Você não está imaginando coisas. Aqui estão algumas maneiras de sobreviver aos sintomas.
As alterações climáticas continuam a ter efeitos duradouros não só na saúde do nosso planeta, mas também na saúde humana. As alergias sazonais, também conhecidas como febre do feno ou rinite alérgica, são uma das muitas condições que pioraram. Mudanças na temperatura e aumento dos níveis de dióxido de carbono criam condições ideais para as plantas produzirem pólen por mais tempo e também de forma mais prolífica, exacerbando os sintomas de alergia mais irritantes, como espirros, tosse, coriza e coceira nos olhos. As alterações climáticas significam que estes resultados também estão a aparecer em novas partes do mundo. Mas existem soluções.
O primeiro passo é compreender a ciência por trás do motivo pelo qual isso está acontecendo.
Como é que as alterações climáticas afectam as alergias sazonais?
As plantas com flores só produzem pólen durante o período sem geadas, ou “o período entre a última geada da primavera e a primeira geada do outono, quando a temperatura do ar cai abaixo do ponto de congelamento de 32 graus Fahrenheit”, de acordo com o EPA. Durante esse período, os botões florescem, permitindo que polinizadores como abelhas, beija-flores e borboletas acessem as anteras da flor, onde coletam seu pólen, e os estigmas, onde deixam o pólen para fertilizar a planta. O vento também presta o mesmo serviço durante esta janela de tempo sazonal, transportando a substância pulverulenta de planta em planta no ar.
À medida que as alterações climáticas provocam o aumento das temperaturas em todo o mundo, o período sem geadas tornou-se mais longo, dando às plantas mais tempo para produzir pólen. Em um estudo recente das temporadas de pólen na América do Norte, de 1990 a 2018, os cientistas descobriram que o aquecimento foi o principal fator para o prolongamento deste intervalo de tempo, em média, em 20 dias. Segundo o estudo, a concentração de pólen também aumentou 21%. A biologia específica de algumas plantas significa que elas produzem mais pólen face ao aquecimento, em vez de os seus períodos de crescimento serem mais longos.
Embora muitas pessoas saibam que a grama e a ambrósia são alguns dos maiores culpados quando se trata de causar alergias, nem sempre percebem que as bétulas podem ser igualmente culpadas, diz Beverley Adams-Groom, palinologista sênior e previsora de pólen do Universidade de Worcester no Reino Unido.
“A estação (do pólen das bétulas) não está particularmente adiantada, mas está ficando mais severa”, diz ela. “Para a maioria das bétulas em todo o mundo – e isto inclui o outro lado do mundo, no Japão – a produção de pólen ocorre em junho e as temperaturas (durante esse mês) estão a aumentar.”
Esse pólen, observa ela, é liberado em março e abril do ano seguinte, piorando a gravidade da temporada de alergias na primavera no hemisfério norte.
Outro fator que afeta a produção de pólen é a poluição do ar. As plantas convertem dióxido de carbono em glicose, sua fonte de alimento, por meio da fotossíntese. Quanto mais dióxido de carbono existe na atmosfera, mais nutrição as plantas obtêm, o que lhes dá mais energia para aumentar a produção de pólen. E são especificamente alérgenos comuns, como ambrósia e bétula que florescem mais cedo e produzem significativamente mais pólen neste cenário.
Quem tem maior probabilidade de ter rinite alérgica?
Inicialmente, os especialistas pensaram que locais considerados áridos, como o Arizona e o Novo México, ou com falta de sazonalidade, como acontece com algumas regiões da Califórnia, escapariam à crescente gravidade das alergias relacionadas com o clima. Mas, ao que parece, nenhuma região está imune.
“A Califórnia teve chuvas muito fortes no ano passado, o que levou a um grande crescimento de plantas”, diz Neeta Ogden, alergista e porta-voz do Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia. Ela também observa que o “super florescimento” – quando as flores silvestres florescem nos desertos na mesma época e em grandes quantidades – também pode piorar as temporadas de alergias este ano. Os alergistas têm discutido muito o fenômeno recentemente devido às fortes chuvas que alguns especialistas dizem ter criado excelentes condições para o aparecimento das flores adormecidas.
Mas mesmo que isso não aconteça, Ogden tem certeza de que as coisas não vão melhorar. “As temporadas de alergia pioraram em todos os lugares”, diz ela. “Pessoas em todos os lugares estão apresentando sintomas.” Há, no entanto, alguns que têm maior probabilidade de sofrer do que outros.
A genética desempenha um papel. Se você tem um pai que sofre de alergias sazonais, bem como de alergias alimentares, asmae eczema – então é mais provável que você também tenha sintomas de alergia sazonal. Se ambos os pais o fizerem, é improvável que você escape da doença.
Mas isso não significa que outros estejam fora de perigo.
“Também há algo novo acontecendo, onde pessoas que não têm nenhum histórico (com alergias sazonais) agora as experimentam pela primeira vez na idade adulta”, diz Ogden.
O que você pode fazer para atenuar os sintomas da febre do feno
Embora a prevenção total dos sintomas da alergia ainda seja algo que não é bem compreendido, existem muitas maneiras de aliviá-los. Fazer o teste de um alergista para entender exatamente a que você é alérgico é um bom primeiro passo, e consultar o médico novamente quando os sintomas começarem a incomodá-lo é igualmente importante.
“Você realmente precisa ter cuidado com as alergias e apenas ir à farmácia porque há muitos medicamentos misturados e ofertas enormes por aí”, diz Ogden. “Um alergista pode, com base nos seus sintomas, tratá-lo com mais eficiência.”
O conhecimento geral das plantas e das estações de alergia na sua região também é fundamental. Ogden sugere baixar um aplicativo de pólen, como Klarify, My Pollen Forecast ou Allergy Plus para o seu telefone para acompanhar o que está acontecendo ao seu redor para que você possa tomar decisões informadas.
“Talvez evite correr ou jogar golfe em um dia com muito pólen”, diz ela.
Se você precisar sair de casa, usar óculos escuros e chapéu pode ajudar a criar uma barreira que tornará mais difícil o pó fino chegar até você, e lavar as roupas que você usou ao ar livre também pode ser benéfico. Enxaguar os olhos e o nariz com solução salina, lavar o cabelo antes de dormir, manter as janelas fechadas e ter um purificador de ar em casa são outras maneiras de manter os sintomas sob controle.
E sempre, diz Ogden, leve as alergias a sério.
“As pessoas podem ser muito casuais com relação a eles”, diz ela. “Mas as alergias têm efeitos duradouros em coisas como o sono, bem como na frequência das crianças à escola e nos dias de trabalho perdidos pelos adultos. É realmente uma questão de qualidade de vida.”
