicos com simulações climáticas numéricas, este estudo revela a história da evolução assimétrica das camadas de gelo em ambos os hemisférios e a resposta associada do sistema climático da Terra.
As descobertas indicam que, de 2 a 1,25 milhões de anos atrás, o crescimento contínuo da camada de gelo da Antártida e a expansão associada do gelo marinho no Hemisfério Sul desencadearam uma queda de temperatura e um aumento de vapor de água no Hemisfério Norte por meio do gradiente de pressão interequatorial modificado e da circulação de reviravolta meridional.
Impacto assimétrico no clima global
Essas mudanças promoveram o desenvolvimento da camada de gelo do Ártico e, por fim, causaram uma mudança nos ciclos glaciais da Terra de ~40.000 anos para ~100.000 anos.
Ao examinar as mudanças no volume de gelo em ambos os hemisférios, este trabalho destaca o profundo impacto da evolução assimétrica das camadas de gelo polares no clima global, particularmente no clima do Hemisfério Norte.
“A descoberta do estudo de que essa assimetria poderia desencadear poderosos feedbacks positivos que poderiam induzir uma mudança massiva no clima da Terra, um ponto até então não apreciado, tem implicações importantes para a compreensão e projeção do clima da Terra sob o aquecimento do efeito estufa”, disse o Dr. CAI Wenju, membro da Academia Australiana de Ciências, que observou que o estudo é um exemplo de cientistas chineses assumindo a liderança na solução de questões globais na ciência de fronteira.
O Prof. An indicou que era urgente avaliar quantitativamente as ligações entre o derretimento assimétrico da camada de gelo bi-hemisférica e a mudança climática global. Ele sugeriu que isso poderia aumentar nossa capacidade de “prever a mudança climática futura e a resposta do Sistema Terrestre às mudanças nas camadas de gelo polares”.
Esta pesquisa foi uma colaboração com equipes internacionais, incluindo o Instituto CAS de Pesquisa do Planalto Tibetano, a Universidade de Hong Kong, o British Antarctic Survey, o Laboratório Laoshan, o Instituto Alfred Wegener, a Universidade Xi’an Jiaotong, a Universidade de Nanquim, a Universidade Brown, a Universidade Normal de Pequim, a Universidade Oceânica da China e Universidade Nacional Australiana.
