Flórida diz não ao financiamento federal voltado para emissões de gases de efeito estufa

A Florida pode ser o “marco zero” para as alterações climáticas, mas alguns ambientalistas encaram a rejeição do dinheiro por parte da administração DeSantis como uma medida partidária.

ORLANDO, Flórida — A Flórida abriu mão de US$ 3 milhões em subsídios federais e até US$ 500 milhões a mais ao se recusar a participar de um programa do governo Biden que visa ajudar os estados a lidar com as emissões causadas pelo homem que aquecem o clima global.

O programa de Subsídios para a Redução da Poluição Climática representa uma das maiores parcelas de financiamento no âmbito da Lei de Redução da Inflação. O programa oferece 5 mil milhões de dólares para estados, municípios, tribos e outros governos planearem e executarem projectos que visem as emissões de gases com efeito de estufa.

Quarenta e cinco estados, o Distrito de Columbia, Porto Rico, dezenas de municípios, quatro territórios e mais de 200 tribos apresentaram Planos de Ação Climática Prioritários no âmbito da primeira fase do programa. Juntos, os planos transmitem um mosaico de prioridades comunitárias, pois ajudam a impulsionar um grande investimento federal na transição para uma energia mais limpa, disse Rachel Patterson, consultora de política estadual da Evergreen Action, uma organização sem fins lucrativos focada na política climática federal e estadual.

A Flórida foi um dos cinco estados que não apresentou um plano de ação climática. Essa decisão exclui-os de 3 milhões de dólares em financiamento inicial de subvenções federais cada e desqualifica-os da segunda fase do programa, que disponibiliza 4,6 mil milhões de dólares para implementar os planos, com subvenções no valor de até 500 milhões de dólares cada. Os outros estados que não apresentaram planos foram Iowa, Kentucky, Dakota do Sul e Wyoming, embora a Flórida se destaque como especialmente vulnerável, disse Patterson.

“Os estados nunca receberam dinheiro grátis para planear como vão abordar as alterações climáticas antes. Isto nunca aconteceu”, disse Patterson, cujo grupo se juntou às organizações RMI e Climate-XChange, alinhadas de forma semelhante, para rever os planos de 45 estados, o Distrito de Columbia e Porto Rico. “Qualquer estado que queira gastar o dinheiro do próprio contribuinte em vez do dinheiro do governo federal não está fazendo o melhor uso de seus fundos.”

Mary Anna Mancuso, estrategista política e porta-voz do republicEn, um grupo que apoia a liderança climática conservadora, disse que a falta de participação da Flórida foi uma surpresa.

“A Flórida é o marco zero para as mudanças climáticas, e você esperaria que o Sunshine State fizesse tudo ao seu alcance para permanecer acima da água, certo?” ela disse. “Isso mostra que a redução das emissões na Flórida não é uma prioridade para a administração DeSantis.”

Não está claro por que o governador da Flórida, Ron DeSantis, um ex-candidato presidencial republicano, ou seu governo recusaram o dinheiro. Vários e-mails para comentários não foram retornados. No ano passado, a administração DeSantis também optou por não receber 320 milhões de dólares em financiamento federal para reduzir as emissões dos veículos. Na altura, o secretário estadual dos Transportes, Jared Perdue, enviou à administração Biden uma carta caracterizando esse dinheiro como “a contínua politização das nossas estradas”.

“Reconhecemos que estamos num clima tropical. Temos diferentes distúrbios que podem acontecer durante a temporada de furacões”, disse DeSantis na última quarta-feira durante um evento em Tampa, onde elogiou o programa estadual Resilient Florida de US$ 1,8 bilhão, caracterizado por sua administração como um investimento histórico para preparar as comunidades para a elevação dos mares e tempestades mais intensas. e inundações. “Embora sempre esperemos o melhor, sempre nos preparamos para o pior e queremos garantir que as pessoas em toda a Flórida tenham as ferramentas necessárias para enfrentar quaisquer tempestades que surjam em seu caminho.”

DeSantis concentrou sua política climática como governador no programa Resilient Florida. O programa fornece às comunidades financiamento para avaliações de vulnerabilidade que identificam riscos e para planeamento e políticas locais que abordam os problemas. Nomeadamente, o programa reconhece os riscos enfrentados pelas comunidades costeiras e interiores.

Desde a sua criação em 2021, o programa concedeu subvenções para mais de 320 avaliações de vulnerabilidade e 351 projetos de resiliência, de acordo com a administração DeSantis. Os projetos estão resumidos em um Plano Estadual de Resiliência às Inundações e ao Aumento do Nível do Mar produzido pelo Departamento de Proteção Ambiental da Flórida (FDEP). O Departamento de Transportes do estado (FDOT) também elaborou um Plano de Ação de Resiliência examinando as vulnerabilidades do sistema rodoviário estadual. O programa exige que o FDEP conclua uma avaliação abrangente da vulnerabilidade às inundações e da subida do nível do mar em todo o estado, incluindo um inventário de activos críticos.

O foco na resiliência é urgente para as comunidades que enfrentam neste momento os impactos climáticos, como as inundações, disse Erin Deady, uma advogada ambiental especializada no uso da terra e na resiliência.

“Posso dizer que isso é imenso, apenas ver todos esses dados e tentar garantir que os dados enviados pelos governos locais sejam consistentes”, disse ela. “Não é sexy, mas obter os dados e obter as informações é realmente extremamente crítico.”

Para uma região como o sudoeste da Flórida, que talvez esteja atrás de outras no estado no que diz respeito ao planejamento de resiliência, o programa e a instalação do Diretor de Resiliência do estado, Wes Brooks, têm sido catalisadores, disse Carrie Schuman, principal especialista em resiliência climática da Conservancy of Southwest. Flórida, um grupo de defesa. O sudoeste da Flórida foi duramente atingido em 2022, quando o furacão Ian atingiu a costa como uma tempestade de categoria 4.

