A EPA se move para priorizar a revisão de novos produtos químicos para data centers

O administrador da agência, Lee Zeldin, diz que quer “sair do caminho” e parar de “acariciar as obras” para que a construção rápida das instalações de computação maciça “faça da América a capital de inteligência artificial do mundo”.

O governo Trump começou a priorizar a revisão de novos produtos químicos potencialmente perigosos usados ​​em data centers que os defensores da saúde pública e os advogados ambientais alertam pode colocar em risco os trabalhadores, as comunidades e o meio ambiente.

Enquanto a Agência de Proteção Ambiental, que fez o anúncio no mês passado, priorizou novas revisões químicas para algumas indústrias no passado, os advogados disseram que o novo esforço da EPA e uma ordem executiva que o acompanha, “acelerando a permissão federal de infraestrutura de data center”, assinada pelo presidente Trump vai muito além de dados e beneficiar os centros de combustíveis, nucleares e semicontradores.

Eles incluem o que os advogados disseram ser um idioma sem precedentes que exige que a EPA “facilite” e “reduza” os regulamentos.

“Herdamos um backlog enorme de novas revisões químicas da administração Biden, que está atrapalhando os projetos no que se refere aos projetos de data center e inteligência artificial”, disse o administrador da EPA Lee Zeldin ao anunciar a revisão química rápida. “A EPA de Trump quer sair do caminho e ajudar a acelerar o progresso nesses desenvolvimentos críticos, em vez de dar uma olhada nas obras”.

A linguagem da EPA é “extremamente ampla” e “chocante”, disse Maria Doa, diretora de políticas químicas do Fundo de Defesa Ambiental, um grupo de defesa sem fins lucrativos.

“Acho que não vimos essa linguagem flagrante antes”, disse Doa. “A EPA disse que vai ‘sair do caminho’, não” a EPA fará uma revisão completa, mas acelerada “.

Isso pode ter consequências de amplo alcance. “Isso afetaria não apenas as comunidades em torno dos data centers, mas os trabalhadores e outras comunidades que estão fazendo os componentes para os data centers”, disse o DOA.

Grandes empresas de tecnologia como Google, Microsoft, Facebook e Amazon precisam de data centers-instalações de tamanho de armazém, cheias de servidores de computador, unidades de armazenamento de dados e outros equipamentos de rede-processar o tráfego digital do mundo e atender às extraordinárias demandas computacionais do boom da inteligência artificial, que está impulsionando a demanda por mais instalações.

Os data centers também consomem altos níveis de energia, água – e produtos químicos. Os defensores da saúde pública estão apenas começando a entender que os data centers são uma fonte de poluição química, especialmente dos PFAs, os chamados “Forever Chemicals”, que são usados ​​para resfriar algumas instalações. PFAs, substâncias por e politluoroalquil, são uma classe de cerca de 16.000 produtos químicos e muitos estão ligados ao câncer e uma variedade de riscos graves à saúde.

Data centers e indústrias de apoio usam regularmente gases PFAS, ou gases F como refrigerantes usados ​​para resfriar a eletrônica. Embora os gases F sejam geralmente menos tóxicos que alguns outros PFAs, há muito pouca informação de saúde e segurança para a maioria, e o que existe ainda aponta para a toxicidade. Alguns gases F também são gases de efeito estufa potentes.

Em um comunicado enviado ao Naturlink, a EPA defendeu o programa. “Nada no anúncio da EPA sugere que a agência pretende usar esse esforço para contornar a lei”, escreveu um porta -voz. “Esta é uma reivindicação ridícula feita por grupos especiais de interesse, na tentativa de distrair o trabalho que o governo Trump está fazendo para tornar nosso trabalho mais eficiente e tornar nosso país a capital da IA ​​do mundo”.

A decisão da EPA para priorizar a aprovação de novos produtos químicos usados ​​em data centers ocorre quando as comunidades locais se mobilizam para impedir projetos de data center propostos. Em Michigan, os advogados estão trabalhando para atrapalhar, ou descarrilam, planos para pelo menos sete centros. Os moradores temem o impacto em suas contas de serviços públicos, impactos climáticos, mudanças nos caracteres rurais de suas comunidades e poluição dos geradores a diesel. A poluição química, geralmente através de descargas de águas residuais, adiciona uma nova camada.

Enquanto isso, o Michigan identificou mais de 300 locais contaminados com PFAs e está lutando para abordá -los e controlar a poluição em sua superfície e água subterrânea.

“Estamos adicionando novas fontes de contaminação em potencial antes mesmo de termos uma compreensão da extensão do impacto de como os PFAs já estão afetando o meio ambiente e nossos corpos”, disse Tim Minotas, diretor legislativo do Sierra Club Michigan. “Se a EPA estiver acelerando essas críticas para novos produtos químicos, alguns fluorados sem nenhum tipo de salvaguarda, o risco será aterrissante nos residentes”.

