O governo Trump afirma que a abertura de áreas protegidas como a Floresta Nacional de Cleveland para a construção de estradas ajudará a indústria de madeira e reduzirá incêndios florestais. Os oponentes veem uma oferta que levará a mais queimação e degradação de terras primitivas.
Para ver como era o sul da Califórnia antes de milhões de casas esparramadas pela região, vá para a Floresta Nacional de Cleveland. Aninhado entre Los Angeles e San Diego, os três distritos da floresta são um refúgio para a vida selvagem e os moradores da região que desejam escapar da agitação das duas maiores cidades do estado.
De cima, um mar de casas circunda as montanhas de Santa Ana – famosa pelos ventos intensos que geram -, mas a floresta nacional forma uma banda clara de terras selvagens não desenvolvidas que conectam os picos mais ao sul das faixas costeiras do estado ao deserto de Mojave, do norte.
Mas uma regra federal de quase 25 anos que protege a área, juntamente com partes de muitas outras florestas nacionais em todo o país, pode ser rescindida em breve, abrindo caminho para mais desenvolvimento e aumentar o risco de incêndios florestais em algumas das últimas florestas remotas e áreas selvagens remotas do país.
Em junho, o secretário de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, anunciou que o USDA, que supervisiona o Serviço Florestal dos EUA, planejava revogar a regra sem estrada que impediu que novas estradas fossem cortadas em quase 60 milhões de acres de florestas nacionais. Rollins chamou a regra de 2001 de uma política “desastrosa” que criou “obstáculos absurdos” ao gerenciamento de terras públicas gerenciadas pelo Serviço Florestal dos EUA, que tornou as comunidades mais vulneráveis a incêndios florestais enquanto restringem a extração de extração e desenvolvimento nas áreas rurais do Ocidente.
“Não há dúvida sobre isso, continuamos sendo agressivos em nossos esforços para aumentar
A produção de madeira americana, de acordo com a agenda do presidente Trump ”, disse Rollins durante um discurso na Conferência da Associação de Governadores Ocidentais em 23 de junho, onde anunciou planos para rescindir a regra sem estrada.“ Essas ações são essenciais, não apenas para reviver nossa indústria florestal em dificuldades, mas para salvar vidas (dos incêndios selvagens) ”.
A ciência, no entanto, mostra o contrário, diz que os críticos da rescisão planejada do USDA da regra. Os pesquisadores descobriram que as estradas aumentam a probabilidade de incêndios florestais nas áreas que acessam. And while the Trump administration claims the Roadless Rule is in part to blame for the increase in the destruction from wildfires in the West, it makes no mention the growing number of communities sprawling into fire-prone landscapes, where they radically increase the number of ignitions and the amount of property vulnerable to the flames, or how global warming driven by burning fossil fuels is increasing the incidence of hot, dry and windy conditions that set the stage for incêndios florestais como os que rasgaram em Los Angeles no início deste ano.
“Nós apenas temos todas essas evidências para mostrar que, se você colocar mais estradas lá, você terá mais incêndios”, disse Krystian Lahage, um oficial de políticas públicas do Mojave Desert Land Trust, um grupo de conservação da Califórnia.
Embora os incêndios sejam naturais e muitas vezes benéficos, parte do ecossistema da floresta, ele disse, sua magnitude atual não é. As mudanças climáticas e a atividade humana estão impulsionando um aumento em chamas maiores e mais graves. Em 2003, o que foi então o maior incêndio em Wildland registrado na Califórnia eclodiu na Floresta Nacional de Cleveland depois que um caçador se perdeu e acendeu um pequeno incêndio para sinalizar para obter ajuda. Ele se espalhou rapidamente, queimando 273.246 acres e matando 15 pessoas. Vinte e dois anos depois, o incêndio, chamado The Cedar Fire, é apenas o décimo maior da história do estado.
Passado em 2001 no final do segundo mandato do presidente Bill Clinton, a regra sem estrada protegeu cerca de um terço das terras florestais nacionais em todo o país, desde a exploração madeireira e a construção de estradas. A medida atraiu apoio da conservação, caça, pesca e outros grupos de recreação ao ar livre.
Se a regra sem estrada for revogada, os grupos de conservação temem que os incêndios florestais aumentem nas áreas outrora protegidas, e as últimas paisagens intactas do país serão desenvolvidas e degradadas com operações de moradia, madeira e outras operações de extração de recursos. E, eles observam que a rescisão da regra sem estrada é apenas a mais recente de uma série de ações dos republicanos e do governo Trump para reverter as proteções para terras públicas, em um esforço para abri -las à extração e desenvolvimento.