“Isso criou alguma padronização”, disse ela sobre a Resilient Florida. “Muitas pessoas estão tentando descobrir: o que eu faço? E é um processo confuso e espinhoso que penso que ter alguma estrutura formalizada permitiu ao estado e à FDEP, através desse programa, pelo menos dar alguma orientação.”

DeSantis sancionou na quarta-feira projetos de lei adicionais, um investindo US$ 200 milhões em um programa separado para ajudar os proprietários a fortalecer suas casas, e outro estabelecendo um novo programa para ajudar associações de condomínios a fortalecer seus edifícios. No início do mês passado, o governador assinou outro projeto de lei atribuindo US$ 100 milhões adicionais à Resilient Florida.

“Esse dinheiro é dinheiro que os contribuintes da Flórida já pagaram. É dinheiro do governo federal que será gasto. Já foi alocado.”

Em conjunto, as medidas representam um afastamento significativo da política climática do antecessor de DeSantis, Rick Scott, um republicano e actual senador dos EUA que enfrenta a reeleição em Novembro. Scott destruiu programas ambientais e baniu as palavras “mudanças climáticas” das agências estatais. Mas DeSantis, que se descreveu como “não uma pessoa que provoca o aquecimento global”, pouco fez para abordar a principal causa por detrás do aquecimento climático – as emissões de gases com efeito de estufa.

Como candidato presidencial, DeSantis mudou mais acentuadamente para a direita. No outono passado, em frente a uma plataforma petrolífera em Midland, Texas, ele revelou um plano energético que envolvia, entre outras coisas, a retirada dos EUA do Acordo de Paris, o tratado internacional que visa limitar o aquecimento a um limite onde os cientistas dizem que os impactos climáticos tornar-se mais grave. Atrás de um pódio adornado com as palavras “Abastecendo a Liberdade Americana”, ele prometeu expandir o domínio americano no petróleo e no gás, chegando ao ponto de prometer que substituiria as palavras “mudanças climáticas” por “domínio energético” na segurança nacional e no exterior. orientação política.

A Flórida é particularmente vulnerável às mudanças climáticas, enfrentando temperaturas mais altas, aumento do nível do mar e tempestades mais prejudiciais. Nos últimos sete anos, a Flórida resistiu a quatro grandes furacões. Michael, que atingiu a costa em 2018 no Panhandle, foi o primeiro furacão de categoria 5 a atingir o território continental dos Estados Unidos desde Andrew em 1992. Ian foi o furacão mais caro da história do estado e o terceiro mais caro já registrado em todo o país, depois do Katrina em 2005 e do Harvey em 2017. Grandes furacões recentes também incluem Irma em 2017 e Idalia em 2023.

“É realmente lamentável que eles tenham decidido não aceitar esse dinheiro, o que realmente teria tornado muito mais fácil para nós desenvolvermos uma estratégia estadual para reduzir as emissões de gases de efeito estufa”, disse Brooke Alexander-Goss, gerente organizadora do Sierra Club em Flórida. “Esse dinheiro é dinheiro que os contribuintes da Flórida já pagaram. É dinheiro do governo federal que será gasto. Já foi alocado. Portanto, a Flórida, juntamente com os outros estados que recusaram esse dinheiro, verão seu dinheiro ir para outro estado.”

Depois que a Flórida e os outros estados optaram por não receber o financiamento, cada uma de suas doações de US$ 3 milhões foi redistribuída, de preferência para áreas metropolitanas dentro de seus próprios estados; caso nenhum fosse elegível, os recursos eram enviados para regiões metropolitanas de outros estados. As áreas metropolitanas eram elegíveis para US$ 1 milhão cada, e na Flórida uma parte do financiamento de US$ 3 milhões foi para uma área metropolitana, North Port-Sarasota-Bradenton. Quatro outras áreas metropolitanas da Flórida também receberam dinheiro: Jacksonville, Miami-Fort Lauderdale-Pompano Beach, Orlando-Kissimmee-Sanford e Tampa-St. Petersburgo-Clearwater.

Os planos estaduais de ação climática apresentados no âmbito do programa da Lei de Redução da Inflação eram tão diversos quanto os próprios estados, disse Patterson da Evergreen Action. Alguns adotaram uma abordagem holística e foram intencionais ao abordar setores com elevadas emissões, como a construção, os transportes, a energia e os resíduos. Outros planos focaram mais nas necessidades da comunidade, disse ela.

Alguns estados elaboraram planos para expandir ou colmatar lacunas nas suas estratégias actuais. Algumas medidas foram específicas, como uma no Alabama que apela a “infra-estruturas solares/de carregamento de apoio à irrigação” nas zonas rurais. Outros foram mais gerais, como um em Washington, DC, que sugeriu acelerar “a implantação de energia local, limpa, renovável e resiliente”. Muitos estados estavam interessados ​​nos benefícios económicos e de saúde relacionados, especialmente aqueles onde as vantagens adicionais poderiam ajudar a tornar os planos mais bem sucedidos politicamente. Para quase metade dos estados, os planos foram os primeiros desse tipo. A Agência de Proteção Ambiental recomendou que os planos se concentrem em “medidas de curto prazo, de alta prioridade e prontas para implementação” para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, de acordo com uma análise preliminar da Evergreen Action, RMI e Climate-XChange.

“Parece mais significativo que a Flórida não tenha se envolvido aqui, uma vez que existem comunidades reais na linha de frente que já estão sendo afetadas pelas mudanças climáticas”, disse Patterson. “Está muito claro que o governador DeSantis queria fazer disso uma narrativa partidária.”