O segundo maior consumidor de petróleo do mundo reduziu o seu consumo em 9%, à medida que a guerra no Irão prejudicou a oferta. A queda poderá acelerar o afastamento da China dos combustíveis fósseis.
A poluição por carbono na China caiu modestamente nos últimos meses, depois de os consumidores e as indústrias do país terem reduzido drasticamente a utilização de petróleo, de acordo com uma nova análise. Com os mercados do petróleo e do gás ainda em turbulência devido à guerra no Médio Oriente, a tendência poderá traduzir-se num declínio anual das emissões de dióxido de carbono da China.
Depois dos bombardeamentos dos Estados Unidos e de Israel sobre o Irão terem provocado o encerramento do Estreito de Ormuz, a China respondeu cortando as suas importações de petróleo.
Mas como a China tinha construído enormes reservas de petróleo bruto, a grande questão era se o país estava simplesmente a esgotar as suas reservas ou a utilizar menos petróleo.
Novos dados governamentais revelam agora que o consumo de petróleo da China caiu 9 por cento entre Abril e Junho, com a utilização no sector dos transportes a cair 16 por cento, de acordo com uma análise do Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo, uma organização de investigação independente com sede na Finlândia.
Esse declínio ajudou a ofuscar um aumento no consumo de carvão que reduziu as emissões de dióxido de carbono em 1% em relação ao mesmo período do ano passado. A tendência ajudou a manter a poluição de CO2 da China ligeiramente abaixo do pico de 2024.
Também ajudou a reduzir a procura mundial de petróleo, naquele que se prevê ser o primeiro declínio anual desde que a pandemia da COVID-19 forçou confinamentos globais, de acordo com a Agência Internacional de Energia. O consumo nos Estados Unidos ficou estável, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA.
Embora vários factores tenham contribuído para a queda da China, o mais importante foi a rápida electrificação dos seus carros, camiões e autocarros.
“O que está muito claro é que as vendas de veículos elétricos estão em alta”, disse Lauri Myllyvirta, analista-chefe do centro responsável pelo relatório.
Se a tendência se mantiver, poderá remodelar a dinâmica energética global. O crescente apetite da China por petróleo bruto tem sido uma característica definidora do mercado petrolífero global ao longo da última década, expandindo-se anualmente em mais de 500.000 barris de petróleo por dia, em média. A China é o segundo maior consumidor de petróleo do mundo, atrás dos Estados Unidos, e o seu maior importador.
Mas o crescimento do consumo de petróleo do país abrandou nos últimos anos. A utilização do petróleo para transportes já atingiu o pico e começou a diminuir, impulsionada pela ascensão dos veículos eléctricos.
O declínio na utilização de petróleo na China durante o primeiro semestre deste ano foi maior do que a quantidade de petróleo utilizada no Reino Unido durante o mesmo período.
— Relatório do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo
Os novos dados mostram que esta tendência se acelerou. As vendas de caminhões elétricos aumentaram 77 por cento no segundo trimestre em comparação com o ano anterior, afirma o relatório, enquanto o número total de VEs foi 33% superior ao do ano anterior.
E os dados de cobrança do governo indicam que as pessoas e as empresas também utilizaram mais os seus VEs nos últimos meses, favorecendo o transporte eléctrico em detrimento das frotas a gás e diesel. Uma possibilidade é que as pessoas usassem táxis eléctricos, que proliferaram na China e se tornaram mais baratos, em vez de conduzirem os seus próprios carros a gasolina, afirma o relatório. O uso do transporte público também aumentou.
Ainda assim, Myllyvirta disse que o declínio no uso de petróleo foi maior do que seria esperado simplesmente pelo aumento dos VEs, sugerindo que as pessoas e as empresas estão a mudar o seu comportamento de outras formas.
“Há coisas que você pode identificar e há coisas que são deixadas como resíduos, porque não há uma boa maneira de rastreá-las”, disse Myllyvirta.
No total, o declínio na utilização de petróleo na China durante o primeiro semestre deste ano foi maior do que a quantidade de petróleo utilizada no Reino Unido durante o mesmo período, afirma o relatório.
O declínio é consistente com uma mudança estrutural mais ampla na economia da China em direção à eletrificação e ao maior uso de energia renovável impulsionada por políticas governamentais, disse Tim Himle Levinh, analista sênior de sistemas de carbono e energia da empresa de pesquisa Rystad Energy, por e-mail. Rystad espera que as emissões climáticas da China estejam se aproximando do pico.
O declínio das emissões teria sido maior se não fosse o aumento de 2,4% na queima de carvão para produção de energia. A China continua a construir novas centrais eléctricas a carvão, ao mesmo tempo que expande rapidamente a produção de energia eólica, solar e nuclear. O relatório afirma que, apesar deste aumento na energia isenta de emissões, os operadores da rede escolhem frequentemente o carvão em vez das energias renováveis devido aos limites de transmissão e aos incentivos que favorecem a queima do combustível fóssil.
Uma surpresa dos dados, disse Myllyvirta, foi que a utilização do carvão para produzir produtos químicos ou combustíveis sintéticos diminuiu nos últimos meses, apesar de alguns analistas especularem que o oposto poderia ocorrer.
Levinh disse que embora espere que o uso de petróleo na China apresente uma tendência de queda, o maior consumo de produtos petroquímicos, aviões e outros setores poderá levar a aumentos em alguns anos. O fim do conflito no Médio Oriente, dizem os analistas, provavelmente conduzirá a uma recuperação da utilização do petróleo, tanto na China como a nível mundial.
Mas algumas das mudanças em curso na China são estruturais e provavelmente durarão, disse Myllyvirta. A quota de veículos eléctricos continuará a crescer, disse ele, e as empresas também estão a redesenhar os seus processos e cadeias de abastecimento para utilizar menos petróleo. É provável que tudo isso continue mesmo que os mercados voltem ao normal.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