Uma vista panorâmica
Enquanto crescia em Huntington Beach, a introdução de Lahage ao ar livre estava na Floresta Nacional de Cleveland. Vinte anos depois, em um pequeno avião organizado pela Ecoflight, uma organização sem fins lucrativos que leva os formuladores de políticas, organizações ambientais, jornalistas e outras partes interessadas em passeios aéreos sobre paisagens significativas para fornecer uma visão de pássaros que afeta a área, Lahage explicou que “qualquer que seja o seu gosto por natureza, você possa encontrá-lo aqui”.
A caça é comum na Floresta Nacional de Cleveland, os pescadores se reúnem em Santiago Creek para pesca em trutas e há quilômetros de trilhas populares entre os caminhantes, ciclistas de montanha e cavaleiros, incluindo a Pacific Crest Trail, que vai do Canadá para o México. Talvez o mais importante seja a biodiversidade da área sem estrada, que fornece habitat e corredores críticos de migração para leões de montanha, coiotes, veados mula e até mesmo o ocasional condor da Califórnia. A área sem estrada também fornece um amortecedor em torno das áreas selvagens mais profundas na floresta nacional – ilhas de terra intocada, onde a natureza está na frente e no centro.
“Se entrarmos aqui e registrarmos ou se entrarmos aqui e desenvolvermos as estradas, isso não pode ser desfeito”, disse Lahage. “As fraturas ao meio ambiente não podem ser desfeitas, e perdemos, não apenas esse recurso para as pessoas, mas é outra greve pela crise da biodiversidade”.
A Floresta Nacional de Cleveland não possui a madeira antiga, adequada para madeira encontrada em outras partes do país. Em vez disso, está cheio de capela e pequenos carvalhos, tornando improvável que quaisquer operações de madeira utilizem novas estradas cortadas na floresta. Em vez disso, Lahage se preocupa que derrubar a regra sem estrada permitirá o tipo de acesso aos bosques que aumentarão o número de ignições de incêndios na área e o potencial de grandes incêndios que poderiam ameaçar as comunidades próximas. E novas estradas na floresta podem abrir caminho para a privatização de partes da floresta.
Apoio público a florestas sem estrada
Os americanos de todo o país se manifestaram em apoio à regra sem estrada. Uma análise do Centro de Prioridades Ocidentais constatou que mais de 99 % dos 183.000 comentários apresentados durante o período de comentários públicos para a proposta de rescindir a regra se opunha à ação. O período de comentários encerrou em 19 de setembro, com um projeto de declaração de impacto ambiental esperado para março e uma decisão final tomada no final do próximo ano.
“Entre as linhas estaduais e as linhas do partido, os americanos conversaram com uma voz para dizer ao presidente Trump para interromper esse ataque às florestas da América”, disse Aaron Weiss, vice -diretor do Centro de Prioridades Ocidentais, em comunicado anunciando a análise. “O apoio público à regra sem estrada só aumentou em um quarto de século em que esteve em vigor. Durante esse período, a regra protegeu inúmeras bacias hidrográficas, habitats e proporcionou incríveis oportunidades de recreação para o país.”
As terras públicas são incrivelmente importantes para o Condado de Orange, disse Al Tello, representante de campo do supervisor do Condado de Orange, Don Wagner, cujo distrito faz fronteira com a Floresta Nacional. Tello ingressou no Ecoflight Aerial Tour para aprender sobre a proposta de rescisão da regra sem estrada.
“Você vai lá fora e acha que está no meio do nada, e está literalmente a 20 a 25 minutos de carro de Irvine”, disse Tello. “Isso é o que é tão impressionante.”
De volta ao terreno na Floresta Nacional de Cleveland, é fácil esquecer que está no meio de uma das áreas mais densas do desenvolvimento urbano do país.
A trilha do Canyon da Tin Mine vai em direção à área sem estrada, a partir de uma trilha a menos de 1,6 km da vasta borda de Corona, mas nada da paisagem sonora da cidade pode ser ouvida lá. Em vez disso, em uma manhã de início do outono, as codornas de coveias da Califórnia cruzaram o caminho, dezenas de outros pássaros como o norte de Mockingbird cantaram nos dosséis da árvore e gafanhotos cantaram na esfoliação circundante.
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