“Incrivelmente perigoso”

Os produtos químicos recém -desenvolvidos que a indústria deseja usar são submetidos a revisões ambientais e de saúde sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas (TSCA), e a EPA geralmente impõe restrições àqueles que criam um “risco irracional”. O processo pode levar meses e novas revisões químicas ocorrem em “Blackbox”, dizem os advogados.

Ao anunciar sua revisão química acelerada para data centers, a EPA disse que facilitou a visão de AI de Trump no coração de uma “raça global hipercompetitiva” e estava “focada no fortalecimento da Fundação Energética da América e em garantir que nossa nação continue sendo o líder global da IA ​​e a infraestrutura que a alimenta”.

A Ordem Executiva de Trump cobre amplas faixas de vários setores e pode incluir produtos químicos usados ​​para linhas de transmissão, gasodutos, subestações, cálculos, transformadores, turbinas de gás natural, equipamentos de energia de carvão, equipamentos de energia nuclear, equipamentos de energia geotérmica e infraestrutura elétrica. O pedido também abrange a indústria de semicondutores, que foi encontrada para poluir o ar e a água com PFAs.

A redação na ordem executiva e no anúncio da EPA é tão ampla que pode incluir fornecedores mais a montante, e os limites do programa não são claros, disseram os advogados.

“Esta é realmente uma indústria reveladora, ‘apenas invente de qualquer conexão entre sua substância e o vasto escopo deste programa, e você pode obter uma revisão priorizada’, e acho que isso é incrivelmente perigoso”, disse Jonathan Kalmuss-Katz, advogado da Earthjustice, que litigou os novos programas químicos da EPA.

A EPA disse em seu comunicado que o programa pretende “reduzir o atraso” de novos produtos químicos, mas os data centers estão sendo construídos e estão operando sem esses compostos. “Não há necessidade demonstrada para essa priorização”, disse Dan Rosenberg, um advogado que litiga sobre leis químicas tóxicas para o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais.

Ele observou que o programa também ocorre após a aprovação do Congresso de 2016 de uma atualização da Lei de Controle de Substâncias Tóxicas, que teve como objetivo fortalecer o novo processo de revisão química. O Senado aprovou por unanimidade a atualização.

As ações do governo Trump fazem o contrário, disse Rosenberg, e está prosseguindo “como se essa retórica ampla sobre o alívio regulatório pudesse de alguma forma substituir os mandatos do congresso para revisar a segurança química para proteger o público – não é como ele funciona”.

“Foi assim que conseguimos uma crise de PFAs em primeiro lugar – o PFAS percorre o novo programa químico sem revisão ou restrições adequadas”, disse Rosenberg.

“Não se trata apenas de rastreamento rápido”

Como a EPA analisa os novos produtos químicos do data center, disseram os advogados, mas a agência tem um registro irregular quando acelera o processo.

Durante o primeiro governo Trump, a agência permitiu que o setor utilizasse uma isenção de PFAs que permitia que os produtos químicos fossem enviados para o mercado com pouco escrutínio em menos de 30 dias, incluindo compostos que eram “letais se inalados” e “corrosivos para a pele.

Quando a EPA anunciou no ano passado que aceleraria a aprovação dos PFAs de semicondutores, alegou ter implementado uma “estrutura” para garantir que os produtos químicos sejam seguros, mas não forneceu detalhes. A agência geralmente usa fórmulas padronizadas para avaliar os riscos de saúde e ambientais que os grupos de vigilância disseram não são totalmente protetores e depende dos dados de saúde e segurança do setor para tomar decisões.

Sob o governo Biden, a EPA anunciou que “simplificaria” as revisões químicas de biocombustíveis, que a agência apresentou como uma solução climática, mesmo que incluísse produtos químicos altamente tóxicos que seriam produzidos pela queima de resíduos plásticos. A ordem também cobria óxidos de metal misto usados ​​nas baterias, mas o escopo e a rigor da revisão foram “opacos”, disse Klamuss-Katz.

A EPA descobriu que muitos dos produtos químicos criaram o que Kalmuss-Katz caracterizou como “riscos astronômicos” para os trabalhadores e os bairros vizinhos perto da planta da Louisiana que produziriam os compostos. Kalmuss-Katz e Earthjustice contestaram a aprovação no tribunal, e a EPA anunciou que retiraria a aprovação dos produtos químicos, embora a Chevron ainda esteja buscando permissão para usá-los.

Mas a nova ordem de Trump é pior porque vai mais longe, disse Kalmuss-Katz, e “não se trata apenas de rastreamento rápido”.

“A EPA também está deixando claro que deseja diminuir os regulamentos e remover barreiras para os produtos químicos que vão ao mercado e quando você está falando sobre PFAs e outros compostos que podem causar danos graves-essa é o que mantém as pessoas seguras”, disse Kalmuss-Katz.